— Подуйте слегка ей в нос, — услышала я голос тренера. — Тогда она запомнит ваш запах.

Я послушалась и подула.

— Вы, конечно, знаете, что к лошади нельзя подходить сзади, — продолжил инструктор, — может лягнуть. Но и спереди тоже нужно подходить осторожно, потому что лошади кусаются. Ласточка у нас некусачая, — инструктор погладил лошадь по холке, — специально для вас такую подобрали, а вон в деннике стоит Карат. Так он только своего хозяина допускает спокойно. Даже я подхожу к нему с опаской. А укусит — так мама не горюй! Синяк на неделю обеспечен. Ладно, это все лирика. Садитесь на лошадь.

Сесть на лошадь для меня труда не составило. Ухватилась за седло и моментально запрыгнула. Села и — ой, а за что держаться? Сначала вцепилась в седло. Перевела дух. Лошадь стоит. Осторожно выпрямилась и отпустила седло — лошадь продолжала стоять. Но вот сейчас лошадь начнет двигаться — за что тогда держаться? Инструктор понял мои сомнения и сказал:

— Пока можете немного придерживаться за гриву. Ласточка не обидится. А вообще привыкайте к правильной посадке. При этом вообще не надо ни за что держаться, а сидеть на балансе. Нужно просто сжимать лошадь коленями. Попробуйте. И пятку тяните вниз.

Легко сказать, «попробуйте»! Я и так сижу почти на шпагате. Если бы не гимнастическая растяжка, уже было бы больно. А тут сжимать коленями. Осторожно выпрямилась и сжала, точнее, попыталась сжать коленями. Пока получается. Ура! Но как раз в этот момент инструктор потянул за повод, и лошадь двинулась. Я сразу почувствовала все «механизмы», приводящие лошадь в движение. Стало как-то зыбко, неуютно, все подо мной заходило ходуном и затряслось, хотя Ласточка шагала медленно. Мне показалось, что еще чуть-чуть, и я свалюсь. Опять вцепилась в гриву.

— Не бойтесь, отпустите гриву, старайтесь приноровиться к движению.

— Да я стараюсь, — пропищала я, — только не получается.

— А вы успокойтесь, выпрямитесь и подумайте о чем-нибудь приятном. Не думайте о том, как усидеть. Это должно получаться само собой.

Я попробовала. Вроде бы получилось. Так, покачиваясь, я проехала, точнее, протряслась два круга. Действительно, можно сидеть спокойно. И тут, чтобы жизнь медом не казалась, Ласточка вдруг резко встала. Если бы я судорожно не вцепилась ей в гриву, то точно перелетела бы через ее голову. А ведь высоко.

— Ничего, ничего, — приободрил меня инструктор. — Отпустите гриву и продолжим.

Он подождал, пока я снова сяду нормально, и мы продолжили движение по кругу. Эта пытка продолжалась, кажется, бесконечно долго. Наконец, мне разрешили слезть. Я посмотрела на часы — всего-то минут тридцать. Но стоило сделать по земле пару шагов, и опять — ой, внутренние поверхности бедер заболели. Кажется, я здорово их натерла. Придется идти враскоряку. Инструктор улыбнулся и сказал:

— Обратите внимание, что наш круг находится недалеко от медсанбата. Теперь понимаете почему. Идите туда.

Кое-как я доковыляла до медсанбата. Там мне намазали ноги какой-то вонючей мазью, положили на лежак и заставили лежать двадцать минут. Да я была готова и час лежать, вот только другие занятия нельзя пропускать. Теперь мне стало понятно, почему Ипполитов столько времени отвел на верховую езду. Он наверняка учел посещение медсанбата.

Через двадцать минут я стала если не человеком, то уже и не инвалидом, поэтому смогла сползти с лежака и направилась на стрельбище. Там к традиционной стрельбе из винтовки, нагана и пистолета добавились автоматы и пулемет. А потом мы перешли к метанию гранат. Вот с гранатами у меня совсем не заладилось. Как ни старалась, не могла кинуть гранату (слава богу, пока учебную) на положенное расстояние. Но к этому Ипполитов отнесся на удивление спокойно:

— Ничего страшного, Аня, в этом нет. Вы ведь знаете, что анатомия тела у мужчин и женщин разная. Так вот тут это различие и сказывается. Разные скелеты тел обусловливают разные соотношения плеч рычагов. Женщина одинаковой силы с мужчиной всегда кинет камень ближе, чем он. Значит, вам просто нужно кидать гранату из-за укрытия. Или, наоборот, кидать гранату в укрытие, например в дом или в окоп. Туда, где осколки не смогут вас поразить.

