— Ты что тут — диавола призываешь? — спросил Потап, стоя на пороге комнаты.

Виньярд сидел среди вороха непонятных рисунков, подняв глаза к потолку и бормоча какие-то странные слова. Время от времени он хватал один из листочков, всматривался в него, делал пару записей в блокнот и снова начинал бормотать.

— Всё, свистнула фляга у нашего Виньярда, вызывайте санитаров, — из-за спины Михалыча проговорил Хробак.

— В основу работы синхрофазотрона положен принцип ускорения заряженных частиц магнитным полем-м… полем-м… — сказал Сью и запустил пальцы в свою шевелюру.

— Ви-и-и-инья-а-а-ард!!! — зычный голос разнесся по кампусу, вспугнув стайки птиц с крыш и эхом отразившись от стен общежитий.

Сью с трудом разлепил глаза. Что за дебил орет в такую рань? Надоедливое солнце даже не заглянуло еще в окно! Продрав глаза, он уселся на кровати.

— ВИ-И-И-ИНЬЯА-А-АРД!!!

Парень вздрогнул — ему точно не показалось! Только что Виньярду снилось, что в дверь стучится пьяный отец, который снова пришел признаваться в любви матери, обзывать ее бесчувственной сукой и лезть с поцелуями и кулаками. Голос был до дрожи похож на глубокий папашин баритон, которым он так классно распевал баллады под гитару…

— ВИ-И-И-ИНЬЯА-А-АРД!!! Выходи-и-и!!!

Наверное, проснулась вся общага. Парни ошалело поднимали головы, пытаясь понять что происходит, хлопали окна… Прибежал Яношик — в одних трусах и шлепанцах.

— Сью, там в сквере на аллее стоит какой-то тип с двумя пистолетами. На вид — жутко злой. Это он кричит.

— С двумя пистолетами, значит? — Сью отодвинул занавеску, выглядывая на улицу, а потом матюгнулся: — Яношик, какой сквер?

— Который к тиру!

— А-а-а, черт! Хрен с тобой, — Виньярд полез под кровать за коробкой с револьверами.

Конечно, это не мог быть его отец! Это ведь бред сивой кобылы. Но если какой-то мужик с пушками хочет с ним встретиться — большой глупостью было бы пускать дело на самотек, и еще большей глупостью — приходить на такую встречу в трусах и шлепанцах. Или с развязанными шнурками.

И где, мать их, патрульные, когда они так нужны?

На часах была почти половина пятого утра.

Ветер трепал седые космы незнакомца и полы его черного полупальто, закручивал маленькие вихри пыли у рифленых ботинок. В крепких руках он сжимал два автоматических пистолета, которые выглядели весьма зловеще.

— ВИ-И-И-НЬЯРД!!! — в очередной раз крикнул он.

— My name is Sew! How do you do? — раздалось за его спиной.

Резко обернувшись, мужчина увидел метрах в двадцати от себя высокого, худого парня с всклокоченными волосами. Расстегнутая клетчатая рубашка не скрывала портупеи с двумя револьверами.

— Ты и вправду похож на моего папашу, мистер. Только ростом пониже и в плечах пожиже. Невежливо и неосмотрительно будить всю студенческую братию в такую рань — у нас только вчера четверть кончилась, на подготовительном отделении… — разглагольствовал назвавший себя Сью.

— In nomine Patri, et Filii, et Spiritus Sancti, вызываю тебя на бой, ибо видит Бог, у меня нет другого выхода! — сказал седой.

— Прямо здесь? Людей покалечим! Если у тебя и вправду есть причины и желание пристрелить меня — давай отойдем в сторонку, в конце концов…

— Здесь, сейчас. Когда ударят часы — я начну стрелять.

— Скажи хоть, как звать тебя, мистер, кто ты такой?

— Лиам Мак-Магон, клирик Атенрай — это всё, что тебе нужно знать, Виньярд!

Сью глянул на часы, потом — на того, кто назвал себя клириком. Судя по тому, что довелось читать — они были чертовски крутыми стрелками.

— Ну так ты пистолеты-то в кабуры засунь, или я свои достану — а то нечестно получается! — заявил он.

— Ты будешь мне говорить о чести?.. — скрипнул зубами клирик, но быстро переборол себя. — Медленно доставай свои пушки, Виньярд!

