- Ваша Светлость, - заговорил Зеп, - тут указано, что для открытия портала необходимы четыре представителя, а также…

- Давай сразу рассмотрим вариант открытия врат в Преисподнюю, - перебил я.

- Хорошо, как прикажете. В таком случае, если говорить конкретно, понадобятся четыре демона – нам не хватает одного – блудница и ребёнок от невинной девы.

- Значит, мне не одному это пришло в голову, - с облегчением кивнул я. – Получается, мы можем попасть в Ад. По крайней мере, теоретически.

- Видимо, да, но у нас не хватает ингредиентов, да и…

Лерайе не успел договорить, так как в этот момент в дверь бесцеремонно забарабанили. Я услышал приглушённые, едва слышные голоса снаружи и открыл. В кабинет буквально ввалились перепуганные наложницы.

- Что случилось?! – спросил я быстро.

- Ваша Светлость, там… художник! Он на стене! – выпалила Мурка.

- Одержимый! – воскликнула Лизи.

- Оставайтесь здесь, - бросил я девушкам, затем сделал знак демонам, и мы втроём поспешили в крыло, где работал Герман. Путь занял минут пять, так что вскоре вы вошли в большой зал, с которого должен был начать художник.

В первый миг я его не заметил и решил, что помещение пусто, но Зеп указал на потолок, и, задрав голову, я увидел Германа, который подобно огромному пауку висел на нём, что-то рисуя. Да, с такими способностями леса не требуются.

- Эй! – крикнул я. – А ну, спускайся! Живо!

Голова художника легко провернулась на сто восемьдесят градусов, как у совы, и на меня уставились светящиеся глаза. Затем он отцепился от потолка, полетел вниз, перевернулся в падении и мягко приземлился на все четыре конечности.

- Ты кто такой?! – строго спросил я. – Назови своё имя!

Так и чувствовал, что с этим парнем что-то не так!

- Повелитель, это я, Абаддон, - проговорил он, распрямляясь. – Четвёртый всадник.

С этими словами он поклонился и замер.

- Всадник? – переспросил я.

- Так точно, мой господин. Всего для открытия портала нужно четыре всадника. Я – последний. Вернее, первый, так как прибыл сюда ещё до вас.

Я нахмурился. Демон смерти и тления, действительно, исчез за некоторое время до того, как меня отправили на Землю. Ходили слухи, что он куда-то сбежал из Преисподней. А он, оказывается, находился здесь.

- Может, объяснишься? – предложил я.

Абаддон кивнул.

- Охотно, повелитель. Как вам известно, Пурсон, Астарот, Вассаго, Амон и Барабатос периодически собираются, чтобы прозреть будущее. И вот недавно они предсказали, что Небесный престол нападёт на Преисподнюю, и спасёт нас только новая армия, созданная вами, повелитель, на Земле. Поэтому меня отправили сюда заранее, чтобы я подготовился к вашему прибытию.

- Так вот, почему Князья Ада отправили по программе Небесного престола именно меня?!

- Разумеется, повелитель. Вам нужно создать армию, которая решит ход сражения с ангельским воинством. Вижу, что вы уже поняли, как открыть портал. Это тоже было в предсказании.

- Почему меня не просветили?!

- Этого делать нельзя, вы же сами знаете. Тот, кто осведомлён о своём будущем, может испытать искушение его изменить. Кроме того, есть риск, что он упустит некоторые возможности.

- Да, верно… Ладно, что ты подготовил, пока ждал меня?

- Во-первых, я принёс вам Чашу. Позвольте я её покажу.

- Давай. Что за чаша?

- Кубок мерзостей.

Абаддон направился к холщовой сумке, валявшейся возле стены и достал из неё знаменитый в Аду артефакт – серебряный сосуд, в котором собирались грехи всех, кто истязался в Преисподней!

- Как ты его вынес?! – поразился я.

- Так же, как вы взяли с собой коня и копьё, повелитель. Эта чаша послужит основой, сердцем Зверя – существа, которое превратился при прохождении через портал в проводника адской энергии. Благодаря ей новое воинство обретёт могущество рождённых в Пекле. Вы ведь нашли технологию создания портала, я не ошибся?

