Так что, наверняка парни сопоставляют, ломают голову — а кто из богинь скрывается под обликом их боевой подруги? Надо будет Гиласа-паршивца порасспросить — о чем думают аргонавты? Или Аглавру. Наверняка недоделанный царевич уже пытался расспрашивать сатирессу о той, которую рогатая именует своей хозяйкой.

Да и сегодняшний случай заставит еще раз задуматься. Ладно, что девушка так стремительно переместилась с носа на корму — объяснимо, мужа спасала, потом очень метко выбила глаз тому, кто пытался обидеть ее мужа. Все это в пределах. А вот что за таинственные слова произнесла? Что за заклятия?

Но пока суть да дело, «Арго» продвигается вперед, а трофейный топор мешает управлять кораблем. Отвлекает. Всадить лезвие в палубу я не мог, это означало бы неуважение к судну, поэтому просто передвинул топор, отметив, что лезвие-то у него не медное, не бронзовое, а железное.То-то он мне показался слишком легким, по сравнению с бронзовым.

Это, что же тогда получается, что Колхида находится на более высоком культурном уровне, нежели вся Эллада? Мы тут, понимаете ли, медью да бронзой балуемся, а у колхов уже железо в ходу? Непорядок. У нас, у просвещенных эллинов, предков европейцев, железа нет, а у колхов, которые непонятно, чьи предки, уже есть?

У Геракла, правда, имеется железная палица, но герой, он на то и герой, чтобы подбирать себе оружие, непонятно откуда. Да и палицу соорудить проще, нежели отковать топор. Не исключено, что мой друг подобрал себе кусок метеоритного железа, обстучал его камушком или бронзовым молотом, вот тебе и дубина. А с топором еще повозиться надо.

Но с другой стороны, наличие железного оружия еще ни о чем не говорит. Вернее, говорить-то говорит, но не обязательно о более высоком уровне развития цивилизации. Как уверяют ученые, дорийцы, что вторглись в Элладу после троянской войны, как раз и имели железное оружие, из-за чего им и удалось победить более культурных и развитых ахейцев и прочих пеласгов. Нет, пеласги были еще до ахейцев. И дорийцам, ведомых сыном Геракла, еще лишь предстоит вторгнуться со своих северных гор, а потом растечься по Аттике, словно реке, растекшейся на множество ручейков и сотворить «темные века», отбросившие Элладу на много-много лет назад.

Я покрутил головой, вытряхивая ненужные мысли. Мне ведь корабль вести. Отвлекусь, впилюсь в какую-нибудь галеру, объясняй потом, что нечаянно. Впрочем, не впилюсь. Наши сопровождающие держаться теперь на безопасном расстоянии, хулиганить не пытаются и, теперь уже не выглядят конвоирами, скорее — почетной охраной, приставленной к дорогому гостю.

А скоро порт. Чувствую это по крику чаек. Над морем они не так орут, и их не столь много, как рядом с людьми. Теперь бы не ударить лицом в грязь, а пришвартоваться аккуратно. К берегу я уже причаливал, и не раз, а вот как к причалу пристать, чтобы не сломать ни его, и не судно?

«Арго» притиснут к причалу, закреплен канатами. Но набегающая волна, время от времени тревожит днище заслуженного кораблика, поднимает его и старается ударить бортом о стенку, на которой висят мешки, смягчающих удары. В моей истории для амортизации используют старые шины, а чем здесь мешки набиты не знаю, а проверять лень.

И где это мы? Понятно, что на берегу раскинулся древний город, но какой? Батуми, что считается столицей Колхиды или Трапезунд, Трабзон, то есть? Но у нас должен быть двенадцатый век, что до нашей эры, а Батуми с Трабзоном основали гораздо позже.

Можно было бы корабль и на берег вытащить, но мы с Ясоном покумекали и решили, что пока не нужно. Что там сегодня скажет нам царь, неизвестно, а вот от этого и станем плясать. Если скажет — будет вам золотое руно, вытащим «Арго» на берег, и пусть сохнет. А нет, то лучше нам отчаливать сразу. В общем — день-два, а может и три, корабль постоит в море, ничего с ним не сделается. Больше — это уже хуже, древесина впитает много воды, грести будет тяжело. Но еще хуже, если корабль слишком долго простоит на суше. Начнет рассыхаться, появятся щели. Да, а еще у меня такой вопрос. Как это при осаде Трои корабли ахейцев стояли на берегу целых десять лет? И не рассохлись?

