— Поехали, по ходу разберемся.

Тридцать долларов за десять километров — это было жирновато. Но мужик Гаю понравился — эдакий шустрик! Такой за словом в карман не лезет, его и спрашивать не нужно — сам всё расскажет. Даже странно что в этом сером мире, полном иллюзорной красоты и роскоши, нашелся такой живой человек. Что он сейчас видел своими фасеточными глазами — одному Богу известно.

— Меня Рафаэль зовут, — протянул руку парню таксист. — Я сюда с Порто Россо перебрался, с братом. Мы соломинки тянули — кто будет в фавеле, а кто — в Сити. Так-то мы виноделы, но зачем тут людям вино? Вот в фавеле — другой вопрос…

Он крутил руль, ругался на проезжающие мимо автоматические кары и активно жестикулировал.

— Если оно похоже на утку, пахнет как утка и на вкус как утка — то это утка! — вещал Рафаэль. — Мне плевать, что вот это вот всё транслируют мне в мозг железяки. На Порто Россо я мог запечь себе утку раз в году, а здесь — кушаю всякий раз, когда захочу. У меня ничего не болит — я так хорошо последний раз чувствовал себя в пятнадцать! А до этого — то геморрой, то мигрень, то желудок… Они тут вообще рады мигрантам — рождаемость-то практически нулевая… Поставили мне минимальный комплект бесплатно! И продолжительность жизни — ого-го! Я могу дожить и до ста семидесяти, только бы хватало страховки на обслуживание. Но сам видишь — я на тепленьком местечке, наш агрегатор поддерживает живых водителей! Многие туристы, которые хотят попасть в фавелу предпочитают водителя-человека. Это местным всё равно…

Гай вылавливал из этого потока отдельные ключевые фразы: «нулевая рождаемость», «до ста семидесяти», «ничего не болит», «рады мигрантам»…

— А я подружку себе завел — почти сразу как приехал. Зовут Аманда — огонь девочка! Я можно сказать со школы о ней мечтал — и вот пожалуйста! Хочешь, познакомлю?

И, не дожидаясь разрешения, подмигнул и сказал:

— Аманда знакомься, это —…

Парень вздрогнул — на заднем сиденье возникла симпатичная смуглая девушка — почти подросток. Кажется, она была в форме черлидера — короткий оранжево-синий топ, юбочка и гольфы — по крайней мере, так показывали группу поддержки футбольных команд в студенческих комедиях с Ред Сокс. И, кажется, в одной из таких комедий он ее и видел.

— Гай. Меня Гай зовут.

— Привет Гай, я Аманда. Раф, спасибо что взял меня с собой — я давно хотела прокатиться! Как тут краси-иво! — она опустило стекло и подставила лицо ветру, который тут же растрепал ее волнистые каштановые волосы. — Ты опять в фавелу, зай?

— Да, солнышко, нужно подбросить Гая.

— Включи музыку, ладно? — попросила Аманда.

Раф глянул в монитор заднего вида, фасеточные глаза блеснули и заиграла задорная клубная танцевальная мелодия. Аманда с наслаждением пританцовывала, а потом закинула стройные загорелые ноги на окно, юбочка съехала до неприличия, но девушке было наплевать — она явно радовалась жизни.

— Классная? — спросил таксист Рафаэль, и, не дождавшись ответа, объяснил: — На Порто Россо чтобы жениться на такой красотке нужно быть как минимум владельцем ресторана, или полицейским. Никто не выдаст дочь замуж за таксиста, а если увидит, что они встречаются — прострелит ухажера в трех местах и будет в своем праве. А здесь — сто долларов в месяц и она моя — днем и ночью. И мне плевать, что она не настоящая. Мне другой не надо.

А Гай понял, почему на Либерти почти нулевая рождаемость. Что мешает Рафаэлю завести себе еще и виртуальных детей, плач и капризы которых можно выключить в любой момент?

На границе фавелы стоял КПП — суровые стражи пропускали посетителей через рамку, интересовались целью визита в гетто и временем пребывания.

— Хочу купить космический корабль устаревшей модели, чтобы его не конфисковали, — сказал Гай. — Видел пару объявлений в сети, что в фавеле продают что-то подобное. Мне очень нужно вернуться домой поскорее, а ближайший рейс — больше чем через неделю, понимаете?

