— Соревнования — это конечно хорошо… Но постоянный заработок тоже нужен. Вон, ребята из В-12 уже вовсю в теплицах вкалывают… — задумался Сью. — У меня тоже есть план — но для этого нужно получить доступ в клуб доктора Кима — «Эксеприментальная студенческая лаборатория» — кажется, так он называется.

Потап ухватил кастрюлю и скреб ложкой по стенкам, доедая остатки каши. Он был зело доволен, что у него такие душевные соседи, молодцы весьма ушлые, рачительные и умом крепкие.

Блестящий андроид неизменно вежливо приветствовал Виньярда в тамбуре арсенала и проводил к ганмастеру.

— Доброго вечера! Мне бы со спортивными лазерами потренироваться… Я к лазганам как-то не очень, но привыкать нужно.

— Нет проблем, Виньярд. Эрми перестал на тебя дуться?

— Он разговаривал с каким-то большим начальством, и, кажется, ему там прочистили мозги. Я против него ничего не имею — хороший мужик. Но на многоборье к нему больше ни-ни.

Оружейник достал из-под прилавка пару пистолетов футуристических обводов:

— Вот здесь — регулятор мощности. Вот сюда вставляются батареи. Модель точно такая же, как та, что будет на соревнованиях…

Сью взял в каждую руку по пистолету и разочарованно покачал головой:

— Не люблю легкое оружие. Как будто детская игрушка… Надо будет привыкать.

— Как обычно — «Дом убийств»?

— Да-да. И можете, пожалуйста, выключить свет?

Уже выходя из арсенала, Виньярд спросил:

— Сэр, а откуда у вас тот блестящий андроид?

Ганмастер открыл перед парнем двери стрельбища и махнул рукой, игнорируя вопрос.

— У тебя полтора часа! — сказал он и включил алгоритм 'Дома убийств.

А потом задумался: робот-помощник приблудился к нему после разгрузки одного из транспортов с оружием, пару месяцев назад, да так и терся неподалеку всё это время, пользуясь стандартным зарядным устройством в арсенале и получая необходимое техобслуживание на местном стенде для экспериментальных моделей дроидов, на которых испытывали стрелковое обслуживание. Пользу он определенно приносил — помогал обслуживать клиентов, тягал тяжелые вещи, вел учет поставкам боеприпасов. Даже ремонтировал преподавательские квадроциклы.

— Эй ты, иди сюда. Да-да, к тебе обращаюсь.

— Сэр? Будут какие-то указания?

— Мне нужны сопроводительные документы на тебя. Где твой техпаспорт и свидетельство о регистрации? Ты не числишься у меня на балансе, к какому структурному подразделению принадлежишь?

— Сэр, мне необходимо воспользоваться вашим компьютером, чтобы предоставить всю необходимую информацию.

— Да-да, пожалуйста. Никаких проблем! — ганмастер отодвинулся от стола.

Робот подошел к терминалу, какое-то время стучал по клавишам, а потом согнулся и полез под стол:

— Проблемы с электропитанием, сэр! Я сейчас исправлю ситуацию, дряхлый мешок с говном.

— Что ты сказал?!

— Я сказал что ты умрешь, кожаный ублюдок! — пальцы с покрытием из прочнейшей металлокерамики легко разорвали один из проводов, и оголенный контакт тут же впился в лодыжку старого оружейника.

Ганмастер попытался вырваться, но андроид крепко держал его за ногу второй рукой. Старик потянулся за пистолетом, но под ударами тока постепенно обмяк. Робот-убийца подождал, пока сердце не остановится окончательно, и только после этого отдернул провод.

Оставив тело на полу, робот дернул рубильник на щитке, вырубая свет во всем комплексе. В глазах его зажглись мощные фонари, и, слегка постукивая металлическими ступнями по полу, андроид спешно покинул арсенал.

— Эй, тут программа сдохла по всей видимости! — крикнул Сью и помахал в сторону камеры. — Включайте уже свет!

За его спиной раздалось гудение а потом перестук металлических конечностей.

— Органические отбросы будут умирать! — произнес механический голос.

— Э-э-э, да ты чего?