Так что, пока путь наш корабль болтается в море, а там посмотрим. У нас по некоторым вопросам демократия, а по некоторым жесткая воля Ясона. Вот здесь требовалось решение всей команды. Если корабль впитает много воды — грести-то всем. Но здесь вся команда нас поддержала.

Оказалось, что есть еще одно неудобство в профессии кормщика. Ему, бедолаге, не положено оставлять корабль, пока тот не вернется в родную гавань. Нет, на стоянках, если на одну ночь, сойти можно, по бережку побродить, волны попинать, а вот если зашли в чужой порт — сиди на месте. Радует, что кормщику, в отличии от деревенского кузнеца, не калечили ноги.

Значит, оставаться на «Арго» все время — это не прихоть Тифия, не привычка старого морского волка, а обязанность? Кто бы мне раньше о том сказал, хрен бы я на кормщика подписался, тем более, что нас пригласили во дворец самого царя. А мне было любопытно посмотреть и на сам город колхов, и на убранство дворца, да и на самого царя Колхиды. Медея, конечно, более колоритный персонаж, нежели ее папа, но на нее-то я еще насмотрюсь на обратном пути — при условии, что мой миф совпадет с общеизвестным.

С другой стороны — а чего на город глядеть? Видел я здешние города, все одинаковые. Это как в Европе. Если ты видел один город, то можешь считать, что видел все — фахверковые или каменные домики, покрытые черепицей, готический храм, памятник какому-нибудь королю, да еще Чумной столб.

А вот царь Аэт вызывает интерес. Ведь это он принял у себя бежавшего от гнева мачехи Фрикса, вместе с его золотым бараном, возлюбил мальчика, аки родного сына, женил на родной дочери (не на той, которая Медея, а на старшей, Халкиопе, если не ошибаюсь) и даже прочил сделать его наследником. Увы, когда родился родной сын Аэта — Апсирт, зять уже стал не нужен, а в чем-то даже опасен, и царь просто взял и убил его. Кажется, аргонавтам пришлось, кроме Золотого руна с Медей, везти домой еще и тень Фрикса?

Ишь, сколько я сложных имен заучил, сам собой горжусь! Раньше-то кроме Ясона с Медеей, а еще Фрикса, с девочкой Геллой, утонувшей в проливе, никого и не знал Прогресс.

Как по мне — коли сложится в нашей реальности подобная ситуация, так нужно брать одно только Золотое руно, а девушку оставить дома, потому что ничего хорошего ни для Ясона, ни для Эллады, появление колдуньи не сулило. А с тенью Фрикса тоже можно как-то решить. Гермесу ее сбагрить, что ли? С чего это бесхозная тень по земле шляется? Непорядок.

В общем, я немножечко загрустил, а потом плюнул. Все-таки, караулить «Арго» буду не один, а в компании. Вон, Тесей еще прихрамывает, к царю идти отказался, а Орфей заявил — дескать, он правителю непременно должен и спеть, и сыграть, но коли рука плохо слушается, так играть не сможет, поэтому будет сидеть на палубе и смотреть на море, да на чаек. Счастливые люди эти поэты — умудряются даже в обыденности отыскивать интересное. А я бы с удовольствием глянул на какую-нибудь ворону, послушал родное карканье. А уж чайки-то… Глаза бы мои на них не глядели.

Артемида тоже собиралась остаться, из солидарности с мужем-кормщиком, но я по глазам видел, что супруге все-таки хочется выбраться в город, осточертело ей торчать в тесном пространстве. Это лишь в мифах богиня охоты в лесу сидела двадцать четыре часа в сутки, а на самом-то деле она довольно часто посещала селения. А иначе как бы она роды у женщина принимала?

Поэтому, сам убедил ее сходить в гости к царю. Может, и не убедил бы, но помог Гилас.

— Саймон, я за твоей женой присмотрю, чтобы она на сторону не ушла, — заявил паршивец. — И ежели она на кого из чужаков засматриваться станет, я тебе все расскажу.

— Договорились! — кивнул я, хлопая ладонью о ладонь Гиласа. — Будешь за Аталантой присматривать, а заодно охранять.