— Если приобретете межсистемное транспортное средство в фавеле — вам придется заплатить пошлину за перерегистрацию и техосмотр, — предупредил страж.

— Нет проблем, куда мне обратиться?

— Свяжитесь с администрацией Матагорды — там занимаются этими вопросами.

— Большое спасибо за помощь, офицер! — кивнул Гай, перешагнул линию, отделяющую виртуальный мир от реального и с наслаждением снял очки.

Брата Рафаэля звали Леонард и они были похожи как две капли воды. Только глаза Леонарда — темно-карие, внимательные — разительно отличались от фасеточных имплантов таксиста.

— Это вы — Гай? — спросил гид.

— Я. Рафаэль сказал что я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Ну да. Деньги я вперед не беру — просто топливо и еду оплачиваете вы, остальное я покажу-расскажу без проблем. Что хотите посмотреть в фавеле? Тут у нас иногда бывает горячо — сразу предупреждаю. Порой, приходится помахать кулаками… — он глянул на руки Гая, оценил его оправившуюся после испытаний Разлома фигуру и, кажется, остался доволен. — У вас нет имплантов? Вы не железячка? Тут у нас не любят железячек…

— Нет, не железячка… А ваш брат, он ведь…

— Мы тянули соломинку. Очень могло случиться так, что это я вез бы вас в электрокаре, а он — встречал по эту сторону. На Порто Россо у нас — большая семья, которая никому кроме нас не нужна, приходится зарабатывать.

— Ну, теперь там Протекторат…

Леонард только отмахнулся.

— Куда едем? — спросил он.

— Давайте сначала вот по этим адресам — тут предлагали старые кораблики, а потом, ближе к вечеру — в «Пьяную вишню».

Гид оказался человеком незаменимым — список из двенадцати адресов он урезал до четырех, объяснив это тем, что в остальных предложат или совсем уж вторчермет, или распилят туриста на органы. Его пикап — тоже на электрическом приводе, весьма пошарпанный, с кучей висюлек на потолке и бахромой на лобовом стекле доставлял Гаю истинное наслаждение — даже искусственная кожа сидения здесь была потертой и горячей от солнца, и пахла настоящей искусственной кожей!

Вдоль дороги ходили коровы и жевали млеющую на солнце растительность. По обеим сторонам виднелись каменные дома с большими черепичными навесами над крыльцом, фруктовыми деревьями и веревками, на которых было развешено белье. Здесь Гай впервые увидел детей — пара босоногих загорелых мальчуганов перебрасывались облупленным мячом, между ними прыгала лохматая собака, пытаясь достать заветную игрушку.

— А как же нулевая рождаемость? — спросил он.

— Так это в Республике. В фавелах полно многодетных семей… Дети вырастают, и бегут за границу — по крайней мере многие. Мало кому охота доить коров и делать мебель, если можно бесплатно поставить импланты по социальной программе и начать наслаждаться жизнью.

Гая передернуло. Ему вот эти вот хвостатые и рогатые животные, и облупленный мяч, и бахрома в салоне автомобиля были куда более близкими чем мнимая роскошь номеров «Рино», виртуальная набережная Галиада-Сити и искусственная подруга Рафаэля.

— Не советую соваться в «Пьяную вишню», — проговорил Леонард.

— У меня там давний знакомый, есть серьезная необходимость пообщаться.

Гид с сомнением покачал головой:

— Я так понимаю, отговаривать вас бессмысленно… Сейчас остановимся перекусить — я свяжусь с ребятами, чтобы вам помогли выбраться отсюда в случае чего…

— В случае чего, надеюсь, у меня будет целый космический корабль.

— Космическая консервная банка, скорее всего… — снова покачал головой Леонард.

Из четырех адресов, которые остались в списке, два забраковали сразу — владельцы предлагали убогие межпланетники, на которые чисто теоретически можно было поставить гиперприводы, но потратить на модернизацию нужно было больше, чем стоил этот летающий хлам.

Третий адрес — солидная контора, напоминающая Гаю автосалоны на Абеляре, предлагала комфортные одноместные межсистемные катера — производства полувековой давности.