— Ну и что это за хрень? — спросил я неведомо у кого. — Шайзе, ещё один Полигон, что ли? Не, ребята, хватит, не хочу.

Судя по поведению программного обеспечения моего скафандра, он сейчас конкретно глючил, но техника Арай — это техника Арай, и через минуту наноботы, входившие в комплект любого скафандра, справились с повреждениями, система самовосстановления заработала. На шлеме появились данные о повреждениях и их устранении, а также анализ окружающей атмосферы и уровня силы тяжести. Она была равна шести десятых от стандартной, значит, я находился на каком-то планетоиде. Атмосфера его состояла на сорок пять процентов из метана, на пятнадцать из цианида, на восемь из углекислого газа, три процента озона, двадцать восемь процентов гелия, остальные газы были представлены в незначительном объёме.

«Да уж закинули меня в эту клоаку, дышать тут невозможно. Хорошо, хоть скафандр работает, придётся выбираться куда повыше», — сам с собой начал разговаривать я.

Я посмотрел в небо и увидел грязно-серые облака, проплывающие не так и высоко, видимо, атмосфера здесь достаточно разреженная. Ну что ж, сюда как-то попал, значит, найдём и дорогу назад. И не из такой задницы выбирались. Топай, прапор, топай. Проваливаясь по колено в этот странный снег, я направился по направлению к видневшейся неподалёку возвышенности. Вполне возможно, что это какие-то скалы. Пройдя метров пятьсот, я обо что-то споткнулся, и это что-то находилось под двадцатисантиметровым слоем снега. Ладонями я отгреб снег в сторону, чтобы посмотреть, что это такое, и наткнулся на точно такой же серебристый скафандр, как тот, который был на гуманоиде с корабля Пожирателей. Похоже, это нечто, которое попало на меня, переместило их сюда. Тут они и сдохли. Раскопав тело, я осмотрел его, на искаженном, промороженном и высушенном лице отражалось мука. Да уж, не позавидуешь. Попасть сюда без скафандра наверняка было очень неприятно. Я осмотрел внешность Пожирателя, он был несколько крупнее обычного человека, ростом около двух метров, гуманоид, земного типа, похож на человека, цвет кожи сейчас, после тысячи лет пребывания в ядовитой атмосфере, не разобрать. Единственное, что бросилось мне в глаза, это такие же чешуйки на коже, как и те, что появились у меня после восстановления. Только узор на лице был немного иной.

«Это мне уже не нравится, — задумчиво проговорил я, — что это за херня-то со мной происходит постоянно?».

Оставив тело в снегу, пошёл дальше, я спотыкался ещё несколько раз, видимо, на это небольшое пространство перемещались с корабля члены экипажа. Здесь они и находили свою смерть.

Невдалеке я увидел небольшой каньон и пошёл в него. В нём было уже поменьше снега, видимо, ветра выдували отсюда излишки, пройдя метров триста вглубь, я обнаружил, что каньон расширяется, образуя небольшую долинку. То, что я увидел дальше, удивило меня гораздо сильнее. Возле дальней стены маленькой долины находилось явно рукотворное строение, какая-то база.

Я присвистнул: «А вот тут, похоже, те, кто приглашал нас в гости!».

Борн, отлетевший в сторону, ударился о переборку и моментально принял положение «к бою», активировав магнитные ботинки, он напряжённо водил штурмовой винтовкой из стороны в сторону, пытаясь понять, что произошло. Когда он запоздало услышал крик товарища, то не сразу понял, где может таиться опасность и сейчас пытался это выяснить. С Бором творилось что-то непонятное, он дёргал головой, озираясь по сторонам, потом Даг увидел, как к другу метнулся Аргун и тоже отлетел в переборку. После этого его на секунду ослепило вспышкой света и забрало шлема затемнилось, когда способность видеть вернулась к Борну, командира отряда уже не было.

Старик грязно выругался и добавил:

— Опять эта сраная телепортация.

