Не знаю, то ли особист наш оказался таким везучим, то ли немецкие агенты после прилета самолета перенервничали, но к концу следующего дня торжествующий Кондрашов представил мне двух задержанных, как он сказал, с поличным. На самом деле из доклада я поняла, что задержание провели четверо бойцов моего взвода, действуя строго по моим указаниям. То есть во время движения они контролировали периметр и заметили, что эта парочка ведет себя как-то странно. Бойцы часто оглядывались и в один прекрасный момент, решив, что за ними никто не наблюдает, попытались свалить. Чудики думали, что на марше легче удрать из отряда. Мои грамотно подождали, пока те не удалятся метров на двадцать, чтобы потом не могли сослаться на случайное отставание, тем более было не отставание, а уход в сторону. После этого субчиков и повязали. А по дороге с задержанными ко мне ребята встретили Кондрашова, который с ходу просек ситуацию, на голубом глазу заявил, что он с самого начала подозревал именно этих двоих, объявил бойцам благодарность за бдительность и взял инициативу в свои руки. Я, мысленно хихикая, сделала серьезное и торжественное лицо и, в свою очередь, объявила благодарность Кондрашову, поставила его всем в пример как человека, сразу грамотно включившегося в работу. При этом незаметно для Кондрашова мигнула ребятам, чтобы те не обижались. Они все прекрасно поняли. Потом я приказала особисту обеспечить надежную охрану задержанных до очередного привала, чтобы не нарушать темп движения. Когда Кондратов, надувшийся от гордости и очень довольный, отошел, мне пришла в голову совершенно очевидная мысль. Я только пожалела, что эта мысль не пришла ранее. Для начала я поменяла охрану у задержанных и отозвала отличившихся бойцов в сторонку.

Товарищи бойцы, я прекрасно понимаю, кто и как на самом деле задержал немецких агентов. При этих словах бойцы довольно заулыбались и зашумели, но я это быстро прекратила.

– Товарищ Кондрашов у нас новенький, и надо помочь ему освоиться. Поэтому у меня к вам просьба. Скоро мы придем на место, и нам так или иначе потребуется организовать хорошую охрану нашей базы. Так как вы первые отличились, то вам, как говорится, и карты в руки.

Тут гул стал уже недовольным.

– Поймите, без хорошей охраны наш отряд просто не сможет существовать. Пара недель, и все. Поэтому вас я хочу временно, подчеркиваю, временно, прикомандировать к товарищу Кондрашову. Вы уже примерно представляете его характер, поэтому надеюсь, что сумеете с ним сработаться. Сразу предупреждаю – с особистом не спорить. Если какой-то приказ покажется неправильным, то просто постарайтесь задать пару-тройку уточняющих вопросов. Таких, чтобы он, отвечая на них, сам понял свою ошибку. Если не поймет, то, значит, это клинический случай, но все равно не спорьте, а обращайтесь непосредственно ко мне. Вместе будем воспитывать нашего особиста. Вопросы есть?

– Так если товарищ младший лейтенант упрется и ничего не захочет слушать?

– Он вместе с вами будет обеспечивать охрану нашей базы, поэтому каких-то быстрых действий от него не ожидаю. Значит, должно быть время на обжалование приказа. В крайнем случае вам придется согласно уставу выполнить его приказ, но надеюсь, что до этого не дойдет. Все-таки товарищ младший лейтенант должен понимать, что за все промахи по части охраны отвечать в первую очередь именно ему. Все, свободны. Позовите ко мне товарища Кондрашова.

Когда подошел Кондрашов, я стала расшаркиваться уже перед ним:

– Товарищ Кондрашов, вы хорошо зарекомендовали себя своими правильными действиями, и я хочу расширить круг ваших задач. Вы будете отвечать за охрану нашего лагеря. Для начала я уговорила бойцов, помогавших вам с задержанием агентов, временно перейти к вам в подчинение. Конечно, четырех человек явно недостаточно, но тут уж вы сами определитесь, сколько бойцов вам потребуется для надежной охраны нашей базы. Только учтите, что остальных подчиненных вам придется подбирать самому из других взводов. Вопросы есть?

– Так точно, есть. Почему вы уговаривали бойцов, а не отдали приказ?

– Хороший вопрос. И попрошу обдумать мой ответ. Я всегда предпочитаю уговаривать, а не приказывать. Разве только в случаях крайней необходимости или срочности. Каждый подчиненный всегда лучше выполнит задание, если уверен в его правильности. Рекомендую и вам по мере возможности действовать так же. Тогда и контакт с людьми будет легче устанавливать. Обратите внимание – рекомендую, а не приказываю.

Итак, отряд продолжает движение, а у меня новая проблема. Что делать с задержанными? Нет, в том, что они должны получить ровно то, что заслужили, сомнений никаких не было. Но вот как их использовать до приведения приговора в исполнение – это и был вопрос вопросов. Конечно, все, что они знают, мы вытрясем. В этом никаких сомнений. Но хочется чего-то большего. Например, передать немцам от их имени какую-нибудь ложную информацию, чтобы те на нее купились. Я решила пока не ломать над этим голову и воспользоваться правилом «пусть будет то, что будет». Как оказалось, это было самым правильным решением. Привал мы сделали короткий, чтобы успеть пройти побольше, и у задержанных появилось больше времени подумать над своей незавидной судьбой. И они таки надумали! Вечером мы с Кондрашовым, расположившись на ночевку, приступили к допросу. При этом оба агента, допрашиваемые, естественно, раздельно, фактически наперегонки стали выкладывать все, что знают. Оказалось, что этих двух гадов немцы готовили по отдельной программе для заброски в глубокий тыл и снабдили соответственно паролями и адресами явок. Поэтому оставаться в немецком тылу, влившись в наш отряд, им совсем было не с руки. За невыполнение задания немцы бы их по головке не погладили. Вот они и решили потихоньку смыться. Не получилось. Послушав эту историю, я сообразила, что попала из огня да в полымя. Нужно заказывать самолет для переправки субчиков через линию фронта. Интересно, как на это посмотрит мое начальство? Впрочем, тут присутствует и положительный фактор – я свою головную боль могу переложить на головы Рыбкиной и Судоплатова в полной уверенности, что с этим они вполне справятся. К счастью, все так и получилось. Теперь уже мне объявили благодарность за выявление и задержание немецких агентов и приказали обеспечить их надежную охрану до прибытия самолета. Самолет обещали через сутки. Жалко, конечно, самолет гонять туда и сюда, но, наверное, агенты оказались важными, если для них в это тяжелое время сумели вытребовать самолет.

Еще через двое суток мы почти подошли к зоне ответственности нашего отряда. Почему почти? Потому что я до конца не была уверена в том, что в отряде после задержания тех двоих все чисто. На душе что-то скребло. Кондратов, понятное дело, меня в этом поддерживал, так как при таком состоянии дел повышался статус его должности. Что же касается Остапенко, то он в эти дела старался не вмешиваться и полностью погрузился в формирование и работу своего разведывательного отдела. Он прибрал к рукам всех моих разведчиков и заодно стал подбирать из других бойцов тех, кто, по его словам, ему глянулся. А глянулись ему еще более десяти человек. Вот весь свой отдел из двадцати человек он и натаскивал, занимаясь с ними как на ходу, так и на привалах. Причем на этих занятиях кроме стандартно изучаемого немецкого было и умение читать карту, и умение общаться с местным населением, что тоже оказалось целой наукой, и много чего еще. Некоторые вещи даже мои разведчики не знали, поэтому на его занятиях никто не скучал. Я сама с удовольствием тоже позанималась бы, но у меня и без этого хлопот хватало.

Только теперь я поняла, что значит быть командиром большого отряда, когда то и дело нужно принимать решения, иногда весьма спорные. Пока, решив прислушаться к своему шестому чувству, я изменила место дислокации отряда, выбрав по совету разведчиков уютный островок, окруженный непроходимым на первый взгляд болотом. На самом деле мы сумели доставить туда даже весь наш автопарк, для чего всего в двух местах положили гати. Главным достоинством этого сильно лесистого островка было то, что он находился всего в тридцати километрах от выделенной для нас базы. Поэтому при необходимости мы могли без особого труда пополнять запасы продовольствия, медикаментов и боеприпасов. Я решила, что до морозов мы спокойно здесь устроимся, а потом либо переберемся уже окончательно на базу, либо придумаем что-нибудь еще. Просто зимой немцы могут попробовать это болото на проходимость, чего очень бы не хотелось. Так как тут я запланировала провести около двух месяцев, лагерь нужно было оборудовать по-серьезному. Для этого я как следует напрягла и Ерохина, и Остапенко. Первый стал отвечать за обустройство, а второй – за должную маскировку. Охрана, понятное дело, была на Кондрашове. Был, конечно, и недостаток у этого островка – отсутствие поблизости поля, пригодного для приема самолетов. Ближайшее находилось примерно в десяти километрах. Но пока нас это вполне устраивало, так как никаких объемных и тяжелых грузов нам принимать не требовалось. А так можно десяток верст и пешочком протопать. Или даже на мотоциклах. Гати, кстати, мы слегка притопили, поэтому использовать их мог только тот, кто знал систему выбранных нами ориентиров. В качестве ориентиров выбирали несколько крупных деревьев, на которых сломали некоторые ветки.