— Капитан Саваж? Вы решили сдаться? — конфедерат был явно доволен собой.

— С чего бы мне сдаваться? — удивился пират. — Вы не сможете вечно прятаться! Одного бортового залпа хватит, чтобы…

— Да, да, чтобы мои щиты просели, и тогда вы попробуете достать нас ракетами. Вы не учитываете два момента, Ксавьер!

— Ну-ка, лейтенант, просветите меня? — Саваж мечтал возглавить абордажную команду и лично выпотрошить этого смазливого рейнджера.

— Первый момент: мы пришли не по вашу душу. И второй момент: по вашу душу с Дезерета идут два патрульных крейсера, они отстают от нас часа на два. Вот и подумайте…

Пирату не нужно было долго думать, он ухватил суть. Цель — кто-то из абордажников. Лихо они это провернули: ударили в самое больное место каждого пирата. Наложили свои грязные лапы на их добычу… Парней, конечно, жалко. Да и абордажные боты нынче недешевы… Ну, будет новый день и новые прибыльные дела… А парней всегда можно набрать — человеческая жизнь стоит дешево! Главное — сохранить корабль и костяк команды!

— Ответите еще на два вопроса, лейтенант? — Ксавьер Саваж уже всё для себя решил.

— Ну-ка, капитан, удивите меня? — Хайтауэр весь лучился дружелюбием.

— Это Дум-Дум или Волосан?

— Так там еще и Думбийя! — улыбка конфедерата стала еще шире. — Это просто прекрасно! А второй вопрос?

— Что это за Робинзон там нарисовался? Какой-то ненормальный парень, который предъявляет претензии на Ярр?

Ксавьер Саваж заметил, как тень пробежала по лицу лейтенанта Хайтауэра.

— Насколько я знаю, его зовут Гай Кормак, он выжил при крушении какого-то пассажирского лайнера. К нам он не имеет никакого отношения. Всего хорошего, капитан. Надеюсь, вы правильно меня поняли.

Связь отключилась. На корвете конфедерации «Самтер» мрачный лейтенант Хайтауэр нос к носу столкнулся с бородатой физиономией Винченцо Мадзинги.

— Лейтенант, вы зачем рассказали Саважу про этого парня? — черные глаза буравили Хайтауэра недобрым взглядом.

— Отставить разговоры, Мадзинга! Готовьтесь принять сигнал с планеты и садиться по пеленгу.

Мадзинга цыкнул зубом. Блеф про патрульные крейсеры — это можно было понять. Но зачем сдавать парня?

Но уже через секунду ему стало не до странной выходки лейтенанта: прежде чем уйти в разгон для гиперпрыжка, «Эсперанца» опорожнила свои необъятные закрома, выпустив веером целый шлейф ракет по сектору, в котором находился «Самтер». Серия взрывов спровоцировала изменение траекторий астероидов, и команде корвета прибавилось забот: нужно было вырваться на оперативный простор.

Осознав, что угрозы с воздуха больше нет, Гай решил, что точно не будет отсиживаться в сторонке, пока пираты хозяйничают в Сезаме. Он бегло провел ревизию вооружения и остался доволен: для «Бура» хватало боеприпасов, разряженный ЭМИ-подавитель уже запитывался от мощного аккумулятора харвестера, имелась и взрывчатка… Мич хищно скалился на приборной панели, шевеля ушами и то выпуская, то пряча пятисантиметровые острейшие когти.

— Ты не робот-нянька. Ты — киллер под прикрытием! Как в фильмах, — вслух сказал Гай. — Если я попрошу тебя взять на себя парочку пиратов и нейтрализовать их, ты справишься? Только убивать никого не надо.

— Не надо? — уточнил Мич.

— Только нейтрализовать.

— Нейтрализовать… — вздохнул звереныш.

— Ну, можешь хорошенько отмутузить, этих гадов не жалко, — пошел на компромисс парень.

— Отмутузить гадов! — запрыгал на панели Мич.

— Кровожадный ты, однако! — Гай развернул харвестер почти на месте и с максимальной скоростью двинулся по равнине к Сезаму.