Молодой вотах резко водил головой из стороны в сторону:

— Где командир, куда он делся?

— Если бы я знал, парень, — ответил Даг, — если бы я знал, — он аккуратно приблизился к телу и ногой перевернул его.

Примерзший труп члена экипажа корабля Пожирателей оторвался от пола и полетел по помещению.

— Надо его найти, — сказал Аргун.

— И где ты будешь искать его, парень? В прошлый раз он нашёл нас сам, через половину системы, где-то по пути достав «Ареса». Нам надо возвращаться и обследовать корабль при помощи дроидов. Не просто же так он нас раскидал, значит, была какая-то опасность. Мы не уйдём отсюда, пока он не вернётся на борт нашего корабля, а пока мы его ждем, будем этого гиганта потрошить, главное, трупы больше не трогать.

Вдвоём они медленно начали двигаться в обратном направлении, внимательно осматриваясь по сторонам. Видимо, этот корабль оказался не таким и безобидным, как выглядел поначалу. Они добрались до гигантской пробоины и вернулись на бот. После возвращения на борт корабля, Даг, как старший в отряде во время отсутствия штатного командира, собрал экстренное совещание. Искину «Ареса» была поставлена задача отслеживать любые энергетические всплески и возмущения пси-полей, произвести техническую разведку и, по возможности, захват технологий пришельцев. Искин «Ареса» Дэн развёл кипучую деятельность, он приблизился на минимально необходимое расстояние и телепортировал на борт белоснежного корабля всех свободных дроидов-ремонтников и диверсантов. Группы кибернетических трудяг разбежались по кораблю, непрерывно собирая и передавая данные для анализа и принятия решений. Сигналы изнутри не проникали, поэтому пришлось устанавливать специальные ретрансляторы в месте пробоины.

На вторые сутки информация начала постепенно поступать и обрабатываться. Выяснилось, что удар неизвестным типом оружия по вражескому кораблю был нанесён в реакторный отсек, и он просто перестал существовать. Не взорвался, как должен был по логике вещей, а просто дезинтегрировался без остатка. Нашим маленьким взломщикам удалось найти и вскрыть отсек с главным искином, к сожалению, так как он был биологическим, то за тысячу лет, проведенных без энергии, обслуживания и подпитки, он разложился и превратился в слизь, бултыхающуюся в данный момент на дне колбы, в которой был установлен. Кое-какую интересную информацию удалось получить от второстепенных, периферийных искинов, они в основном отвечали за маловажные функции, но кое-что всё равно удалось из них вытянуть. Так были изучены двигатели, по крайней мере, их принципиальное строение, но как они функционировали, понять толком так и не вышло. Удалось получить несколько интересных образцов технологий в плане сращивания технологических изделий и устройств, работающих на пси. Насколько удалось узнать, раса Пожирателей поголовно владела пси-способностями, и у них было чёткое разделение по специальностям. Дэн сделал вывод, что двигательные установки управлялись пси-одарёнными существами, точно на таких же принципах была устроена и защита корабля. На всякий случай технические дроиды «Ареса» демонтировали узлы и агрегаты для их дальнейшего изучения и возможной установки. Очень жаль, что не удалось получить образцы реакторов и понять, как аккумулировался и создавался такой объём пси-энергии. Ведь, чтобы двигать такой корабль между галактиками, должно быть поистине колоссальное количество энергии. На борту корабля было обнаружено триста сорок четыре трупа членов экипажа, дроиды к ним не приближались, потому что и они могли нести в себе опасность. Особый интерес вызвали личные вещи экипажа, их было очень мало, все каюты были максимально аскетичны, никакого украшательства и уникальных изделий. Работы шли уже третий день, а от командира по-прежнему не было никаких известий, он просто исчез.

Я медленно приближался к этому строению, оно было каким-то эстетически законченным, красивым, как будто над ним потрудились профессиональные дизайнеры, и окружено глухим забором. Я запустил сферу поиска, но не обнаружил в нём никого живого, абсолютно мертвое здание.