- Серьёзно?! – парень резко подался вперёд. – Какой?!

- Скажу перед поединком.

- Макс!

- Не приставай. Всему своё время.

- Но я же с ума сойду!

- Не сойдёшь.

- Зачем эта таинственность? Скажи, что придумал, и я, может, успокоюсь.

- Ничего, иногда полезно немного поволноваться.

- Немного! Да я…

- Всё, Коля, хорош! – повысил я голос. – Тебе лишь нужно знать, что ты почти наверняка победишь.

- Почти наверняка? Звучит не слишком обнадёживающе.

- Это максимум, что я могу для тебя сделать.

- Чёрт! Ты нарочно надо мной издеваешься, Макс! Наказываешь меня так за то, что я доставил тебе проблемы?

- А ты не заслуживаешь?

- Это любовь, брат! Ты не поймёшь.

Я кивнул.

- Скорее всего. Так или иначе, ты всё узнаешь перед поединком и не раньше. Смирись. А теперь иди – не мешай мне работать. Займись чем-нибудь полезным. Потренируйся, например.

Издав мучительный стон, Николай встал и поплёлся из кабинета с понурым и обиженным видом.

Нет, он точно мне не нужен. Пора от него избавляться.

***

На следующий день около трёх я позвонил Марго. Она ответила спустя пять гудков.

- Я не удовлетворён допросом троицы, которая нашла вместе с Зинбергом чертежи, - сказал я, сразу после обмена приветствиями переходя к делу. Кравцов предоставил протоколы, но мне кажется, кто-то из них мог проговориться о находке профессора, а теперь не хочет признаваться. Слишком уж они не хотели выдавать тайну покойника. Когда речь идёт об убийстве, обычно людям не до щепетильности.

- Что вы предлагаете, Ваше Сиятельство? Поговорить с ними второй раз? Вряд ли они добровольно расколются. Правда, у нас есть способы развязать язык… Например, детектор лжи и гипноз. В сочетании они обычно дают неплохие результаты. Если же не выйдет, применим сыворотку правду вроде той, которую использовал убийца. Правда, если стоят блокираторы, она не подействует. Придётся взламывать импланты, а это чревато неприятными для их обладателя последствиями.

- И, видимо, незаконно.

- Не думаю, что вам что-то будет грозить, Ваше Сиятельство, - после короткой паузы отозвалась Марго.

Да, это маловероятно. Но вряд ли наши трое свидетелей окажутся настолько упёртыми, что понадобится копаться в их мозгах. Тем не менее, я сказал:

- Подготовь всё к встрече. Я привезу их. Минут за десять до прибытия позвоню.

- Хорошо, господин маркграф.

Сначала я отправился к Евгеньеву, поскольку тот жил ближе всего. Предупредил фурий о цели нашей поездки.

- Не извольте беспокоиться, Ваше Сиятельство, - ответила, выслушав меня. Ирина. – Возьмём всех троих так, что даже пикнуть не успеют.

Кто бы сомневался.

Однако хирурга дома не оказалось. Его жена, расползшаяся крашеная блондинка с чёрными корнями и помятым лицом сказала, что муж на работе в больнице, даже не попытавшись выяснить, кто его спрашивает. Похоже, отношения у них были так себе.

- Вернётся часов в девять, - заявила она, зевая во весь рот. – Наверное.

Откуда-то выполз рыжий кот и принялся тереться о её ноги. Женщина подхватила его и прижала к груди. Её глаза смотрели на меня безо всякого выражения, словно два стеклянных шарика.

- Есть адрес больницы?

- Ага. Надо? Ладно, сейчас найду.

Попрощавшись, я отправился к Евгеньеву на работу.

Больница была вытянута вдоль улицы, перед ней располагался сквер, а с правой стороны начинались складские помещения.

Я выяснил в регистратуре, где отделение хирургии, сел в лифт и через пару минут уже шёл с фуриями по полутёмному коридору. Чёрный в светлую крапинку линолеумом тихо поскрипывал под нашими ногами. Двери находились справа, и, когда я добрался до той, на которой была табличка с фамилией хирурга, в коридоре показался сам Евгеньев.

- Дмитрий Степанович, - обратился я к нему. – Вы должны проехать со мной.