Он и глазом не успел моргнуть, как матово-белые рукоятки револьверов оказались в ладонях Сью. Медленно, конечно! До боя часов в 4:30 оставалось семь секунд.

Окна общежитий были распахнуты, из них выглядывали заинтересованные молодые лица, слышался рев сирен полицейских машин, стрекот конвертопланов патрульных. Виньярд с усмешкой думал, что такому матерому волку как этот Мак-Магон вряд ли составит большую трудность перестрелять группу захвата или скрыться. Или и то, и другое.

— Ну, с Богом? — произнес он за секунду до удара часов, и внезапно различил в холодных глазах клирика нотки смятения.

Дон-н-н!

Сью прыгнул, одновременно открывая огонь с обеих рук, перекатился и побежал, петляя между деревьями сквера. Лиам Мак-Магон устремился за ним, качая маятник и перемещаясь по немыслимой траектории. Стволы его пистолетов изрыгали пламя, и пару раз Виньярд кожей чувствовал, как металлическая пятиграммовая смерть пролетает совсем близко от его лица.

Он прижался спиной к шершавой коре толстой лиственницы, которая стояла здесь задолго до прибытия Академии на Ярр и закрыл глаза. Клирик был там, в десяти метрах.

— Грох! — выстрел был подобен грому, он выбил щепу из ствола дерева, которая оставила на лице Сью кровавые полосы.

Вдохнув носом полный ароматов пороховой гари и смолистого дерева воздух, Виньярд напружинил ноги, и услышав хруст ветки под подошвой старого клирика, оттолкнулся от земли.

Лиам Мак-Магон, держащий под прицелом хвойный исполин, и готовый открыть огонь из верных пистолетов, вдруг, как в замедленной съемке, увидел парня, который заваливаясь в бок в прыжке палил из револьверов. Мозг фиксировал увиденное, стволы дернулись в нужную сторону, пальцы почти надавили на курки и вдруг оружие вырвало из его рук, и весь мир завертелся в обычном ритме.

Ошарашенно глядя то на лежащие на траве пистолеты, то на свои отбитые кисти, Лиам не мог понять, что произошло.

— А теперь, мистер Мак-Магон, ради Господа Бога, какого хрена вы устроили весь этот цирк? — Виньярд не торопился прятать револьверы, аккуратно их перезаряжая.

Раздался рев мотора электробайка, полетели во все стороны комья земли и появилось новое действующее лицо.

— Король, король! — зашептались патрульные, студенты и прочие зеваки, которые были уже тут как тут, появившись как только опасность миновала.

Его величество не любил, когда его звали королем — это как-то архаично, что ли? Тем более официально титул звучал как «монарх Ярра и всея системы Суатоллы и прочих небесных тел», и ни слова о королевстве там не было. Но на данный момент это волновало Кормака в меньшей степени.

Мощным пинком в грудь он сшиб клирика на землю и прогремел:

— НИКТО! НЕ СМЕЕТ! НА МОЕЙ ЗЕМЛЕ! ТВОРИТЬ СУД! ПОМИМО! МЕНЯ! — от следующего удара Лиам Мак-Магон улетел далеко в сторону, ударился спиной о ствол молодого падуба и рухнул на землю.

Гай властным жестом остановил Виньярда, который готов был сказать что-то.

— Атенрай вздумал пренебречь союзническими обязательствами? Атенрай хочет развязать войну с Ярром? Клирики начали считать себя хозяевами в моих владениях и навязывать свои догмы моим подданным? Лиам, ты пришел сюда с оружием и напал на человека за которого я поручился! Я!!! — ярость монарха была столь велика, что некоторые зеваки тихо-тихо начали покидать место действия. — Скажи лишь одно — это твоя хренова инициатива, или Совета, или Куллана?

Мак-Магон знал, что теперь он — не ровня неистовому Кормаку. Еще десять лет назад он мог бы с ним потягаться, но теперь — силы сына Джедидайи многократно возросли, а он сам… Нет, не ослабел. Остановился в развитии.

Пересилив себя и проигнорировав сломанные ребра и вывихнутые запястья, он встал на колени:

— Только моя вина, твое величество… — старый клирик сплюнул кровью. — Подозрение на отродье сатаны было у меня… Я ошибся, ошибся и повинен смерти!