После стрельб обед и теоретические занятия, на которых сначала стали учить чтению карты. Как только мне показалось, что я начала что-то понимать, так сразу переключились на добычу еды. К своему удивлению, я узнала, что в экстремальных ситуациях почти все животные (за исключением жаб) съедобны. Положим, что про лягушек я это давно знала, хотя и никогда их не пробовала. Но представить себя жующей мышку (как будто я кошка) или, не приведи бог, змею — это было выше моих сил. Правда, возможно, это потому, что сейчас я не нахожусь в экстремальных условиях. Про грибы и ягоды я тоже немного знала, а вот про волшебные свойства мха сфагнум услышала первый раз. Кажется, это то, что мне надо уже сейчас, потому что мои небольшие женские запасы из будущего почти закончились. А тут полазил по болотам, которых вокруг полным-полно, и набрал этого мха, сколько унесешь. От животных и растений перешли к минам. Нам показали, как ставить и разряжать мины. После теории последовали традиционный марш-бросок с полной выкладкой и в заключение рукопашный бой. Вообще-то физические нагрузки я переношу довольно хорошо, но тут к концу дня еле волочила ноги, как, впрочем, и большинство солдат нашей роты. Теперь мне уже никаких скидок не делали — раз командир, то и веди себя соответствующим образом, то есть подавай пример.

Все-таки, несмотря на жуткую усталость, я подошла к Ипполитову и сказала:

— Товарищ майор, может быть, настало время обмыть мои кубики?

— А я все ждал, когда вы, Анна Петровна, сами об этом вспомните, — ответил Ипполитов. — Кого еще пригласите?

— Конечно, хорошо бы Федора Саввича, но это, думаю, не по чину. Тогда еще капитана Максимова из особого отдела.

— Вашего коллегу? Понимаю. Давайте сделаем так: сейчас немного отдохните, приведите себя в порядок, и через час соберемся у меня. Детей к этому времени жена уложит, и мы сможем спокойно посидеть. Жаль только, что завтра опять работа, поэтому сильно не разгуляемся. Да, Максимова я, с вашего позволения, сам приглашу.

Доползла до комнаты и плюхнулась на кровать. Минут тридцать не могла пошевелиться, только тупо пялилась в потолок. Потом подрыгала одной ногой, второй. Была бы третья — подрыгала бы и ею. Кряхтя, встала, встряхнулась, вытащила из сумки «обмывочный комплект», состоявший из бутылки водки, бутылки вина и закуски, завернула все это в газету и поплелась к Ипполитову в гости. К счастью, командирское общежитие, в котором Аркадий с женой и детьми занимал две просторные комнаты, было всего в паре сотен метров от домика, в котором поселили меня.

В дверях меня встретил Ипполитов, по-джентльменски принял у меня из рук сверток и довел до нужной комнаты. Там уже был накрыт стол. Посмотрев на строй бутылок и закуску, я поняла, что на мой комплект хозяева не рассчитывали, а рассматривали его как небольшое дополнение. Тем не менее я твердо выставила свои бутылки, купленные еще в Москве (предусмотрительный супруг позаботился), и отдала жене Аркадия, молодой полненькой женщине, принесенную закуску. Максимов уже был за столом, так что процесс пошел без промедления. Первый тост был за мои кубики, чтобы они быстрее переросли в шпалы. Я, обнаглев, заявила, что в моих планах ромбы тоже значатся, чем привела всю компанию в полный восторг. Надо сказать, что, помня о последствиях свадьбы, я налегала не столько на выпивку, сколько на закуски, которые, следует отдать должное хозяйке, были очень хороши. Пирожки с мясом и с капустой, малосольные огурчики, квашеная капустка, что-то там запеченное — все сметалось очень быстро, и пустые блюда оперативно менялись на полные. Впрочем, всего-то нас было два мужика и две бабы. Так что на всех хватило.

В перерывах между рюмками я обратила внимание на большую серую шкуру, наброшенную на диван. С одного конца шкуры был солидный хвост, а на другом конце — оскаленная морда.