Евгеньев резко остановился, в упор глядя на меня.

- Что?! – спросил он отрывисто. – Куда? Зачем?

- Нужно поговорить. Остались вопросы.

Евгеньев быстро облизнул губы.

- Но я на работе, - проговорил он неуверенно.

- Ничего, мы это уладим с вашим руководством.

- Вы хотите, чтобы я ехал немедленно?

- Конечно. Машина внизу.

- Но у меня через три часа операция, - Евгеньев нахмурился.

Было заметно, что он решил протестовать.

- Вы не единственный хирург в больнице. Снимайте халат и идёмте.

- Эм-м… Ну, хорошо… Раз надо, – нервно пожав плечами, Евгеньев обошёл меня, толкнул дверь своего кабинета и исчез в нём. – Но вам придётся разбираться с главврачом! – донёсся его голос. – У меня плановая операция, её нельзя вот так просто взять и отменить или перенести. Другие хирурги могут оказаться заняты.

- Разберёмся, - сказал я, когда он снова появился, на этот раз в ветровке и с небольшой сумкой через плечо. – Позвоните из машины и предупредите, что не сможете оперировать.

Евгеньев промолчал, только поджал губы. Зато, когда мы вышли из больницы и сели в машину, возмущённо проговорил:

- Не понимаю, что от меня ещё может быть нужно! Я рассказал всё, что знал!

- Вот это мы и выясним, - многозначительно отозвался я.

Хирург фыркнул и отвернулся. Всю дорогу до дома Попкова он смотрел в окно и не проронил ни слова.

- Подождите здесь, я сходу за вашим знакомым, - сказал я, вылезая из машины. – Девушки составят вам компанию.

Две фурии остались приглядывать за хирургом, а я с остальными отправился к механику.

Попков оказался дома – у него был выходной. Он жил один, и мне пришлось минуты две звонить, прежде чем дверь открылась. Я сразу понял, что механик выпил.

- Ваше… ик… Сиятельство? – удивился он, увидев меня. – Чем… могу?

- Давайте прокатимся. Нужна повторная беседа. Одевайтесь.

- Прямо щас? Ик!

- Если у вас нет других планов.

Попков пожал плечами.

- Ладно. Минутку… - он развернулся и поплёлся вглубь квартиры.

- Проследи, - велела Ирина одной из фурий, и та двинулась следом.

Через десять минут мы спустились к машине.

- Лёня, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Евгеньев, когда девушки помогли механику сесть на заднее сиденье.

Вернее, довольно бесцеремонно запихали его туда.

- В полном! – гордо объявил тот, рыгнув.

Хирург брезгливо поморщился.

- Вижу, - сказал он. – Что, выходной?

- Ага! – радостно кивнул Попков.

- Куда мы теперь, Ваше Сиятельство? – обратился ко мне Евгеньев. – К Владимирову, что ли? Если да, то вынужден вас расстроить.

- Почему это?

- Юлик в больнице. У него вчера инфаркт был.

- И что, он без сознания?

- В реанимации он, под капельницей.

- Надолго?

- Не знаю, я его не лечу.

- Он случайно не в вашей больнице лежит?

- Нет.

- А как вы узнали, что у него инфаркт?

- Мне его жена позвонила. Спрашивала, куда его лучше перевести, когда оклемается.

- Вы дружите?

- Нет, конечно!

- Почему?

Попков усмехнулся.

- А Димка ни с кем не дружит! – заявил он заплетающимся языком. – Гордый слишком. Он же… ик… интеллигент, а мы кто? Работяги!

- Замолчи, пожалуйста! – раздражённо попросил хирург. – И не трепли ерунды!

Механик что-то возмущённо забормотал, но под взглядом хирурга сник.

- Да я что? Я ничего…

Я велел шофёру ехать в контору.

Попков через несколько минут начал кемарить и предпринимать попытки примоститься на плече у Евгеньева, чему тот яростно сопротивлялся.

Минут за десять до приезда я набрал номер Марго и предупредил, что мы скоро будем.

Наконец, мы припарковались возле завода.

- Приехали, - объявил я. – Вылезайте.

Фурии вытащили из салона Попкова и взяли под руки.

- Девчонки… - ухмыльнулся механик. – Как вас зовут? Давайте знакомиться.