Когда на последнем автомате зажглась зелёная лампочка, Марина сполоснула руки, вытерла их полотенцем, рассадила внуков обедать и пошла наверх будить дочь: та вчера вместе со старшей внучкой часов до двух ночи таскали «новогодние подарки» в подвал, так как по прогнозу обещали мокрый снег. Ну перед обедом и прилегла на часок, попросив при этом ее разбудить когда наступит время садиться за стол…

После короткой остановки у торгового центра путешествие продолжилось (или, для большинства, практически началось), и первые впечатления от поездки у всех были самыми хорошими. Даже простое осознание наличия в автобусе удобного туалета само по себе приятно, а микробуфет с горячим чаем и кофе или с разнообразной газировкой в холодильнике – мало кем виданная роскошь. Правда водитель предупредила, что в этой поездке стюардессы не будет, так как в компании все они были китаянками, по-русски не говорящими – но за чаем можно и самой сходить. Тем более что ход у автобуса был исключительно плавный и даже почти полную чашку можно было донести до своего места не расплескав.

К тому же и чай был не в пакетиках, а листовой, трёх сортов. Все же китайцы в какой-то степени извращенцы: воткнули в эту кухоньку автоматические заварочные чайники, которые по мере опустошения сами мылись, пополнялись заваркой и кипятком – зато самый популярный (по рекомендации водительницы) чай Special Blend доставался каждому желающему даже несмотря на то, что «желающими» оказались почти все пассажиры. Реклама – она такая…

Сидящие на заднем сиденье мальчишки – вероятно в силу молодости и неопытности – решили удостовериться в верности этой самой «рекламы» и чай пили из каждого чайника по очереди. Но когда старший из них, Володя, в очередной раз наполнил свой стакан, не вылить его за шиворот сидящей рядом учительнице ему удалось лишь потому, что автобус сначала лишь слегка затормозил и он успел схватиться за ручку, торчащую из стенки кухоньки. Впрочем, от резкого – со скрипом шин по дороге – дальнейшего торможения рука, держащая стакан, сжалась и почти весь чай оказался на полу автобуса. На коврике, покрывающем этот пол.

Раздалось тихое шипение открывающейся двери, и водительница молча выскочила на улицу. Все пассажиры так же замолчали, и в наступившей тишине раздался удивлённо-испуганный голос учительницы химии, впрочем не растерявший привычной доли сарказма:

– Так, интересно, а куда это мы приехали?

Разбудив дочь, Марина заодно отдёрнула шторы – и замерла от увиденного за окном. Дочь встала рядом, тоже опешившая от открывшегося пейзажа. Но при этом проявила себя куда как большим прагматиком:

– Да, вот уж внезапно. Но давай сначала детей покормим и сами пообедаем, а разбираться будем потом. А то дети подозрительно тихо себя ведут… Смотри, кто-то от дороги идёт, вроде в форме. Выйдешь посмотришь?

– Да… ты к детям иди, а я у них спрошу – и, накинув на плечи куртку, Марина вышла на улицу…

Через минут сорок после отправления молодые (и к тому же незамужние) женщины, пообсуждав внезапную командировку как-то резко перешли к разговору на совершенно гендерные темы, но долго поговорить о видовой принадлежности некоторых индивидуев не вышло. Лариса высказала предположение, что упомянутых персон мог ввести в заблуждение совершенно «не полицейская» раскраска «Тигра», но Леночка уточнила свою позицию замечанием, что нормальные люди на заснеженной плохо расчищенной дороге вообще с такой скоростью не ездят, а уж на обгон идут только… Уточнить кто конкретно в таких условиях на обгон все же идет, она не успела. Впрочем, мастерство не пропьёшь (в особенности человеку, не пьющему принципиально) и «Тигр» успел остановиться. На самом краю внезапно окончившейся дороги, сразу за которым густо зеленели очень немаленькие деревья…

Выйдя из машины Лариса поинтересовалась у окружающей природы что же, собственно, произошло. Вероятно, из-за направленности прерванного разговора вопрос так же касался и интимной сферы жизни чьих-то ближайших родственников – но в любом случае на вопрос никто не ответил. Просто некому было отвечать.

