Подросток промолчала.

— А это как? — уточнил любопытный Мин.

— Как, как… какая разница как — захочет — расскажет, а нет — ее право — немного ворчливо отозвалась целительница. Она не любила рассказывать про своих пациентов, свято веря в право каждого на свои тайны. Правда Мин, из-за своего любопытства, был принципиально с ней несогласен, но ничего поделать не мог. И потому перевел разговор на другую тему:

— А что со мной? Какой может быть вред от «зеленой» царапинки?

— Да ты не переживай — поспешил я его утешить — ну, позеленеешь весь… немножко… ну девушки не будут любить… да разве это проблема? — и украдкой подмигнул целительнице

Мин аж дернулся:

— Нафиг мне такие радости! Он же шутит, да? — с надеждой взглянул на Лидию.

— Не знаю, не знаю… — как бы задумчиво сказала женщина, напустив на себя задумчивый вид, и еще раз осматривая ранку. — Очень похоже на начало «болотной зеленявки».

— Какой ужас! — впечатлился ее словами монах, слегка побледнев… — Хотя… «болотная зеленявка» — это ж растение такое — выпалил возмущенно он. Цвет его лица медленно начал восстанавливаться.

— Смотри-ка, додумался — довольно произнесла целительница — конечно, я пошутила. А теперь серьезно. Не зная природы веществ, попавших в тебя — я не могу ничего прогнозировать, и ничего лечить. Потому что просто не знаю, к каким последствиям приведет мое вмешательство. Может, все обойдется, и царапина заживет, как обычная ранка. А может… и нет. Смотря что за вещества в тебя попали. Так что лучше хорошенько подумай, и вспомни, что там было — строго взглянула на него Лидия.

— Я помню точно, что в одном из пузырьков — кровь дракона была, а что было во втором — тоже кровь… какого-то существа… не помню какого.

— Сложный случай — задумалась Лидия. — Кровь дракона — самый эффективный (и очень редкий) стабилизатор… Тебя случайно никто не собирался превращать в чудовище? — невинно поинтересовалась она.

— Да нет, конечно… И что теперь?

— Без понятия — честно призналась Лидия. — Зато могу совершенно точно сказать — я тебе никак не помогу. Кровь дракона относиться к так называемому а-классу алхимических препаратов. Этот класс препаратов является самым сильным из ныне существующих, поэтому препаратов, что бы перебить его действие у меня просто нет — и их не ни у кого. Это во-первых. А во-вторых, что касается непосредственно крови дракона — магия против него тоже бессильна…

— Просто замечательно — бесцветно произнес Мин.

— Да ладно тебе, не кисни — ободряюще похлопал я его по плечу. — Может, еще все обойдется. Ну, станешь немного зеленей, и все…

Мин только хмыкнул, постепенно отходя.

— Ладно думаю, все обойдется. А в награду за вашу мужественную битву я вас сейчас угощу вкуснейшим ужином — решила Лидия.

— Вот это правильно! — не смог скрыть своей радости Мин. — это же самая ценная награда — пробормотал он, глядя на накрывающую стол женщину.

Вернулся Вукх, не иначе, как на запах. Выглядел он очень довольным.

«наверняка заныкал когтей там, или усов оборотня, вот и довольный такой»- догадался я.

Дружно поужинав, все легли спать в домике — холяйка на паре сдвинутых вместе лавках, а все остальные прямо на полу.

Через некоторое время Лидия, убедившись, что все заснули, тихонько выскользнула из домика.

«эх, полезная это вещь, слабый отвар горьковицы… всего несколько капель добавленных в еду — и долгий здоровый сон обеспечен» — размышляла целительница, пробираясь в маленький сарайчик, стоявший за домом. Привычно открыв простенькую щеколду, запиравшую дверь в сарайчик, она пробормотала заклинание «светляк». Подвесив справа над своим плечом светящийся шарик магии она начала рыться на пыльных полочках. Пара мгновений — и она нашла то, что ей нужно было — маленькую коробочку, на которой лежал толстый слой пыли. В ней серым пушистым комочком лежала маленькая летучая мышь, несколько разноцветных кусочков ниток, и крохотный черный шарик, похожий на семя какого-то растения.

