Но больше всего его заинтересовал еще один монах, возившийся с маленькими деревянными клетками, очень похожими на птичьи. Он что-то записывал, осматривая по очереди эти клетки. Иногда недовольно покачивал головой, что-то записывая, а иногда явно одобрительно кивал, одновременно посматривая на какую-то разноцветную, переливающуюся палочку. Подойдя поближе, Вик увидел, что в этих клетках сидят по нескольку удивительных существ. На вид они напоминали крошечных человечков, с крылышками бабочек, и что-то чирикали.

— Здравствуйте, я Вик — решил он привлечь внимание монаха. Любопытство всегда было его слабой (а может, и сильной?) чертой характера.

— Привет, а я Намикрий. Ты что-то хотел?

— Да нет, я просто гуляю — признался Вик — рассматриваю тут все.

— Ну и как тебе у нас?

— Красиво и интересно. А что это за существа у вас в клетках?

— Да это пикси — небрежным тоном произнес Намикрий. Можешь подойти, и посмотреть поближе. Если ты их никогда не видел — тебе будет наверняка интересно.

Вик стал совсем рядом с одной из клеток, рассматривая существ. «Интересные „зверушки“» — подумал про себя Вик. У этих существ было четыре руки, две ноги, два крыла и лицо, больше смахивающее на мордочку летучей мыши. На голове можно было различить несколько маленьких остреньких рожек, образующих своеобразную корону. Пикси, увидев Вика в непосредственной близости, дружно атаковали своего извечного врага — человека. Они вскинули нижние пары рук, и в изумленного Вика полетели несколько крошечных ядовито-желтых молний. Но они растаяли, встретив на своем пути мгновенно возникший синеватый защитный экран вокруг клетки. Экран замерцал, приняв на себя молнии, и вновь сделался невидимым.

— Офигеть! — тихо прошептал потрясенный Вик. Впервые в жизни он увидел настоящую магию.

В это время Намикрий, стоя за спиной у Вика, сделал странный жест рукой, как будто сдавил что-то далекое. Из его руки выметнулось полупрозрачная синеватая нить, и, метнувшись к стоявшей недалеко клетке, передавила крошечную шею одной из пиксей. Крохотное существо тут же умерло, упав на дно клетки. В магическом зрении можно было заметить, как из волшебного существа после смерти взрывообразно выделилась какая-то волна силы, и быстро распространившись, как круги на воде от брошенного камушка, исчезла. Остальные пикси тут же заволновались… Одновременно с этим, маг сканировал ауру ничего не подозревающего Вика.

— Что это с ними? — удивленно спросил тот.

— Не знаю. Наверное, их что-то встревожило — развел руками Намикрий, для виду поозиравшись, и указал на клетку с мертвой пикси — А! Вон в чем дело! — произнес он, всматриваясь в ауру, что-то одному ему ведомое продолжая искать.

— Одна из них почему-то умерла.

— Да, действительно. Эх, интересно тут у вас, но мне пора, надо успеть отдохнуть. А то завтра на тренировку рано вставать…

— Ладно, давай, беги, раз тебе и правда пора. Мы еще увидимся, и даже не один раз.

…Через некоторое время, в рабочем кабинете Ликара:

— Ну, что скажешь?

— Воздействие смертельными эманациями пикси объект прошел.

— И?

— Я отследил ответные изменения в его ауре. Его дар ощутимо активизировался.

— Изменения кратковременны? Или носят постоянный характер?

— Похоже, что изменения стабильны.

— Ты понимаешь, что это значит? — Ликар вскочил с кресла, и стал взволнованно расхаживать по кабинету.

— Ну, наверное, да. Раз его дар подобен нашему, только на порядок сильнее, значит и наш дар можно так усилить. Конечно, не так топорно и примитивно, но возможно и получиться… Теоретически.

— Ты не совсем прав. Вероятность очень высока. Мы обязаны попробовать. Поэтому собери группу детей, с даром слабее третьего уровня. И пусть их обработают эманациями, причем возможно потребуется неоднократное воздействие для закрепления эффекта.

— Вы уверены, что стоит начинать с настолько слабой группы? А вдруг не сработает из-за слабости дара? Сами знаете, сколько стоит партия пикси.

— Нет. Нужно выяснить, уровень, с которого воздействие начинает быть эффективным. Плюс нам необходимо научится усиливать людей со слабым даром, а с сильным… они и так многое могут, поэтому необязательно тратить на них излучение. Хотя, надо конечно все выяснить… Ты знаешь, ты тоже прав со своей стороны. Тогда так: группу сделай смешанную, и там должны быть как самые слабые, так и самые сильные — нам надо точно узнать возможности этого метода. Если все получится как я думаю, то можно будет потом комбинировать это воздействие с занятиями у Мориуса и его учеников.

