Поз медленно, через каждые пару метров прислушиваясь, но ничего подозрительного так и не услышал.

«Ну не могут же немцы, вот так просто бросить новейший танк? – думал Иван. – Обязательно попробуют. Вот только вопрос, кто успеет первым. Мы или они?»

Выходило, что первыми успела группа Ивана.

Ваня замер возле левой гусеницы и начал ждать. По диспозиции в два часа ночи к «Тигру» должен был выдвинуться «Клим Ворошилов» с эвакуационной командой. А группа Вани, должна была просто разведать обстановку и выявить возможную засаду.

Фосфоресцирующая стрелка на часах замерла и перескочила на цифру двенадцать.

И сразу со стороны наших позиций послышался приглушенный рык.

А еще через мгновение, рычание двигателя донеслось уже со стороны немцев…

Услышав приближающийся рев двигателя с немецкой стороны, Иван быстро откатился в воронку неподалеку, приготовил гранаты и замер.

Сначала из темноты проявилась громадина танка, а потом к «Тигру» ринулось несколько человек.

Замелькали лучи фонариков.

– Быстро, быстро!!! – приглушенно шипел кто-то. – Заводите тросы! Русские скоро будут здесь. Фогель, Шмит, готовьте мины, Бах, тебе говорят, тупой осел. Мины! Минируйте вон тот рубеж. Русские приближаются…

Фрицы суетились совсем рядом, но Иван даже примерно не представлял, что дальше делать. Петруха по своему обыкновению исчез, где Уланов и Рощин тоже было не совсем понятно. И самое скверное, рев эвакуационного «Клима» с нашей стороны, почему-то заглох.

«Все через жопу, мать-мать перемать… – матерился Иван про себя. – Ведь утащат, суки…»

– Ближе, ближе!!! – один из немцев замахал высунувшемуся из башни Т-4 танкисту. – Еще! Генрих, а ты давай внутрь, сними его со стояночного тормоза…

«Что делать?.. – подумал Иван и потянул из сумки „колотушку“ – В любой непонятной ситуации, сначала бросай гранату…»

Тихо скрипнул скручиваемый колпачок. Иван зажал между пальцами шарик и резко дернул его.

А потом, аккуратно закинул гранату между «Тигром» и прибывшим танком.

– Что за дерьмо? – они из немев резко обернулся и посмотрел себе под ноги. – Клаус, ты что-то слышал…

Но договорить не успел.

Вспышка разметала гитлеровцев по сторонам, в ночь полетели пронзительные вопли.

Танкист высунувшийся из люка, повис вниз головой на башне, зацепившись ногами.

Оставшиеся в живых рванули по сторонам, но им навстречу ударили автоматные очереди – удачно сработали Уланов с Рощиным.

Через несколько секунд все было закончено.

– Ах ты сука… – Ваня заметил, что застрявшего в люке танкиста пытаются затащить внутрь, метнулся, заскочил на броню, сунул внутрь танка гранату и заорал бешенным голосом по-немецки. – Только шевельнитесь, взорву всех! Смирно, свинособаки!!!

– Мы сдаемся, сдаемся… – из люка сначала вздернулись поднятые руки, а потом Ивану в лицо хлестнула вспышка пистолетного выстрела.

– Бля… – едва успев одернуть голову, Ваня уронил в танк «колотушку» и мигом слетел с брони.

Бабахнуло, из люка Т-4 выплеснулся столб дыма.

– Черт… – в луче света, уроненного одним из немцев фонарика, появился Рощин. – Ну и где эти уроды? Твою мать!!! Ну почему все через жопу?

Следом за ним вынырнул Уланов, но политрук молчал.

Иван показал направление стволом автомата и тихо сказал.

– Займите позиции. Немцы не успокоятся.

Рощин недовольно зыркнул на Ваню, пригнулся и скрылся в темноте. Уланов немного помедлил, кивнул и тоже ушел.

– Ой, бля… – Иван неожиданно для себя улыбнулся и вернулся в воронку.

И очень вовремя, потому что начали прилетать мины немецких реактивных минометов.

От пронзительного визга и грохота напрочь заложило уши. Иван скрючился на дне воронки и в голос материл все и всех вокруг. И особенно взводного, придумавшего всю эту затею с эвакуацией. А на затее вытянуть «Тигр» Ваня уже поставил большой и жирный крест, так как думал, что после такого обстрела от танка ничего не осталось.

