Студенты вокруг меня испустили торжествующий вопль. Чисто дикари, честное слово. В такие моменты нетрудно поверить, будто они постепенно произошли от обезьян.

Я положил оружие на стол, предварительно поставив на предохранитель. Хорошая штука. Но технократы, на мой взгляд, куда интересней. Особенно учитывая, что, скорее всего, именно они похитили данные с моего завода.

Если похитили, - подсказал внутренний голос.

Похитили, похитили, - подсказал другой.

Шуйская пока никак не проявлялась, если не считать того, что бросала пару раз на меня долгие взгляды. Интриговала. Проводила подготовительную работу. Уверен, скоро она якобы случайно столкнётся со мной где-нибудь и будет неожиданно мила. Моё удивление должно стать залогом успешности дальнейшей кампании.

Я решил использовать план Шуйских против них: подыграть Надежде и, когда она будет готова меня публично с позором отшить, коснуться её. Посмотрим, как после этого она откажется от моего предложения! Ей придётся согласиться – она просто не будет в силах поступить иначе. И, конечно, после этого дороги назад уже не будет. Разрыв помолвки ударит не по мне, а по Шуйским. Они на такое не пойдут. Да девушка и не позволит запретить ей этот брак. Мои чары не разорвать, пока страсть не будет утолена. А когда это случится, я коснусь её снова. И так будет продолжаться, пока… Пока Надежда Шуйская будет нужна мне в качестве союзника. Ну, и пока она не утратит потребность в сексе, конечно. Говорят, с женщинами это случается. Уверен, демоницы в это не поверили бы, но я слышал, что так и есть. Земные тела быстро вянут и приходят в негодность. Наверное, и меня это ждёт, если я не свалю из этого мира раньше.

После школы я заехал домой перекусить и переодеться. Пока трапезничал, секретарша доложила, что звонил некий профессор Зинберг и очень просил его принять как можно быстрее. Мол, у него срочное дело к господину маркграфу.

- Во дворец регулярно звонят всякие чудики, - проговорила, глядя на меня с вожделением Лена. Я видел, как она изнывает от желания, но делал вид, что ничего необычного в её поведении нет. Блондиночка всё ещё наказана. – Не знаю, стоит ли обращать внимание. Я на всякий случай взяла у него адрес и записала телефон – всё-таки профессор. Если не соврал.

Я взял у неё бумажку с данными.

- Ты спросила, что ему нужно?

- Да, конечно, Ваше Сиятельство. Он ответил, что не может говорить об этом по телефону. Мне показалось, голос у него был слегка напуганный. Но я не уверена. Может, просто волновался.

- Ладно, спасибо. Если это всё, можешь идти.

Девушка потопталась на месте, но, не найдя повода остаться, ушла, цокая каблуками и виляя туго обтянутыми юбкой ягодицами.

Я положил листок в карман. Сейчас имелись дела поважнее, чем выслушивать идеи чокнутых учёных. У них вечно какие-нибудь проекты, требующие вложений, вот и пытаются найти спонсоров. С другой стороны, вдруг это что-то совсем другое? Самому, конечно, возиться – слишком жирно получится для профессора. Но поручить кому-нибудь узнать, что этому Зинбергу нужно, наверное, стоит. Я вызвал начальника охраны и объяснил, что нужно отправить кого-нибудь по такому-то адресу - вот бумажка – и либо узнать у некоего Зинберга, какого чёрта он тревожит маркграфа, да ещё и знает номер дворца, либо притащить сюда – для допроса. Порфирий заверил меня, что всё будет сделано в лучшем виде.

- Только не калечьте его, - предупредил я напоследок. – Может, это просто безобидный ненормальный.

Закончив обед, я связался с Капустиным и взял у него телефон Марго. Сделать это в прошлую нашу встречу не удалось: взрыв в квартире Митрофанченко малость нарушил мои планы. Позвонив девушке, я договорился о встрече.

- Как дела у вашей охранницы? – спросила она. – Хотя вы, наверное, не в курсе.

- С ней всё будет в порядке. Она модификант. Подобных ей не так легко убить.

- Ах, да, верно. Что ж, я рада.

- Вам удалось поговорить с рабочими?

- Да. Расскажу, что узнала, при встрече. Вы скоро будете?

