«Ну а как? – спокойно рассуждал он. – Одно дело, если бы нас снабжали всем необходимым. Так хрен! Приходится самому обо всем заботится. Выживай как хочешь. А мертвым оно уже без надобности. И вообще, то свято, что с бою взято…»

Правда от брезгливости Ваня так и не избавился. Да еще немцы, все как один, почему-то были крайне грязными и завшивленными. Даже офицеры.

К тому времени, как командование призвало личный состав к порядку и погнало занимать оборону, Иван стал обладателем «Вальтера Р-38» в новенькой кобуре, портупеи с подсумками для автомата, отличного обоюдоострого кинжала, явно старинного и еще целой кучи добра, из которых особую ценность представляли: кожаный несессер с мыльно-рыльными принадлежностями и швейцарские золотые наручные часы. Петруху Ваня тоже не забыл и загрузил ему целый вещмешок добра.

К обеду, немцы устроили мощный артналет, а потом…

Потом показались три здоровенных угловатых танка с длинными орудиями.

В которых, благодаря онлайн-играм, Ваня совершенно точно опознал немецкие «Тигры»…

– Это еще что за хрень? – озадаченно ахнул взводный.

Ваня уже было совсем собрался рассказать ему, что это за хрень, но вовремя прикусил язык.

Тем временем, «Тигры»[199], порыкивая движками и выбрасывая из выхлопных труб чадные облачка, неспешно продвигались гуськом в сторону русский позиций, но в боевой порядок почему-то разворачиваться не спешили.

«По укатанной дороге идут, – догадался Иван. – Боятся застрять. Тяжелые, суки…»

ТТХ «Тигров» он не помнил, зато знал, что немецкие тяжелые танки никогда особой проходимостью не страдали.

Немцы очень вовремя устроили мощный огневой налет, стало ясно, что очень скоро последует атака, которую возглавят как раз тяжелые танки.

«Тигров» обогнали пять средних Т-4[200], но эти в отличие от своих старших собратьев, бодро перли по бездорожью, напролом. За танками, на пролесках, начали мелькать группы немецких солдат, сосредотачивающихся для атаки.

– Кто знает, что это за хрень? – заорал Рощин, перекрикивая взрывы мин. – Видели такие раньше? Карнаухов? Оглох?

– А хрен его знает, – флегматично ответил командир расчета ПТР, утроившийся со своим длиннющим ружьем и вторым номером неподалеку. – Здоровенная, хрень, мать ее…

Наши артиллеристы начали отвечать, но разрывы плескались широко по фронту, никакого вреда танкам не причиняя.

– Козлы, – коротко охарактеризовал артиллеристов Ваня и машинально подвинул к себе противотанковую гранату. Он прекрасно понимал, что натворят немецкие зверюги, если доберутся до позиций.

Мины продолжали густо и часто сыпаться на штрафников, занявших вторую линию немецкой обороны, но тоже особого вреда не причиняли. Фрицы устроили траншеи на совесть, полным профилем, хотя успели загадить ходы сообщения до предела.

Неожиданно сквозь грохот прорвался чей-то тоненький обиженный голосок.

– Ой, ой, мамочки, ой, ой…

Ваня обернулся, привстал на носках и увидел несущегося к траншее растрепанного солдатика с катушкой телефонного провода на плече. Маленького, тщедушного, в форме размера на два больше, выписывающего замысловатые зигзаги и причитающего на бегу.

– Ой, ой, мамочки… – добравшись до окопа, он кубарем сверзился вниз, сел, ошарашенно уставился на взводного и Ваню с Петрухой, после чего пискнул тонким голоском. – Вы что ли, штрафные?

– А ты кто такой? – Рощин хмыкнул и вздернул солдатика за шиворот на ноги. – Представься по форме, красноармеец.

Тот недовольно зыркнул на старлея, ткнул ему под нос телефонный аппарат, следом продемонстрировал облезлый бинокль, болтавшийся у него на шее, после чего солидно сообщил.

– Богатырев Ефим я! Вот! Корректировать, значит буду! Прислали. А ну пусти…

Рощин хмыкнул и отпустил корректировщика.

Тот мгновенно развил бешенную деятельность, подсоединил телефонный аппарат к проводу, проверил связь, а потом взялся за бинокль, приподнялся на цыпочках и состроил обиженную мину на чумазой мордахе.

