Ваня решился.

— Передай только первому адресу. Выходить будем в районе Уффализа, начиная с десяти ноль-ноль. После передачи все шифровальные таблицы и частоты уничтожить. Опознавательный знак — миганье фарами. Десять минут на сборы. Машину заправить до горла, потом времени на это не будет. В бутылке что-то осталось? Разливай...

Деньги упаковали в водонепроницаемый мешок и закопали в приметном месте. Личный состав воспринял идею нормально. Они, вообще, после выволочки побаивались высказывать недовольство.

Выехали уже в сумерках, к счастью, через плотную завесу облаков то и дело выглядывала луна и фары приходилось использовать лишь время от времени.

Иван постоянно держал в кулаке божка Петрухи и даже молился неведомым духам, впрочем, не особо надеясь на их помощь.

Очень скоро канонада стала ближе, стали доносится отдаленные звуки стрелкового боя, движок бронетранспортера рычал ровно, все угрюмо молчали. Ваня встал, чтобы лучше видеть обстановку.

Но засаду все-таки не заметил. Впрочем, засада тоже спохватилась очень поздно — когда М-З подъехал всего на несколько десятков метров — оглушительная канонада заглушила рычанье двигателя, а легкий туман скрыл сам бронетранспортер.

Ударили ослепительные снопы света. Иван почти ослеп, но успел упасть на пол и заорал:

— Гони! Все под броню!

Мотор заревел словно бешенный медведь, машина начала быстро набирать скорость, в это мгновение ударили пулеметы.

Бронетранспортер взвизгнул словно живой, сразу припал на бок, но останавливаться не собирался.

— Гони, гони! — шептал Ваня, вжимаясь в пол.

— истерично загорланил Вилли. — Мы прорвемся, командир!

Раздался сильный удар, Ивана едва не выбросило из кабины, бронетранспортер дернулся, едва не перевернулся, но потом выправился.

Резко завоняло дымом, движок заходился в кашле, изуродованная броня скрипела и визжала, но М3 все еще оставался на ходу.

Иван вскочил и встал за болтавшийся на турели пулемет. Крутнулся и увидел, что за ними увязался американский «Грейхаунд».

Ваня прицелился, даванул спусковую клавишу, но Браунинг никак не отреагировал — затворная коробка оказалась покорежена пулей или осколком.

— Сука! — взвыл он. — Базуку мне живо!

— Командир... — прохрипел Руди, подавая гранатомет. — Держи...

На диверсанта было страшно смотреть, вся его правая сторона лица превратилась в фарш, а глаз болтался на каких-то ниточках.

Пушка «Грейхаунда» плюнула огнем, снаряд с визгом пролетел выше — Ивана спасло только то, что броневик сильно болтало на выбоинах дороги!

— Сейчас, сука... — Иван приподнялся повыше, чтобы выхлоп пошел поверх борта и выстрелил.

Граната с шипением вырвалась из пусковой трубы и тоже улетела в черное небо.

— Сука...

Пушка броневика пальнула еще раз, лязгнула разматываясь правая гусеница, бронетранспортер дернулся и остановился.

— Это все... — прошелестело с водительского сиденья.

И в этот момент «Грейхаунд» вдруг исчез в огненной вспышке.

Наступившая тишина ударила по ушам словно орудийный залп.

— Это все... — машинально повторил Иван.

Ноги стали ватными, Ваня не удержал равновесие и брякнулся на задницу. Сил едва хватало, чтобы только дышать.

Послышался очень быстро приближающийся рев двигателя.

Иван вытащил из кобуры «Кольт», спрятал его за спину и привалился к борту.

— Осторожней, там могут быть живые американцы! — предостерегающе закричали на немецком языке. — Это может быть какая-то ловушка...

— Сами вы американцы... — зло буркнул Ваня, расплылся в счастливой улыбке и заорал:

— Старшего ко мне, ослы беременные! Живо!!!

Кельн.

Военный госпиталь Кельн-Мерхайм.

21.12.1944 года

Ивана выдернули из бронетранспортера.

— Вы охренели, свинособаки! — заорал Ваня. — Живо старшего сюда! Я свой!