- Дождитесь меня.

- Как прикажете, Ваше Сиятельство.

Вскоре мы сидели напротив друг друга. Я пил кофе, Марго – минералку. О моём самочувствии она не спросила. Видимо, считала, что маркграфу помереть не дадут.

- Николай Эдуардович Рыкин, когда заходил в цех в день взрыва, сказал рабочим, что у его приятеля завтра День рождения, и спросил, не может ли кто одолжить ему рублей пятьсот.

- Всего?

- Он рассчитывал, что ему каждый по пятихатке скинется.

- Понятно. А почему он обратился к ним? Они что, дружили?

- Иногда после смены собирались пивка попить. Денег у рабочих при себе не было: они их в цех не таскают, а хранят в специальной камере в раздевалке. Типа личного сейфа.

- Они не удивились, когда Рыкин попросил у них денег? – спросил я.

- Удивились. Обычно одалживаются уже после смены, как раз в раздевалке. После того, как Рыкину отказали, он расстроился и предложил пойти покурить. Они пошли.

- Все пятеро? А как же работа? – удивился я. - Кто-то же должен следить за станком?

- Он программируемый. Люди там вообще нужны только для проформы. На экстренный случай. Рабочие пошли с Рыкиным курить в специальное помещение в цеху, возле входной двери. Пожаробезопасное и всё такое. Он закурил, но потом вдруг вспомнил, что забыл в цеху пропуск.

- И пошёл за ним?

- Конечно. Его не было минут пять или чуть больше. Потом он вернулся, но рабочие уже покурили и возвращались в цех. Так что Рыкин пошёл к себе на склад.

Я сделал глоток кофе. Весьма неплохого, надо сказать.

- Значит, виновен. И, к сожалению, мёртв.

- Но тот, кто его нанял и убил, ещё жив.

- И наверняка либо затаился, либо ищет способ перебраться через милитаризованную зону. Воздушное пространство заблокировано?

- Полностью. По всей территории маркграфства. Это было сделано сразу, как возникли подозрения, что диверсия была сделана не просто ради разрушения складов. Я уверена, что шпион не успел покинуть Россию. Он где-то здесь. Границы графств тоже перекрыты. Ему отсюда не выбраться.

- Выбраться можно, откуда угодно. Просто на это требуется больше времени. Надеюсь, его хватит, чтобы найти агента Бундесрата.

Во дворце меня встретила секретарша с новостями: командир гвардейцев просил передать, что для демонстрации всё готово, и если я желаю, то могу прибыть к шести часам на плац.

- Скажи ему, что я буду. У тебя есть телефон моей невесты?

Лена помрачнела. О, так мы уж и ревнуем! Хе-хе!

- Да, Ваше Сиятельство, я могу с ней связаться. Что прикажете передать?

- Она хотела составить мне компанию. Так что пусть приезжает к половине шестого, если хочет.

- Слушаюсь, - без тени энтузиазма ответила девушка.

Друбецкая явилась вовремя – в компании своей старухи-надсмотрщицы. Видимо, той было поручено следить, чтобы я не распечатал невесту раньше срока. То бишь, до свадьбы. Я и не собирался. Даже начал носить тонкие перчатки, чтобы избежать случайных прикосновений. Не только из-за Марии, а вообще – такие вещи лучше держать под контролем. В конце концов, а каком-то смысле это моё оружие.

Мы отправились на плац в машине. За нами ехала ещё одна – с фуриями, которые не оставляли меня даже на территории поместья.

- Спасибо, что позвал, - сказала по дороге Мария.

- Ну, я же обещал. Надеюсь, тебе понравится.

И мне тоже. Неплохо узнать, на что способны мои воины.

Нас встретили на КПП базы и проводили прямо на плац, где к нам сразу подошёл командир. Я заранее выяснил, как его зовут, - Артём Михайлович Громов. Звание – полковник. Сегодня он был не в камуфляже, а в чёрной форме с красными нашивками.

- Гвардия готова, Ваше Сиятельство, - доложил он с поклоном. – Прикажете начинать?

- Конечно. Для того мы и прибыли.

Офицер покосился на Друбецкую. Понятно: представитель чужого рода, пусть и моя невеста, не должен бы видеть, на что способны мои солдаты. Однако Громов ничего не сказал.