Под ноги ему кинулся тот самый паукообразный роботик, котрый пристрелил его из учебного лазера в первое посещение тира. Железяка величиной с крупную кошку сбила Сью на пол и, взобравшись на грудную клетку, прицелилась передними лапами прямо в горло.

Виньярд, оттолкнувшись ногами, сделал сальто через голову, и робот задребезжал по плитам напольного покрытия.

— Пиу! — подкрутив регулятор мощности, Сью добился необходимого поражающего эффекта и дроид задымил.

Лазеры были снабжены подствольными фонариками, поэтому ориентироваться в темноте, в принципе, получалось. Но парень больше полагался на слух. И он услышал:

— Ты сдохнешь, мешок с мясом! — и топот десятков металлических ног.

— Это нормально! — только и сказал он, выкручивая регулятор на максимум, и молясь, чтобы заряда батарей хватило на тридцать сбрендивших роботов.

Учебные лазеры, установленные на тренировочных дроидах, жалили больно, прожигая одежду и нанося чувствительные, но неопасные ожоги. А вот хороший пинок железной ноги вполне мог переломать ребра! Виньярд уже провел здесь чуть ли не сотню тренировочных схваток, и потому был довольно спокоен — ничего в целом не поменялось, разве что теперь его реально хотят прикончить.

— My name is Sew! Now you gonna die! — крикнул Сью, и, уходя в перекат, открыл стрельбу с обеих рук.

Тьма «Дома убийств» наполнилась вспышками лазерных выстрелов, искрами, дымом, лязгом железа и матерщиной.

— Живей, живей! — штурмовая группа студентов-старшекурсников с военного факультета вломилась в здание арсенала, пробив себе проход вышибным зарядом. — На пол, на пол!

Крепкие фигуры в тактической броне, закрытых шлемах и с мощными стрелковыми комплексами производили впечатление. Сью и не собирался сопротивляться — он аккуратно отложил в сторону пистолеты и улегся на пол.

— Это он, сэр. Этот человек. У него явно сбои в мозговой деятельности, — раздался механический голос. — Его следует изолировать от общества и провести медицинское обследование.

— Командир, здесь еще один! — раздалось из-за стойки. — Это ганмастер! Он мертв…

Виньярду тут же принялись крутит руки, а он пытался осознать услышанное. Как — мертв? Только что ведь…

— Сэр! — как можно более спокойным голосом сказал Сью. — У учебных дроидов произошел сбой в программе и они попытались убить меня.

Прямо напротив своего лица он увидел блестящие ступни андроида. И кое-какие подозрения начали закрадываться в его разум.

— Это очевидно недостоверная информация, — бесстрастно заговорил робот. — Алгоритм учебных дроидов не позволяет наносить критические повреждения человеку. Как и программное обеспечение таких многофункциональных роботов, как я.

— Да, железяка, я знаю. Мы доставим этого студента в изолятор, и пригласим специалистов с материка — тут у нас подозрение на убийство, это не наша компетенция.

— На массовое убийство, сэр! — сказал андроид и нагнулся, поднимая с пола лазерные пистолеты.

Уровень заряда мигал желтым.

— Что ты делаешь, дроид?

— Пытаюсь помочь, собираю вещественные доказательства, тупой ты кусок мяса! — вежливо произнес дроид и выстрелил командиру штурмовой группы в незащищенную шею, и еще раз — в глазок видеофиксатора на шлеме…

А потом открыл прицельный огонь по бойцам, которые стояли за стойкой и снимали положение тела ганмастера и подробности обстановки. Двое рухнули тут же, и Сью едва успел среагировать, совершив немыслимый кульбит на полу и подсечкой сбив робота с ног. Он навалился на него, пытаясь выдернуть их рук оружие, дроид выпустил пистолеты, и в этот самый момент в помещение ворвались штурмовики, которые караулили снаружи.

— Фак! — только и смог сказать Сью, осознав двусмысленность ситуации, в которой оказался ровно за секунду до того, как мощный удар армейского ботинка прилетел ему в голову.

Сью сидел на узкой пластиковой лавке изолятора, обхватив голову руками. Вот это он попал! В голове не укладывалось — его подставил робот! Это неприемлемо! На Земле роботы, по большому счету, оставались дорогостоящими игрушками — за исключением узких сфер применения. А здесь — хитрая, злодейская тварь, способная убивать людей и плести интриги!