«Так, как же там — желтый — прошел большой отряд в сторону Ритиса, зеленый — прошел отряд магов тоже туда, красный — есть важная весть» — тихонько шептала Лидия, вспоминая инструкцию — «а, вот: синюю — если появятся монахи Никассу.» Опытная целительница, привыкшая постоянно просматривать ауры своих подопечных моментально заметила колечко Дара у двух приятелей, а уж вспомнить, у кого он есть — вообще не стоило труда. Конечно, было непонятно, зачем ее благодетелю знать это, но раз он ее просил — она выполнит поручение. «Так, их двое, значит меряем раз, два… остальное обрываем.»

Она привязала нитку к лапке летучей мыши, и вышла на улицу. Там аккуратно опустила в полуоткрытую пасть мыши черный шарик, и положила ее на землю. И с каким-то детским любопытством уставилась на мышь. Несколько минут ничего не происходило, и целительница даже начала подумывать, что ничего не будет. Именно так твердил ее внутренний голос — что «ожить» зверюшка не может — она ведь пролежала бездыханная больше десяти лет. Но вот, опровергая ее мысли, мышка зашевелилась, послышался писк. Проползя несколько сантиметров на подгибающихся лапках, окончательно отошла от странного многолетнего сна и взлетела. Немного покружив рядом, вновь пискнула и улетела куда-то в ночную мглу.

Лидия тихонько вернулась на свое место и довольная, заснула — задание, поставленное много лет назад ее благодетелем, она выполнила. Одиннадцать лет назад, когда она повздорила со своим учителем, полным магом Олинном, ее вышвырнули на улицу, как нашкодившего котенка. Причина была проста — она отказалась спать со своим учителем, и тот, разъярившись, отомстил ей: отрекся от нее как от ученицы. Это было серьезно: когда маг официально отрекался от своего ученика и проводил соответствующий ритуал (конечно же, в присутствии бывшего ученика) — он ставил метку на ауру и оповещал всех магов в округе об этом. Бывшего ученика не имел права учить другие маги. С этой процедурой были согласны все серьезные организации магов — так они страховали себя от переманивания учеников другими магами, и усиливали контроль над учениками. Ее учитель знал, что он делал: — Лидия была сиротой, и ни на чью помощь не могла рассчитывать. Да и кроме магии она ничего не умела… Но ей помог какой-то незнакомец, неизвестный добродетель. Он дал ей денег и подарил ей домик в лесу, обеспечил книгами по магии жизни для дальнейшей самостоятельной учебы. Ну а взамен — она стала информировать его о том, что его интересовало. За все в жизни надо было платить — это четко понимала Лидия, и плата ей не показалась чрезмерной — она была согласна на нее. Так в лесу, в нескольких днях пути от Ритиса появилась целительница.

Ближе к рассвету, где-то в Ритисе:

Худой, с невзрачной внешностью высокий человек в форменной зеленой мантии ордена целителей сидел в своем кабинете и сосредоточенно разбирал завал из огромной кучи отдельных свитков. Постоянно сверяясь одновременно с несколькими учетными книгами, и машинально почесывая свой нос Полный Маг Олинн уже заканчивал работу. Известный целитель готовил список ингредиентов, которые ему должен был закупить знакомый торговец. Его труд был кропотливым и очень долгим — сначала нужно было проверить наличие ингредиента на складе, и его количество, прикинуть его расход, а потом рассчитать надобность в нем на год вперед.

«Да, плохо, когда корабль отправляется в Тавил всего лишь раз в год. Но… что поделаешь — такова жизнь. Зато сейчас все допишу — и целый год голова не будет болеть, где взять тавильские травы и минералы. Странно как-то — это далекая северная, дикая, негостеприимная и суровая земля, на которой живут храбрые, но глуповатые племена, кочующие по пустынным землям. Но еще это земля, которая дает знаменитые на весь мир лечебные травы и минералы. Плохо, конечно, что все целители так от нее зависят ».

Беззвучно мелькнул кусочек ночи, первозданной тьмы, влетев в распахнутое окно кабинета. Олинн испуганно дернулся, краем глаза заметив тень, и инстинктивно сотворил «щит текущей воды». Летучая мышь влетела в его кабинет, и уселась на столе, недовольно щуря крошечные глазки. Яркий свет ей был неприятен, но поступить иначе, и улететь обратно она не могла — ее волю подчинило управляющее заклинание.