Киборга мгновенно окружили. Одежда на нём сгорела, металлические части тела подрасплавились, воняло горелым мясом.

- Забирайте его! – кивнул я. – И смотрите, чтоб не сдох!

Пленника с трудом подняли и поставили на ноги. Он был в сознании, но двигаться практически не мог: высокая температура повредила микросхемы и изоляцию проводки, вызвав ряд коротких замыканий.

- Давайте, парни, - кивнул я. – Тащите этого урода в фургон. У нас есть, чем оказать ему помощь?

- Так точно, Ваше Сиятельство, - кивнул один из бойцов. – Подключим к аппарату и домчим с ветерком. А там уж…

Он не договорил, так как голова киборга вдруг взорвалась, разлетевшись на куски! Нас обдало кровью. Мне в щёку угодила какая-то деталь. Фурии мгновенно опрокинули меня на пол и накрыли своими телами.

- Снайпер! – крикнула Ирина. – Третий этаж!

Раздался топот удаляющихся ног.

- Пустите! – просипел я сдавленно. – Слышите?! Дайте мне встать.

Однако девушки не слезли с меня, пока не стало ясно, что угроза миновала. Поднявшись, я с досадой взглянул на обезглавленного киборга. Проклятье, теперь из него ничего не вытянуть.

- Забирайте! - махнул я оставшимся со мной бойцам. – Пусть его разберут на кусочки: может, хоть на какой-то след удастся выйти.

- Это вряд ли, - мрачно сказал Николай. – Детали, как правило, типовые. А люди вроде этого стараются избегать маркировок. Ну, и физиономию ты ему сжёг напрасно.

- Надо привести сюда Кириллову, - проговорил я, стараясь скрыть раздражение. – Она его видела и может сказать, тот ли это человек, который её нанял.

Николай кивнул одному из бойцов разведотдела.

- Вы слышали Его Сиятельство.

Останки киборга унесли. Проститутку привели, она была в истерике. Ирина влепила ей звонкую пощёчину, чтобы привести в чувство. От шока Кириллова замерла, глядя на неё.

- У Его Сиятельства есть вопрос, - строго промолвила фурия.

Девушка перевела на меня испуганный взгляд.

- Это тот, кто тебя нанял? – спросил я.

Она кивнула.

- Да… Где он? Вы его убили?

- Не мы. Забирайте её.

Проститутку увели. Она шла, неуверенно переставляя ноги. Одна туфля потерялась, так что выглядело это так, словно Кириллова охромела.

К нам подошли три охранника супермаркета. На всякий случай поклонились.

- Можно узнать, что тут происходит? – спросил один. Было видно, что больше всего ему сейчас хочется оказаться подальше отсюда. – И кто вы такие?

- Маркграф Пожарский, - ответил я. – Проводим операцию по задержанию. Есть ещё вопросы?

Охранники поспешно поклонились ещё раз.

- Нет, Ваше Сиятельство! Простите за беспокойство. Нужна наша помощь?

- А похоже? Идите, не мешайте.

Секьюрити с облегчением удалились.

Через пару минут вернулись фурии и бойцы разведки. Мрачные. Снайпера взять не удалось: он поднялся на крышу и спрыгнул, используя планер. Явно подготовился к отходу заранее.

- Что, даже не разглядели его?! – спросил я.

Бойцы покачали головами.

- Он был в балаклаве.

Проклятье! Из-за этого урода всё пошло коту под хвост!

- Ладно! – махнул я рукой. – Сворачиваемся. Здесь нам делать больше нечего.

От того, как была организована встреча с киборгом, я пребывал в тихой ярости. Тихой – потому что старался держать себя в руках. Чтобы разрядиться, потащил Николая в спортзал и минут сорок сражался с ним на тренировочных мечах. Причем в теле Николая находился в это время Лерайе, поскольку парень просто не выдержал бы иначе моего напора. Наконец, демон взмолился о перерыве.

Приняв душ, я переоделся и направился в кабинет, где в приёмной, как выяснилось, меня дожидался Шевцов. Вид у начальника разведки был удручённый. Кажется, он не ждал ничего хорошего. Правда, явился сам – я его не вызывал.

- Чего вы хотите? – прямо спросил я, когда мы сели.