- Нашёл. Но помимо четырёх всадников, как ты нас называешь, нужны блудница и дитя, рождённое от невинной девы.

- Блудница у вас есть, - отозвался Абаддон. – Она меня к вам и привела. А дитя… Что ж, придётся немного подождать, пока оно родится. У вас есть на примете девушка, которая может стать вашей женой?

Я кивнул.

- Даже две.

- Это ещё лучше, повелитель!

- Одна, правда, об этом пока не знает, но у меня есть план, как решить эту проблему.

- Прекрасно, повелитель! А как насчёт армии?

- Она уже создаётся. Через четыре месяца можно будет запустить массовое производство. Остаётся только зверь… Думаю, я поручу инженерам, разрабатывающим боевые корабли, что-нибудь придумать. Это его ты нарисовал? – я указал на сделанный на стене набросок будущей росписи.

- Да, повелитель, - кивнул Абаддон. – Это сюжет вхождения вашей армии в Ад. Вот мы, - он указал на всадников, едущих во главе. – Это вы, или Война, это Лерайе с его чумными стрелами, он же Мор, а это брат Зепар, или Голод. Ну, и я, ваш покорный слуга.

- Смерть, - понимающе кивнул я.

- Он самый, повелитель.

- Вижу, ты решил изобразить полную картину. Но что, если портал не откроется?

- Он откроется, мой господин. Таково предсказание. И вы войдёте с победоносной армией, и блудница будет ехать на Звере, держа в одной руке вашего сына от невинной девы, а в другой – Кубок мерзостей! Войдёте как победитель и чтобы победить!

При этих словах Абаддон опустился на одно колено и склонил голову. Зепар с Лерайе, чуть помедлив, последовали его примеру.

Я снова бросил взгляд на начатую демоном роспись. Пожалуй, к тому времени, как он её закончит, как раз будет готова и армия, и ребёнок родится – не от Шуйской, так от Друбецкой. Может, даже от обеих. Да, время есть, и его вполне достаточно. Что такое год в Аду? Всего лишь мгновение.

- Встаньте, друзья, - сказал я демонам. – Скоро мы войдём в Преисподнюю как победители и чтобы победить! Это говорю вам я, Герцог Элигос, дух войны и Первый всадник!

КОНЕЦ

Двое пацанов увлеченно играли во дворе панельной пятиэтажки, они с ног до головы были облеплены липким снегом, игра в снежки уже надоела, и они по очереди скатывались с горки на куске ДВП. Было уже давно темно, но свет от множества окон давал достаточно освещения. Народу в поселке было не очень много, часть квартир пустовало, не так давно здесь была колония-поселение, поэтому и детей на улице кроме двоих братьев не было.

Внезапно свет во всем доме потух, мальчишки обернулись на вдруг потемневшие окна своего нового дома.

«Денис, кажись свет вырубили, нифига не видно», — глубокомысленно заявил мальчик, который был на полголовы выше.

«Ага, — не менее глубокомысленно ответил младший, — пошли домой?»

«Может дадут?», — выразил надежду старший.

Внезапно снег во дворе осветился синеватыми всполохами, тень от дома стала медленно уползать к стене пятиэтажки. Мальчишки синхронно подняли голову вверх. Из-за крыши дома медленно появлялся какой-то огромный дискообразный объект. На фоне черного неба с редкими точками звезд он казался куском угля, только по краю диска светились точки, давая тот самый синий отсвет.

«Борь, это че?», — задрав голову пробормотал младший.

«Капец, кажись летающая тарелка, настоящая», — пробормотал старший мальчик

Мимо мальчишек прошла какая-то женщина, не обратившая на появление летающей тарелки никакого внимания. Через три секунды раздался легкий хлопок и на месте мальчиков никого не оказалось.

«Командир», — раздался приятный женский голос искина, предстартовая подготовка завершена, корабль готов к выходу из атмосферы. Системы маскировки работают в штатном режиме, прогноз незаметно покинуть планету положительный, воздействие не требуется.