— Ты смотри, пендос знает человеческий язык! — раззявил щербатые, желтые зубы эсэсовец в заляпанной грязью каске и сунул Ивану кулаком в лицо.

Обступившие Ваню солдаты дружно заржали.

— Гы-гы...

— Сраный америкашка...

— Дай ему, Зигфрид!..

— Еще разок!..

— Тащи остальных...

Удары посыпались градом.

— Сука... — взревел Ваня и с локтя засадил щербатому в челюсть. — Я штурмшарфюрер Краузе, суки...

Щербатый отлетел и с размаху сел на задницу. На побитой оспой морде проявилось ошарашенное выражение.

Занесший приклад штурмгевера, еще один эсэсовец ахнул.

— Штурмшарфюрер. Правда?

— Нет, русский коммисар! — гаркнул Ваня и ринулся в рукопашную. Нервное напряжение родило в голове картинку окруженного нечистью витязя. Пнул одного, свернул челюсть второму, впрочем, дальше особого успеха не поимел, поскользнулся на грязи и его быстро скрутили...

Ваня невольно усмехнулся, припомнив недавние события. Все могло закончиться очень плохо. Но, к счастью, не закончилось.

После возвращения всех сразу отправили в госпиталь, а там начались допросы. Сначала Ваня все подробно доложил самому Скорцени, потом по второму и по третьему разу пришлось докладывать каким-то чинам из военного отдела и службы безопасности РСХА.

Смерть Паттона подтвердилась, вместе с ним удалось отправить на тот свет генерала Максвелла Тейлора и еще пару полковников и кучу другого командного состава. Допросы длились несколько дней подряд, но сегодня почему-то группу еще не беспокоили.

Радиоточка в палате вдруг зашипела, послышался ровный, поставленный голос:

— Говорит Ганс Фриче! Германские доблестные войска ведут успешное наступление в Арденнах...

Диктор зачитал сводку, судя по которой, немцы разбили американские войска в пух и прах и чуть ли не отвоевали половину Голландии, но из вчерашней беседы со Скорцени Иван уже знал, что дела разворачиваются не столь блестяще. Кое-где армия уже вышла к Маасу, но на большее уже просто не хватало сил, к тому же установилась хорошая погода и американская авиация начала свирепые бомбардировки. А Бастонь немцы смогли взять только вчера. Если в целом, компанию можно было назвать успешной: американские войска уже потерпели сокрушительное поражение, счет пленным исчислялся десятками тысяч, но и немцы потеряли способность наступать дальше — о захвате Антверпена даже речи не могло идти.

— П-фе... — Вилли презрительно скривился. — Противно слушать этого болтуна.

— Это его работа, — пожал плечами Хайнц. — Народ надо успокаивать. Ну и куда запропастился чертов сапер?

Дверь скрипнула, в проеме показался Шмеллинг.

Выглядел сапер неважно: собранная хирургами из кусочков рука, оторванное ухо, выбитые зубы, словом, краше в гроб кладут, но на распухшей, измазанной йодом морде сияло довольное выражение.

— Ну? — прикрикнул Вилли. — Хватит корчить загадочные рожи.

Оберштурмфюрер Нойер отделался сравнительно легко — сломанная ключица и вывихнутый плечевой сустав, но рукожопые практиканты из местного университета заковали его в гипс, словно в панцирь.

— Хей, хей! — сапер выдернул из-за спины литровую бутыль с прозрачной жидкостью и вязку кровяной колбасы. — Видели?

— А-а-аааа! — палата взорвалась ликующем воплем. — Наш сапер всем саперам сапер!!!

— Как тебе это удается? — озадаченно прохрипел Хайнц. Ему осколок пробил горло и теперь он говорил, словно через трубу патефона.

— Я просто обаятельный... — Макс состроил скромную рожу. — Мне просто не могут отказать. Понимаете, дело в обаянии и обхождении! Женщины любят внимание!

— Эй... — Руди ткнул пальцем в Шмеллинга и пробулькал. — Што у тебя изо рта торщит? Никак волошы?