- Ваше Сиятельство, прошу принять мою отставку, - проговорил Шевцов, кладя передо мной заявление. – Этот провал ложится на меня несмываемым позором. Киборг уничтожен, его сообщник ушёл. То, что на подготовку было мало времени, никак меня не оправдывает.

- С этим я совершенно согласен. Вот только мне нужен человек, который в состоянии быстро добывать информацию. И с этом вы, кажется, неплохо справляетесь. Чего не скажешь о подготовке операции. У нас что, нет отдела, который занимался бы только этим?

Шевцов развёл руками.

- Ваш отец считал, что он не нужен.

- Как это?

- Не могу знать, Ваше Сиятельство. Я дважды подавал заявку на его формирование, но до дела так и не дошло.

Я тяжело вздохнул.

- У вас всё готово для того, чтобы его создать?

- Не совсем. Есть только план. Нужны люди, специалисты. На примете кое-кого держу, но подобные вещи в одночасье не делаются. Требуется время и…

- Сколько?

- Не могу сказать точно. Не меньше месяца. И это минимальный срок.

- Смету составили?

- Да, у меня бы готов полный план по организации отдела спецопераций.

- Хорошо. Тащите его сюда. Сейчас утвердим, и займётесь. У вас месяц. Про отставку забудьте. Мне не следовало поручать это дело людям, которые собирают информацию. Это не то же самое, что устраивать облавы.

- Наверное, я должен был предупредить о том, что у нас мало опыта. Но встреча была срочная, и…

- Да, я уже всё понял. Идите, Андрей Иванович. Не бесите!

Начальник разведки поспешно убрался. Не знаю, с облегчением он воспринял мой отказ принять его отставку или нет. Меня это не волновало. А вот то, что отец почему-то игнорировал его предложения о создании отдела спецопераций, требовало разъяснений. И за ними я отправился к графине Анастасии. В конце концов, кому, как не супруге, знать, чем занимался муж. Наверняка он с ней делился. А не с ней, так с Натальей. Но её я оставил про запас.

Графиня сидела у себя – перебирала почту и отвечала на письма.

- Есть минутка? – спросил я, войдя.

- Конечно, сынок, - Анастасия отложила золотую ручку и откинулась на спинку глубокого, мягкого кресла. – Что случилось? Я слышала, у тебя сорвалась какая-то операция? Есть потери?

- Как раз о ней я и хотел поговорить.

- Да? Ну, вряд ли я смогу чем-то помочь.

- Собственно, у меня вопрос. Не в курсе, почему отец отказывался от создания отдела спецопераций? Начальник разведки утверждает, что дважды подавал ему заявку, но она была оба раза отклонена.

Графиня пожала плечами.

- Понятия не имею, Макс. Вообще, впервые об этом слышу. Твой отец о делах не рассказывал. Считал, что это женщинам знать ни к чему. Но могу предположить, что отдел был просто не нужен?

- Как это?

- Да очень просто, Макс. До того, как твой отец погиб, у нас была довольно спокойная жизнь. Шуйские уже давно не активизировались, и противостояние между нашими родами сошло на нет, приобретя характер холодной войны и интриг. Эпоха ожесточённой конкуренции, когда дело доходило до военных стычек, осталась в прошлом. По сути, наша разведка только следила за ними, да занималась ловлей шпионов Бундесрата. И с этим, вроде, справлялась довольно неплохо. Возможно, я ошибаюсь, но что я могу в этом понимать? Извини, что ничем не помогла.

Вышел я от графини недовольный. Её версия звучала, как полная чушь! Если разведка ловила шпионов, значит, проводились и операции по задержанию или ликвидации. А это подразумевало особый отдел. Людей, которые готовы убивать, и умеют делать это хорошо. В супермаркете же было продемонстрировано полное бессилие. Я решил, что вернусь к этому вопросу позже. Но до сути докопаюсь обязательно.

Пока же имелось другое дело. Более срочное. Я позвонил Марго и договорился, что в автомобильный клуб мы поедем вместе.

Мы встретились возле ворот поместья: девушка ждала, сидя на капоте своего автомобиля.

- Поедем в моём, - сказал я. – Так надёжней.

Возражать Марго не стала и села рядом со мной на заднее сиденье броневика.