У Вани чуть челюсть не отпала при виде нее.

Варвара Сергеевна ничуть не изменилась. Все такая же стройная и подтянутая, такая же неописуемо красивая. Разве что несколько похудевшая и более строгая, чем Иван запомнил ее.

– Живо, живо! – холодно распоряжалась она. – Провести первичный осмотр, перевязать раненых. Бурдюков, чего застыл? Отправляйтесь за ранеными. Найденов, найдите здесь целые блиндажи и организуйте доставку медикаментов и перевязочного материала. Инструменты готовьте. Пока организуем временной полевой госпиталь здесь. Хусаинова, Курицына, займитесь легкими ранеными. Елена Петровна, Николай Павлович, развертывайте операционную. Симоненко, Синицына, живее, живее. Найдите мне командиров подразделения, пусть красноармейцы помогают…

Ваня скрипнул зубами от ревности, потому что к ней тут же прибежал весь оставшийся в живых, командный состав штрафной роты. То есть, ротный, особист, Рощин, еще один взводный и политрук.

– Все живые? О! Старый знакомый… – рядом появилась Курицына с туго забитой санитарной сумкой, наградив Аллахвердиева веселой улыбкой.

Тот наоборот, опасливо отодвинулся от нее.

Военфельдшер хмыкнула и строгим голоском потребовала:

– Идите со мной, красноармеец. Поможете мне нести сумку.

На носатой физиономии Мамеда появилось искреннее страдание.

Едва они скрылись, комод, Петруха и Ваня весело заржали.

– Я все слышу! – пискнула Курицына, но штрафников это не остановило.

А затем объявился Сидоров и радостно объявил, что он живой.

– Ну так, вздрочнул, значит, – важно покивал комод. – Я плохих советов не даю.

Сидоров вдруг смутился и убежал, а Иван, Микола и Петруха снова залились смехом. Смеялись вокруг все, просто смеялись от того, что остались в живых. И командиры никого не останавливали.

Но до поры до времени, а потом погнали всех собирать трупы и оружие с поля боя.

И это оказалось страшней всего. Страшней даже чем идти в атаку на пулеметы.

Всего пару часов назад, эти люди были живые, Ваня их видел, общался, а сейчас они превратились в холодные, изувеченные трупы, а то и вовсе в куски мяса.

Маленький белобрысый солдатик, скрутившийся в калачик, зажимая развороченный живот – Ванька Палий, москвич из соседнего отделения…

Вытянувшийся и раскинувший руки словно на пляже, весь залитый уже свернувшейся кровью Семен Семеныч Дрыга, бухгалтер из Выборга, постоянно хвастающийся всем своими внучатами-близняшками и умницей невесткой…

Крепко обнимающий обеими руками свою оторванную ногу Макар Полозов, студент из Ставрополья, математик и спортсмен-штангист, тоже окруженец и тоже из второй ударной армии…

Рука, просто оторванная рука с татуировкой, изображавшей восходящее солнце над морем. Но Ваня знал, что такая татуировка в роте была только у Гришки Слюсаренко, бывшего морячка торгового флота, заядлого футболиста, постоянно пытавшегося организовать футбольный матч в роте и сильно обижавшегося, когда все его посылали нахрен…

Зубы сами по себе скрипели, а сердце превратилось в ледышку. Ивана даже стал бить холодный озноб.

А потом он услышал слабый стон.

– Чуешь? – комод выпрямился и недоверчиво покрутил головой. – Та не, тут уже санитары частым гребнем прошлись…

– А-а-аа… – снова едва слышно кто-то застонал.

Ваня уловил направление, подбежал к большой воронке и недоуменно уставился на ее дно. Никого внутри не было.

– Что за хрень? – он пристукнул себя ладонью по уху. – Контузило, что ли…

А потом увидел, как земля на ее дне слабо шевелится.

– Твою же мать!

Через пару минут Иван вместе с Демьяненко выкопали командира отделения противотанковых ружей, с которым Ваня схлестнулся в спецлагере. Едва живого, но даже без царапины.

И тут же сами потащили его в лазарет. Спасать, конечно, а еще, чтобы не собирать трупы вместе с остальными.

А на обратном пути, Ваня снова увидел военврача второго ранга Елистратову Варвару Сергеевну. Врачиха сидела возле входа в блиндаж, где проводили операции и безуспешно пыталась подкурить, ломая спички одну за одной.

