— Лихой тип этот Мёбиус, да?

— Очень! С ним лучше не связываться…

— С ним лучше не связываться, говорили они, — проворчал Гай. — Где мне взять людей — вот что я спрашиваю!

— Каких людей?

— Нет-нет… Это я так, о своем. Так говорите, Джипси в участке?

— Ага. Но ты бы не совался туда — люди Мёбиуса пасут всех посетителей.

— Это уж я сам решу. Вы, главное, заказ мой оформите, и если надумаете таки перебираться отсюда — маякните мне на гала-почту, ладно?

— Это как минимум в моих интересах…

Они помолчали немного, а потом Кормак попросил:

— Передай от меня большую благодарность Рудольфу — его наводка на того юриста меня здорово выручила. Как он там, кстати?

— Уволился из администрации, ушел в бизнес… Открыл на Дезерете филиал нашей конторы — «Вестингауз и сын», занимается поставками оборудования… Еще накупил себе вирт-капсул, пытается пробиться в индустрию развлечений — кажется, даже что-то получается. Но мне кажется — это всё несерьезно, на детишках многого не заработаешь.

— Ушел в бизнес, значит? Ну-ну, у него есть перед глазами положительные примеры…

Когда Гай выходил из берлоги Вестингауза, охрана как раз сменялась. Знакомый наемник еле заметно кивнул и пошел переодеваться. Кормак дождался его в переходе.

— Привет, Гай! — наемник протянул ему ладонь для рукопожатия, и парень ощутил в своей руке какой-то небольшой плоский предмет. — Рад был видеть! Жаль, пообщаться не успеем — обещал к подруге заскочить поглядеть, что у нее там с кулером случилось…

— Бывает! — махнул рукой, прощаясь Гай. — До встречи!

Шагая в сторону дока, он раскрыл ладонь и посмотрел — что там такое сунул ему этот странный парень? На квадратном кусочке пластика были маркером нанесены цифры космических координат и одно слово — «Франческа».

Охранник заставил Гая даже высыпать чай из контейнера в прозрачный пластиковый пакет. А как подозрительно он смотрел на жареные колбаски!

Вообще-то это был один из тайных страхов парня — попасть за решетку. Не пересидеть ночь, а именно загреметь на долгие годы, в обстановку чуждую и враждебную, где мало что зависит от твоих силы, воли и способностей, и существуют свои понятия о жизни и правильности. В детстве он также боялся похорон — просто одно соприкосновение с траурной процессией, или церемония прощания с усопшим вызывала у него оторопь и выбивала его из колеи на несколько дней.

Ярр изменил его — мертвецы не вызывали теперь в нем никаких особенных чувств. А вот тюрьма — вызывала.

— Можете проходить! — сказал охранник.

Джипси сидел за столом в комнате для свиданий. Гай даже не сразу узнал его — осунувшийся, с каким-то серым лицом, лишенный своей роскошной шевелюры и густой бороды, и фенечек, и яркой улыбки… Из него как будто выпили жизнь. Но увидев, кто именно к нему пришел, сталкер оживился — он явно не ожидал встретить Кормака.

— Ох-ре-неть! — сказал Джипси. — Гай Дж. Кормак вспомнил про меня и принес мне… О-о-о-о! Жареные колбаски! И чай! И ванильные сухарики! Друг мой, за чай тут можно получить всё! А колбаски… Колбаски я сожру прямо сейчас, ты не против?

— Ну, я для того их и принес. Давай, налетай!

Джипси налетел. Он хватал пальцами колбаску, отправлял ее в рот и жир стекал у него по подбородку. Закусывая пшеничной лепешкой и запивая морсом из бутылки, сталкер выглядел чуть более счастливым, чем минуту назад. И он, и Гай понимали, что поговорить откровенно здесь не получится, и поэтому Кормак немного подумав, спросил:

— Помнишь наш разговор про дело всей жизни?

— Мгм, — Джипси облизал пальцы и отхлебнул еще морса.

— Тогда к тебе только один вопрос. Ты не передумал?

— Я-то нет. Но вот обстоятельства…

— Плевать на обстоятельства. Мне нужно твое принципиальное решение.

— Я в деле!