Но когда мины перестали прилетать, неожиданно выяснилось, что оба танка остались целехонькими. Даже наведенные тросы не повредило.

А еще…

Со стороны немцев опять послышался рев движков. И не одного, а сразу нескольких. А наш КВ по-прежнему не появлялся.

– Твою мать… – Иван растерянно покрутил головой и понял, что самым разумным будет свалить пока не поздно.

Но отдать команду отступать не успел, потому что начался налет уже с нашей стороны. Эресы перепахали все вокруг, танки опять остались целыми, а у Вани появилось настоятельное желание поубивать всех артиллеристов на свете, независимо от национальной принадлежности.

– Слышь… – к Ивану ползком подобрался Рощин. – А ты это, случайно… – он ткнул пальцем в Т-4. – Ездить на нем не можешь? Ну а что? Тот же трактор. Может попробуешь? А то наших можем и не дождаться.

К желанию расстреливать артиллеристов, моментально добавилось желание задушить взводного.

Но Ваня не поддался соблазну, только отрицательно качнул головой и язвительно сообщил:

– Он уже не ездит. Я в него гранату уронил.

– Бля!!! – рассвирепел Рощин. – Ты у меня… ты… да я тебе…

– Что? – Ваня ухмыльнулся старлею в лицо. – Что ты мне сделаешь?

Старлей не ответил, поиграл скулами, махнул рукой в сторону наших позиций и зло скомандовал:

– Уходим.

И в этот самый момент, совершенно неожиданно, донесся быстро приближающийся с нашей стороны рев «Ворошилова».

– Ура! – старший лейтенант просиял лицом и шмыгнул в сторону.

Ваня тоже благоразумно отбежал и залег.

Немецкий и русский танки появились одновременно. И одновременно пальнули из пушек друг по другу. Куда попал немец, Иван не заметил, но снаряд «Клима», просто снес у Т-4 башню, отлетевшую метров на двадцать.

На КВ брякнул люк, высунулся танкист и весело заорал:

– Кого тут на буксир брать?

Но тут же нырнул обратно, потому что по броне защелкали пули.

КВ бабахнул пушкой еще разок, в кого он попал Ваня не видел, но всплеснувшаяся невдалеке чадная вспышка подсказала, что он все-таки в кого-то попал.

Взахлеб застучали пулеметы на «Климе», нескольких фрицев выскочивших к Тигру расшвыряло пулями.

– Бля… – восхитился Иван и зашвырнул в сторону немцев последнюю гранату.

А потом побежал по дуге, заходя им во фланг.

Сердце оглушительно бухало, в мозгах плескалась свирепая радость. Скоротечные и маневренные огневые стычки Иван просто обожал.

Коротко чихнул МП, выскочившего навстречу немца зашвырнуло в кусты. Ваня пригнулся, рванул в сторону и в упор расстрелял еще двоих.

Неожиданно опять забухали пулеметы КВ, редкие кусты жимолости состригло словно ножницами.

Ваня чертыхнулся, упал на колени и пополз влево, уходя от огня.

Совсем рядом раздался яростный хрип.

– Сука, сука…

Иван выглянул и увидел Рощина, оседлавшего немца и молотившего прикладом ППД его по голове, уже превратившуюся в кровавое месиво.

Засмотрелся, на секунду замешкался и пропустил неожиданно появившегося фрица. Приклад карабина описал дугу и саданул Ивана по плечу. Потеряв равновесие, Ваня выронил автомат и завалился на землю боком.

– А-а-а, русская свинья!!! – немец радостно ощерился, вскинул карабин к плечу и в упор прицелился в Ваню.

– Бамм… – и тут же сам упал навзничь.

– Не зевай, – из сумерек появился Уланов с дымящимся Люгером и протянул Ивану руку.

– Ага… – Ваня схватил выпавший автомат и быстро вскочил.

И тут…

И тут раздался оглушительный рев движка «Клима Ворошилова».

Не сговариваясь, Ваня с Улановым кинулись на звук и увидели, как КВ, натужно ревя мотором, тащит за собой сразу «Тигр» и Т-4, все еще соединённые тросами.

– А нас забыли, мать вашу? – из кустов галопом выскочил Рощин.

Естественно, никто его не услышал, «Ворошилов» пер словно ломовая лошадь, выбрасывая гусеницами фонтаны грязи и заглушая ревом мотора все звуки.