Из остановившегося на встречной полосе автобуса вышла молодая – и явно испуганная происходящим – девушка, и выразила свое недоумение открывшимся перед ней пейзажем в еще более эмоциональной форме, причем, как показалось Ларисе, на неизвестном иностранном языке. Эмоция же была более чем обоснованной: подошедшая к ней Лариса увидела поначалу скрытую от нее выступом дороги кабину фуры, утратившую первоначальную форму от встречи с толстенным деревом. Причем эта кабина, что было вообще удивительно, еще и откинулась вперед – что, как правило, кабинам движущихся автомобилей было не свойственно. Стоящая чуть дальше, уже между деревьев, "Газель" помятой с этого ракурса не выглядела, но почему-то вид ее вызывал очень неприятное ощущение. У эксперта-криминалиста вызывал, вероятно распахнутой дверью – которой мешал закрыться торчащий из кабины очень толстый (и очень острый) сук очень неестественного цвета. Красного…

Лариса повернулась к своей машине, но скомандовать не успела: все же Леночка тоже работала в группе экспертизы и "все сделала правильно":

– Связи с отделом нет, и вообще связи нет. Рядом нет ни одной "соты" доступной.

"Все правильно" – это, среди всего прочего, значит "по инструкции": выйдя из машины, она ее заперла, не забыв захватить автомат не только себе, но и Ларисе. Но инструкция – инструкцией, а автомат… увидев, что шоферка из автобуса уже блюет, упав у "Газели" на колени, Лариса решила, что автомат скорее всего будет лишним:

– Лена, мне на соты срать: обеспечь связь как хочешь и "Скорую" сюда. Хотя, судя по виду этой девочки, скорее труповозку…

– И даже не одну, – чуть позже подумала Лариса, глядя на смятую кабину КАМАЗа, впрочем, все ещё надеясь на лучшее.

Но надежда её почти сразу же и развеялась: две вышедшие из автобуса женщины (врачи, судя по повадкам), лишь заглянув в смятую кабину Камаза, поспешили сообщить представительнице власти:

– У обоих скорее всего перелом основания черепа, тут уже без вариантов… Надо бы «скорую» вызвать – хотя бы акты по форме составить, но у нас телефоны почему-то не могут сеть найти, может быть вы…

А водителю "Газели" толстый сук, пробив лобовое стекло, почти оторвал голову, так что и без медика было все ясно…

– Товарищ майор, – Леночка в присутствии «гражданских» перешла на официальный язык, – связи нет. Вообще нет: в радиусе минимум тридцати километров нет ни одной работающей сотовой станции, не слышно и радиостанций ни в Туле, ни… вообще нигде. И нет спутников связи… навигационных тоже никаких нет.

– Как это нет? – удивилась старшая из врачей, – тут же до города минут тридцать… километров… вы не ошиблись?

– Не ошиблась: у нас спецмашина связи, может соединиться с любой сотовой станцией километров на тридцать точно, а при определённых условиях и на сто. Сама может сотовую связь организовать, работает со всеми каналами коротковолновой связи телефонных сетей… и не только с ними. Сейчас связи нет никакой, только телефоны ваши, вон этих бедолаг и в автобусе, – Леночка, когда полгода назад "радиотигр" поступил в управление, немедленно отправилась на курсы работы со всей его аппаратурой и кое-чему там все же научилась. – Кстати, вы пока не старайтесь куда-то звонить, – уточнила она, увидев что врачиха пытается набрать номер на телефоне, – потому что сейчас только наша сота, в смысле, в машине нашей, доступна. И остальным в автобусе об этом скажите.

Вторая пассажирка автобуса приводила в чувство своего водителя: тоже, похоже, врач. По крайней мере нашатырь у нее в немаленькой сумке имелся.

– Да, от работы хрен убежишь – грустно подумала Лариса, возвращаясь к «Тигру» чтобы достать все необходимое для осмотра тел и составления положенных протоколов. Но она еще не представляла объемов этой самой работы…