– Тутой эта… значит, не достаю… подмогнить, а?

Ваня невольно улыбнулся.

Рощин еще раз хмыкнул и приказал «подмогнуть».

Составленные в штабель три патронных ящика несколько поправили положение.

Ефим взобрался на них, поглазел в бинокль, а потом начал накручивать ручку телефона и нести в трубку жутко сумбурную ахинею, как, по мнению Ивана.

– Бяреза, Бяреза, я Дуб…

– Право два, грю, два!!!

– Дальше три…

– По фронту, по фронту…

– Ориентир четыре…

– Чего? Три, грю, три…

– Бяреза, Бяреза, ответь Дубу, ой, етить…

– Да что же это такое, мамочки родные…

Поорав в трубку, он обернулся к штрафникам и обиженно пробурчал:

– Все, значит, откорректировался. Видать жилку оборвало. Полезу сращивать. А ну подсоби…

Но только Ваня успел его подсадить, как над головой с воем пронеслись снаряды и неожиданно точно шарахнули прямо по «Тиграм».

Угловатые силуэты сразу закрыло разрывами и заволокло дымом.

Иван едва не заорал от радости, но, когда дымную пелену снесло ветерком, стало ясно что танки совершенно не пострадали. Правда они сразу начали расползаться по сторонам.

– Твою мать!!! – разочарованно заорал Рощин. – Ну где ты там, давай сращивай живее свою жилку…

Иван снова обернулся.

Богатырев лежал всего в десятке метров от траншеи. Пилотка слетела, ветерок шевелил белобрысые волосы на затылке, а вся спина была залита кровью.

Скрипнули зубы, Иван уже привык к смерти вокруг, но гибель этого несуразного солдатика неожиданно сильно тронула его.

– Ну как же так! Сука, Береза, мать твою, отвечай… – Рощин сам принялся накручивать ручку аппарата, но очень быстро отбросил его в сторону.

Второй залп тоже пришелся по «Тиграм», но только условно. Угловатые здоровенные коробки продолжили расползаться по фронту, но, неожиданно, одна за одной начали останавливаться.

Наша артиллерия сразу сосредоточила огонь на них.

Но тут на позиции штрафников налетело звено пикировщиков и Ивану сразу стало не до «Тигров».

Дикий, вибрирующий визг пробирал до костей, сердце почти остановилось, а кровь в венах превратилась в ледяной кисель.

Ваня как завороженный смотрел на быстро приближающийся черный силуэт и не мог оторвать от него взгляда.

От крыльев пикировщика отделились две точки.

Ивану показалось, что бомбы летят прямо в него. Он машинально закрыл глаза рукой и стал ждать смерти.

Но взрывы почему-то грянули в стороне.

– Бля… – Ваня обматерил себя за трусость, утер лицо локтем и взялся за немецкий пулемет.

К тому времени, Т-4 подобрались совсем близко, за ними замаячили густые цепи немецкой пехоты.

– Бамм!!! – сочно бахнуло противотанковое ружье.

Вырвавшийся вперед танк закрутился, роняя гусеницу.

– Патрон!!! – истошно заорал Карнаухов. – Патрон, мать твою!

Его голос заглушили взрывы, серия минометных мин легла прямо по траншее. Все заволок едкий дым. Легкие взорвались огнем, Иван забился в кашле и сблевал рядом с собой. Утер рукавом рот и увидел немецкие цепи совсем рядом.

Немцы шли красиво, словно на параде, солдаты маршировали, делая короткие остановки и стреляя из карабинов на ходу.

МГ-34 забился словно припадочный. Ваня даже не целился, просто поливал огнем все впереди себя.

Время замедлилось до предела, Иван своими глазами видел, как затвор выбрасывает стрелянные гильзы, красиво кувыркающиеся по высокой дуге, видел, как огненные росчерки тонут в фашистах, видел, как они картинно падают, всплескивая руками. Ваня стрелял из немецкого пулемета всего в третий раз, но каким-то загадочным образом попадал по фрицам.

Неожиданно, вхолостую щелкнул боек.

– Ленту! – машинально заорал Ваня, но потом сообразил, что второго номера у него нет и принялся сам лихорадочно перезаряжать пулемет, брякая лентой об жестяную коробку.