— Вот и отлично! Я тебя утешать не буду, я вообще не знаю как это сделать — в твоей ситуации. Дерьмо случилось, будем как-то разгребаться. Постарайся не сделать ничего непоправимого, ты мне будешь нужен — в будущем. Мне и нашему делу всей жизни. Пока я обо всем позабочусь, а как выберешься отсюда — подключишься. Понимаешь? — Гай голосом выделил «обо всем позабочусь» и Джипси кивнул.

— Мне б только выбраться. Я насмерть человека пристрелил, а еще одному ублюдку тяжкие телесные нанес…

— Ну, бывает превышение необходимой обороны, а бывает — умышленное убийство. У меня есть один адвокат, истинный зверюга! Я его сюда вытащу, пообщаешься… Держись тут, короче. Увидимся, обязательно увидимся!

Джипси по привычке хотел пригладить свою шевелюру, но наткнулся на короткий ёжик и опустил руки.

— Давай, Кормак. Надери им задницы за нас обоих!

Гай хмыкнул и со скрипом отодвинул стул. Надирать задницы в последнее время у него получалось всё лучше и лучше — так что он уж постарается. А пока — Эйб Джонатан уже должен был лететь на Причиндалы на зафрахтованном катере, так что скоро местную пенитенциарную систему залихорадит, когда этот хищник юриспруденции вцепиться в законников мертвой хваткой!

— И мы вот так вот кинемся наобум? — спросила Эбигайль.

— Ну почему — наобум? Со всей возможной осторожностью. Бронескаф для Адама мы приобрели, бластер — тоже. Боекомплект на «Одиссее» — под завязку, реактор — выше всяких похвал… Тут должен быть патрульный крейсер, или полк штурмовиков, чтобы стать для нас серьезной угрозой…

— Ой-ой! Нарцисс и хвастун! Привык лупить всяких жлобов, осмелел! — в общем-то она была права, и потому Гай сменил тон.

— Мы осторожно. Глянем что это за место, полетаем вокруг… Давай, вводи координаты. Готовимся к прыжку.

Пальцы Эби запорхали по клавиатуре, на карте освоенного космоса появилась мигающая зеленым отметка.

— Это совсем недалеко. Час в гипере!

— Ну, давай… Адам, — проговорил в шлемофон Гай. — Скафандр надел? Будем прыгать! Как выйдем из гипера — не забудь хорошенько зевнуть. Ну, айн-цвай, что ли?

Выход из гипера оказался неожиданно резким — корпус завибрировал, силовые щиты просели сразу на десять процентов!

— Астероидное поле! — Эбигайль уже была в БИЦе и активировала лазерные турели.

Гай глянул на приборы и взялся за штурвал — нужно было покидать опасный район. Несколько плавных маневров, ускорение — и свистопляска лазерных лучей прекратилась, а поле заработало в штатном режиме — они вышли в открытый космос.

— Я так понимаю, нам к тому камешку? — Гай оставил метку на крупном астероиде, на поверхности которого явно виднелись искусственные объекты. — Что там с сенсорами, есть кто в системе?

— Кроме этой штуки — никаких искусственных объектов не обнаружено, — откликнулась Эбигайль.

— Ну что, беру бот и лечу на разведку. Второй пилот!

— Кэп?

— Принимаете командование кораблем на себя!

— Так точно, кэп!

Гай опустил забрало шлема, проверил, легко ли достать из-за спины «Бур» и джанавар, подумав секунду отправил в зацепы еще и «тяп-ляп», а на пояс повесил патронташ. Береженого Бог бережет!

После «Одиссея» бот показался неуклюжей игрушкой. Выведя его из трюма, Кормак насвистывал под нос что-то легкомысленное, приближаясь к астероиду.

— Есть, поймала сигнал! — раздался голос Эбигайль. — Переключаю на тебя…

— …ответьте, неизвестный корабль. Если ваш бот продолжит движение — мы будем вынуждены принять меры и защищать себя!

— Сбавь обороты, Карлос! Это Гай Кормак!

— Кормак? А ты какого хрена тут делаешь? — в голосе сталкера было неподдельное изумление.

— Ну должен же кто-то разобраться во всём том дерьме что происходит на Причиндалах? Обозначьте площадку, куда мне бот посадить!

Огни зажглись практически сразу. Карлос и Франческа встретили его в своих оранжевых скафандрах, с оружием в руках. Подруга Джипси держала на плече дальнобойный «Гаусс», сталкер-техник — невероятных размеров ракетницу.