Ваня молча подошел и протянул ей на открытой ладони трофейную немецкую бензиновую зажигалку.

Варвара Сергеевна, взяла ее, посмотрела на Ваню и едва заметно улыбнулась.

– Спасибо… – и виновато пожала плечами. – Руки дрожат, не могу уже оперировать… – а потом вгляделась в Ваню и удивленно протянула: – А мы с вами раньше не встречались, красноармеец? Странно, вроде нет, но что-то такое неуловимо знакомое в вас есть…

Ваня пожал плечами. Признаваться в том, что одиннадцать своих жизней назад, он показывал Варваре Сергеевне свой стоячий член, Иван не собирался.

Врачиха подкурила, хотела отдать зажигалку, но Ваня не взял и ушел.

Эта встреча загадочным образом растопила лед в сердце. Иван улыбнулся и вслух пообещал себе:

– А я ее, все-таки трахну!

– Кого это ты трахнешь? – позади раздался голос ротного.

– Кого-нибудь, товарищ майор! – нашелся Иван.

– Аа… – майор недоверчиво покрутил головой, словно разыскивая кого боец собрался поиметь, а потом неожиданно спокойно, по-доброму улыбнулся Ивану. – А ты… ты молодец, красноармеец Куприн.

Ваня в первый раз с момента попадания в роту слышал спокойный голос ротного, без рычания и матюгов и оттого слегка растерялся.

– Молодец, – повторил майор. – Я видел, ты первый ворвался в траншею. За такое медаль положена. Но… – он виновато пожал плечами. – Но тебе не дадут. Но я все равно напишу представление. Может хотя бы срок скостят, если твои вовремя подсуетятся.

Ваня не понял, кто это для него «свои», но, естественно, переспрашивать не стал.

– Это на тебя уже второе будет, – сам себе рассказывал майор. – Лихой ты парень. Но особо не рассчитывай. Наступление идет быстро, непонятно, когда представление до штаба доберется, а пока его рассмотрят… э-эх… – он махнул рукой. – Ну да ладно. Иди, служи…

Ваня откозырял и убрался, ломая голову над тем, кто «свои» должны подсуетиться.

Но так и не решил загадку.

Ночка выдалась неспокойной, и это, мягко говоря. Артиллерия не умолкала ни на минуту, потом немцы контратакой вышибли наших с позиций впереди, они откатились почти к расположению штрафной роты, опять пошли в атаку и уже вшибли немцев, а еще сверху постоянно надоедливо зудели самолеты.

Словом, заснуть удавалось всего пару раз на пару минут.

А утром штрафную роту снова погнали вперед, но перед выходом расстреляли красноармейца Хливкого…

«…в особо исключительных случаях, когда обстановка требует принятия решительных мер для немедленного восстановления порядка на фронте, начальнику особого отдела представляется право расстрела дезертиров на месте. О каждом таком случае начальник особого отдела доносит в особый отдел армии и фронта…»

Инструкция для особых отделов НКВД СЗФ по борьбе с дезертирами, трусами и паникёрами. Параграф § 4. Пункт «д».

Остатки роты построили, не особо озаботившись ранжиром и прочими уставными заморочками, потом двое красноармейцев притащили Хливкого. Притащили, потому что он сам идти не мог или не хотел, безвольно висел в руках и тихонечко, монотонно, на одной тональности выл. А когда отпустили, упал на колени, опустил голову и обхватил ее руками.

Рядом с ним стал особист и быстро, безразличным голосом, зачитал с мятой бумажки приговор.

Ваня его не слушал, в память врезались только отдельные слова: «малодушие», «трусость», «дезертирство», «военное время», «без суда и следствия», «высшая мера социальной защиты», «расстрел» и «привести в исполнение немедленно».

После чего Огурцов неспешно достал из кобуры свой «Токарев» и выстрелил Хливкому в затылок.

Тот ткнулся лицом в землю, два раза резко дернул ногами и затих.

Сразу после этого штрафникам отдали команду готовиться к маршу.

Ваня прекрасно понимал, для чего Хливкого расстреляли без суда и следствия перед строем; для назидания, для того, чтобы показать личному составу, что никто с ними церемонится не будет. Дабы даже в мысли не закрадывалось, что, если смалодушничаешь, то останешься в живых.