Из последней передачи, принятой бортовым компьютером харвестера, было понятно, что полковник Крюгер намеревается провести контроль сбитого бота и обзавестись трофеями — без тяжелого бронескафа он чувствовал себя неуютно. «Самтер» ждал пеленга, и ему предстояло подождать еще какое-то время, сигнал на космические маячки можно было отправить либо из Долины, либо из Сезама.

— Полковник, рекомендую вам с Эби отправиться в Долину, а потом встречать гостей. Я присмотрю за пиратами.

— Опять устроишь бойню?

— А какие у нас есть варианты? Ваш летун всяко быстрее домчит до передатчика, чем я докачусь на этом тихоходе.

— Ладно, закончу с делами и сразу в Долину, почему нет? Смотри, не лезь на рожон. Прибудут мои ребята, и мы с толком и расстановкой займемся пиратами. Их там осталось-то максимум человек десять…

Гай мог сказать точнее. У него была возможность пересчитать врагов, что называется, по головам. Курт Волосан — раз, Думбийя — два, четыре телохранителя — шесть, и плюс два абордажника, которые присоединились к группе Волосана у ворот, — восемь. Восемь пиратов. Вооруженных мотивированных убийц.

Да, пока Гаю удавалось оставаться живым и наносить противнику значительный ущерб, но это всё был результат подготовки и, в значительной степени, некого сверхъестественного везения. Теперь же предстояла чистой воды импровизация.

На внезапность рассчитывать было нечего: харвестер — не тот вид транспорта, на котором можно подкрасться незамеченным. Выбить ворота — спорное решение. Выдержат они лобовую атаку тяжелой машины или нет, пока проверять не доводилось. Выходило одно: нужно было выманить пиратов наружу.

Особенно не таясь, Гай подвел машину метров на пятьдесят перед воротами. Когда-то здесь было нечто вроде сторожки, в которой местное зверье устроило свое логово. Неподалеку находилась и могилка несчастной женщины, которую это зверье употребило в пищу при попытке к бегству.

Внезапно в голову парня пришла мысль: по всему выходило, что эта неизвестная дама, любительница розовой одежды и изящных сумочек, была неплохо прокачанной модификанткой, если умудрялась бегать на каблуках по Ярру, не испытывая особенных неудобств! Непростая дамочка, однако, была…

Еще раз глянув в сторону могилки, Гай взял в руки «Бур» и, разгерметезировав дверь кабины, выбрался наружу.

Пираты наверняка наблюдали за ним: над воротами, внутри гаража, имелись площадка и забранные бронестеклом небольшие окошечки, в которые было видно, что происходит снаружи. Наверняка они оставили там часового.

Грузовой отсек харвестера открывался снаружи, что логично: как собранные полезные ископаемые могут сами себя открыть? Осмотрев помятых пиратов, Гай сделал вывод: перегрузки они переносят нормально, даже в разгерметизированных скафандрах вполне способны передвигаться самостоятельно.

— Давайте-давайте, ваши товарищи должны вас увидеть. Присаживайтесь вот тут на траву и сидите смирно. Меня интересует один вопрос: кто-то из абордажников имеет навыки пилота?

Ответил Стэнли, подлатанный меддроидом бота и вполне пришедший в себя:

— Курт Волосан, наверное. Он вообще любит скорость, раньше принимал участие в гонках атмосферников… Да, думаю он пилот, хоть я его ни разу не видел за штурвалом.

— Больше никто?

— Вроде бы никто. Абордажников набирают с периферийных планет, откуда там взяться хорошим пилотам?

Гай скрипнул зубами. Он сам был с периферийной планеты. Пусть Абеляр и не опустился в Средневековье, как десятки других миров, но человек с модификациями там всё еще был в диковинку. А на пилотов космических кораблей смотрели и вовсе, как на существ высшего порядка. А тут — три обычных парня, один, кажется, Мышек, и вовсе типичный неудачник, и все — модификанты! Астронавты!

Когда модификанты-астронавты расположились на траве и по настоятельной рекомендации парня зафиксировали себе ноги незаменимыми пластиковыми стяжками, Гай прицелился в сторону ворот: как раз в одно из бронированных окошечек, замаскированных под изломы горной породы, и выстрелил. Он знал куда стрелять — звук получился звонкий! Дзанг!!! Пираты точно услышали.

Ворота начали потихоньку открываться и остановились, оставив щель примерно в полметра. Из бункера раздался голос, усиленный динамиками скафандра: