— Ну, сдохнете вы, предположим, еще не скоро…

— Да-да-да… Но если брать стандартные годы — дольше двухсот еще никто не проживал… Я вот хочу им няньку подарить, внучатам. До твоего ушастого далеко, но я собачку нашел — ого-го! И в огонь, и в воду… Отличная собачка! В общем — ты не обижайся, я беру длительный отпуск с должности во Временном правительстве. Если удастся уговорить их — приедем к тебе на Ярр, или сюда — на Горячую Штучку. Хотя — дети должны расти без респираторов и скафандров — такое мое мнение… Поэтому наверное Ярр. Участок я смогу получить?

— Ты его уже получил. Недалеко от Сезама, в пригороде ждет тебя хороший кусок земли в двадцать гектаров, с ручейком и плодовыми деревьями…

— Настоящее богатсво, Гай! Настоящее богаство… Будет что внукам оставить. Об этом я и толкую. А вот это всё, — Вестингауз потряс увесистым портмоне с кредитками. — Это всё тлен и суета! Деньги — не главное!

От одного из богатейших людей освоенного космоса это звучало очень специфически. Но в целом — он еще неплохо держался, для человека который потерял сына.

Считается, что жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы. В обратную сторону это не работает, стрелочка не поворачивается — и потому костюм для Гая они выбирали вместе.

— Тебе подойдет классическая тройка. В полосочку, — сказала Эбигайль. — Будешь такой викторианский джентльмен.

— Галстук не надену, — заартачился Кормак.

— Бабочку? — склонила голову невеста.

— А что мне за это будет?

— Выбирать белье со мной пойдешь?

Гай сделал стойку и энергично закивал. Странные существа эти женщины: в платье видеть нельзя, а в чулках и корсете — можно! Это как с купальниками на пляже — никакого стеснения перед тысячей мужчин, дефилируя в минимальном бикини. И при этом — один-единственный брошенный мужчиной взгляд на кружевную пару заставляет девушку прикрываться, убегать и прятаться.

— Тогда — в «Галерею»? — спросила Эби.

Огромный торговый центр, битком набитый товарами со всей вселенной отстроили совсем недавно, и он сверкал стеклянным куполом и радовал глаз изящным экстерьером в стиле барокко.

— Если позволите вмешаться, молодые люди — не так давно по таможенному ведомству прошла фамилия Лейбовича. Если он таки из тех Лейбовичей, о которых говорила моя дражайшая маменька, то за костюмом вам нужно идти только к нему! — раздался вдруг голос Давыда Марковича. — Вей з мир, покупать свадебный костюм в магазине… Только босяки покупают костюм в магазине, уважающий себя и других человек строит его у мастера, вот что я вам скажу!

— А вы специалист по костюмам, Давыд Маркович?

— Я специалист по профессионалам, молодой человек, и таки не смейте подвергать сомнению мои способности.

— Лейбович, говорите? И где нам его найти?

— Улица Роз, дом восемь. И таки скажите ему шалом от Давыда Марковича!

Гай потянулся к кнопке выключения компьютера, Эбигайль сложила папки с распечатками в аккуратную стопочку, забрала чашки с кофейной гущей. Так уж получилось, что они засиживались во дворце до ночи вместе — и девушка потихоньку вникала в дела Ярра, удивляя Кормака вниманием к деталям, терпением и желанием разобраться в сути проблемы. С другой стороны — она была отличным пилотом, а за штурвалом без этих качеств — никуда. Он с удовольствием нагрузил подругу организацией официальных мероприятий, встреч и банкетов — это у нее получалось просто отлично.

Вообще — молодому монарху приходилось двигаться на ощупь, выстраивая новое общество на Ярре. Много консультировались со специалистами, до одури спорили на заседаниях Временного правительства… Кажется — у них что-то получалось, потому что поток людей, которые желали обрести новый дом, не взирая на его тяготы, только рос. И напротив — покидали Ярр единицы, не считая тех, кто отсеялся во время курсов и учебы на подготовительном отделении.

— Душа моя, что, если я покажу тебе свадебный подарок до свадьбы? Боюсь, ты и так сможешь его увидеть, и сюрприза не получится, так что… — Гай поглядывал на часы.

— И что это за подарок такой, который я увижу?

— О-о-о, это самый романтичный подарок в мире, честное слово. Пойдем на балкон.

— Ну… Пойдем.

С балкона открывался замечательный вид на Сезам — столицу Ярра. Теплые желтые огоньки окон, запахи летней ночи, бесконечные росчерки метеоритов в темном небе.