— Понял. Пойду распоряжусь.

— Иди, иди… сам знаешь куда — проворчал Ликар — не верит он. А чего тут не верить — раз сработало с Виком — значит сработает и с нами. Принцип то тот же! Да и у меня хорошие предчувствия, значит все должно быть нормально. А если все удастся — то мы станем так же сильны, как и в те времена, когда с нами был Никассу. Но возможно, что даже еще сильнее… И тогда мы сможем показать нашим извечным соседям-врагам, у кого теперь сила, и сможем отобрать назад наши древние владения. А то возомнили о себе невесть что. Давно уже пора напомнить миру о том, кто такие боевые монахи Никкасу! Ладно, хватит мечтать, пора возвращаться к работе.

И он вернулся к разбиранию составляющих одной эльфийской руны. Ликар вновь склонился над древним манускриптом. Древняя руна «дол» — использовалась как составляющая некоторых заклинаний, но какая-то она была незавершенная, как будто ей чего-то не хватало…

Выписка из книги «общая история магии» Клифто Маккавини.

На данный момент людей, и иных разумных, обладающих магией, по роду источника дара можно поделить (условно, разумеется) на две группы — одаренные или колдуны, и зарты (перерожденные, измененные — древнеэльф.). К первой группе (маги или колдуны) относятся разумные с врожденным даром к магии.

Ко второй группе (зарты) — относятся те, кому изначально не был присущ дар магии, то есть он не врожденный, а приобретенный. Из способов приобретения дара на данный момент доступен только один — обработка предсмертными эманациями пикси. Хотя в древних хрониках упоминается о трех способах: пройти дыхание Вечника (перводракона), купание в Источнике Жизни эльфов, и пребывание в священной пещере Мрака. Сейчас они все недоступны. Нынешний способ изобретен относительно недавно, предположительно, в начале Ланской эпохи. (Ланская эпоха — последняя, началась около 1500 лет назад, когда гномы прекратили все контакты с людьми, закрывшись в последней своей цитадели Ланс.)

Суть этого метода — при гибели пикси выделяются эманации (какой-то род магических излучений), которые способны активизировать магический дар находящегося рядом разумного. Есть целый сложный комплекс действий, направленных на повышение эффективности работы данного метода. Но он не гарантирует успеха. И хотя смертность среди решившихся вступить на этот путь очень высока, это их не останавливает. Пикси водятся в эльфийском лесу. Основная часть зачарованного леса недоступна, но на его окраинах проживают так называемые ловцы — люди, посвятившие жизнь ловле пиксей, сделавшие ее своей профессией. Ловцы — это отдельное сообщество людей. Вне этого сообщества знания про сам эльфийский лес и ловлю пикси не передаются.

… Вик начал тренировался с Мином по вечерам. В отличие от Эрвина, тот все подробно объяснял, не теряя терпения, если у Вика что-то сразу не получалось (а такое бывало частенько, но покажите того, у кого все выходит сразу?). Но дело начало двигаться. Это заметил и Эрвин, что не прибавило ему хорошего настроения.

— Его кто-то обучает параллельно мне — пришел к выводу лучший ученик Тарона. Он может донести на меня учителю. Может, все-таки стоило его учить нормально, тогда бы этой проблемы не было бы? — промелькнула запоздалая мысль раскаяния, но тут же исчезла в уже ставшей привычной вспышке гнева. Да, злило Эрвина многое, но он уже привык к этому, научился подавлять гнев и делать спокойный вид, когда в душе все прямо клокотало… Но этот щенок, этот великовозрастный балбес Вик бесил его до предела. Да даже сопливые послушники-первогодки ловчее и умнее чем он! А он, Эрвин, настоящий мастер — воин, и должен тратить свое драгоценное время на этого идиота! (он не собирался обращать внимания на разные «мелочи», как то, что для того чтобы стать послушником у монахов-воинов, надо учиться с шести лет, а только с пятнадцати можно стать этим самым послушником). Но у него вполне хватало ума понять, что если этот кто-то донесет Тарону, то у Эрвина начнутся бо-о-ольшие неприятности. А потому надо выследить и узнать, кто это. А там уже решать по обстоятельствам, что делать. Занятый такими мыслями, он почти не доставал Вика на тренировке в один из дней, чему тот откровенно обрадовался, но причины такого «спокойствия», конечно, ему были неизвестны.