— Смотри вон туда, где мигают габариты Мэрилин. Теперь чуть левее, еще левее… — Гай взял руку девушки и, управляя ей, указывал направление.

— Что? Что это такое?

— Это подарок! У нас сегодня будет прогулка под луной, Эби! Представляешь? Первая в этом мире прогулка под луной!

Эбигайль смотрела в небо и не могла поверить своим глазам — серп месяца был ярким, четким, реальным!

— Откуда… Погоди, Гай. Я знаю только один-единственный объект в освоенном космосе таких размеров и характеристик, который… — он вывернулась из его объятий и строго посмотрела ему в глаза. — Гай Джедидайя Кормак! Признавайся, куда ты таскался со всем флотом и большей частью Гвардии!

— Ну… Нужно было закрыть кое-какие дела перед свадьбой, чтобы быть уверенным, что нам на голову не посыпятся ОБЧР-ы во время церемонии обручения…

— Так я и знала. Ты всё-таки абордировал Дезерет, — кивнула она.

— Я всё-таки абордировал Дезерет, — почесал затылок он.

Палата Общин гудела. Собрание проходило на открытом воздухе, в тени вековых деревьев на берегу реки. Ушлые торговцы развернули фудкорт, так что любой мог пойти и взять себе кофе, свежевыжатого сока пурплы или газировки. Люди перекусывали телятиной на гриле, печеной картошкой, хот-догами с кетчупом и вареной кукурузой — это не мешало им слушать спикеров и бурно обсуждать вопросы планетарного масштаба. Всё-таки триста тысяч населения — это не так много, и каждый здесь имел десяток-другой дружков и приятелей. Уважаемые люди от различных сообществ, которым доверили свои голоса представители всех социальных групп Ярра — у них была прекрасная возможность завести дополнительные знакомства, навести мосты между общинами.

Бывшие номады с Ред Сокс, пеоны с Гвадалахары, эстоки с Горго, космические скитальцы и шахтеры со всех концов освоенного куска галактики, которые захотели видеть небо над головой, переселенцы с индустриальных миров, которые мечтали вырваться из-под гнета корпораций и молодежь с миров отсталых, аграрных, которая жаждала перемен и новой, яркой жизни… Несколько особняком расположились шахтеры с Сиджея, сталкеры, военные — из бывших конфедератов. Они не проживали на Ярре, но были полноценными членами общества — и относились к ним с уважением.

Гай слушал, как бородатый фермер в клетчатой рубахе и джинсовом комбинезоне зачитывает проект Билля о Земле, держа в руках микрофон так, будто это топорище или черенок лопаты. Его гулкий, взволнованный голос раздавался из колонок, и заканчивал выступление бородач уже под аплодисменты:

— … что монархия не оставит наших детей голыми и босыми, даже если мы не сможем позаботиться о них сами. У каждого есть право на часть богатств нашей родины, и земля для каждого подданного его величества — самое зримое тому подтверждение!

Ну да, его величество решил, что каждый подданный имеет право на участок земли — при условии начала его непрерывного использования в сельскохозяйственных, промышленных или рекреативных нуждах не позже чем через пять лет с момента вступления в права владения. Участки раздавались в заявительном порядке — вдоль шоссейных дорог, которые сейчас пробивали сквозь дебри дроиды Давыда Марковича совместно с несколькими укомплектованными людьми строительными бригадами.

Потом к микрофону вышел Карл — он говорил от номадов.

— Я хочу высказаться об оружии. Я знаю — наш монарх слышит меня, и поддержит мои слова. Один разумный человек еще на старой Терре сказал: «Предлагать людям сдавать оружие потому, что его вокруг и так много, это то же самое что предлагать отрезать себе яйца, потому что у соседей куча детей»! Наш монарх не боится своих подданных, он доверяет нам — потому Билль об оружии тоже будет включен в Конституцию. Каждый имеет право защищать себя и свою семью. Мы ответим ему таким же доверием — и не подведем его в трудную минуту… Я хочу привести еще один пример, со старой Терры. Там была маленькая горная страна, не самая богатая и густонаселенная — примерно как наш Ярр. Но все мужчины там были вооружены. Началась большая война между великими державами, и один воинственный император хотел направить через территорию той страны свою пятисоттысячную армию. Затребовав проход для войск, он получил отказ и возмутился. «Что сделает двести пятьдесят тысяч ваших жителей против моей полумиллионной армии?» И услышал ответ: «По два выстрела!» Если враг придет на Ярр — мы ведь сделаем по два выстрела, друзья, верно?