- Ну, что, мы готовы? – спросил он, потирая руки. – Времени как раз, чтобы добраться до гостиницы.

- Гораздо больше.

- А если в пробки попадём?

- Не психуй. Всё будет нормально. Иди к себе, переоденься во что-нибудь неприметное. Главное – что б никаких гербов. Мы будем в «Фараоне» инкогнито.

Парень кивнул. Было заметно, что он нервничает, хоть и старается это не показать. Ничего. Главное, что б не подвёл, когда будет нужно собраться.

- И сделай что-нибудь с волосами, - сказал я ему вдогонку. – Они слишком приметные.

Николай остановился на пороге.

- В смысле? Такие же, как твои.

- У меня есть краска-шампунь. Моешь голову, и волосы меняют цвет. Ненадолго – до следующего мытья. Очень удобно, - я бросил брату флакон. – На вот, попробуй. У меня два.

- Ты специально для этого их купил? – спросил Николай, разглядывая этикетку.

- Конечно. Незачем светить нашими огненными шевелюрами там, где найдут труп представителя рода Пожарских. Согласен?

Парень кивнул.

- Да. Конечно, ты прав. Сейчас покрашусь. Они точно отмоются?

- Запросто. По крайней мере, так обещает производитель.

- Хм-м… Ладно. Встретимся через полчаса.

Мы не выскальзывали из дворца через чёрный ход или что-нибудь в этом роде. Тем более, не пробирались по подземному тоннелю, вход в который скрывал книжный шкаф или фальшивый камин. Просто сели в машину и велели шофёру везти нас в город. Охрана тоже была с нами. Покинуть без неё дворец было нереально. В общем, для всех это был обычный выезд в центр. Парни решили поразвлечься, только и всего.

Лишь когда водитель, следуя нашим указанием, добрался до района, где располагалась гостиница, я велел ему припарковаться возле крыльца с огромной вывеской, а охране приказал оставаться в машине и ждать нас. Начальник смены перепугался и вздумал было возражать, но я мигом пресёк препирательства. В конце концов, он должен слушаться приказов. Это прежде всего. Мужик заметно расстроился. Ещё бы: если мы с братом пострадаем, всё равно спросят с него. Никто и слушать не станет, что ему там приказали. Но меня это не волновало. Такая у человечишки работа. Сам на неё подписался. Я не стану из-за него отказываться от планов или рисковать, таща с собой свидетелей – пусть даже в лице собственной охраны.

- У нас интимные покупки, - сказал я, прежде чем выйти из салона. – И мы не хотим, чтобы кто-то пялился, а потом рассказывал знакомым, что приобрели Пожарские. Так что сидите тут и не высовывайтесь. Мы будем примерно через час. Искать нас не надо.

Мы с Николаем зашли в большой сверкающий магазин-пассаж, представлявший собой крытую галерею, по обе стороны которой располагались отделы с товарами. Стекло, посетители, продавцы, звон, музыка, запахи – всё это накрывало разом и не отпускало ни на миг до самого конца галереи, которая тянулась до параллельной улицы, на которую мы и вышли, пройдя магазин насквозь. Оттуда до «Фараона» было рукой подать.

Николай нервно взглянул на часы. Золотые, швейцарские, на крокодиловом ремешке. Мои были почти такими же, только побольше и на браслете. Наверняка подарки родителей.

- Дядя приедет через двадцать пять минут, - проговорил он негромко.

- Раньше, - отозвался я. – Но дождётся назначенного времени. Нам нужно не попасться ему на глаза. Так что ускоряемся.

Через несколько минут мы добрались до роскошной шестнадцатиэтажной гостиницы с широким крыльцом, козырьком и колоннами. Перед ней стоял ряд шикарных, дорогущих тачек. Рядом с некоторыми скучали шофёры. Дверь нам отворил швейцар в чёрной с золотым позументом ливрее. Вот его родители точно не накопили на модификацию для своего сынка. Теперь их чадо торчит на ступеньках и радуется лишь тому, что во время дождя его защищает козырёк над крыльцом.

Мы вошли в холл и прошагали к свободному администратору.

- Бронь на Анастасию Михайловну, - сказал Николай, назвав имя-отчество нашей матери. – Мы должны убедиться, что комнаты готовы к её прибытию.

Фамилию он специально не называл. Потом можно будет считать, что номера забронировала некая неизвестная. А если кто-нибудь посмеет высказать предположение, будто это была вдова маркграфа, сильно пожалеет. Причём, очень быстро.

Номеров было заказано два. В один должен быть приглашён дядя, а в другом будем мы.

Администратор окинул нас внимательным взглядом, отметил прекрасную дорогую одежду, выдал ключи и пожелал приятного времяпрепровождения. Конечно, он решил, что обязательно уточнит у Анастасии Михайловны, отправляла ли она вперёд двух молодых людей приятной наружности, когда дама прибудет.

Увы, его ждал сюрприз. Даже два: вместо женщины будет мужчина, причём мёртвый.

- К Анастасии Михайловне скоро придёт гость, - сказал я, продвигая по лакированной поверхности стойки сложенную и накрытую ладонью купюру. Служащий понимающе приподнял брови, не отрывая взгляд от моей руки. – Солидный мужчина. Похож на школьного директора. Отправьте его в двадцать шестой. Не говорите, что Анастасии Михайловны ещё нет. Она просила, чтобы он, если прибудет раньше неё, подождал. Так что мы его встретим.

- Непременно, - ответил администратор, и купюра перекочевала в его руку с такой скоростью, что я сам не заметил бы этого, если бы только что не держал её в руке. – Всё будет сделано в лучшем виде, господа, - понизив голос, добавил служащий. - Добро пожаловать в «Фараон». Багаж прибудет позже?

- Не думаю, что он им понадобится, - подмигнул я. – Мы пойдём проверим, как там дела. Не прощёлкайте гостя, голубчик.

- Ни в коем случае! – тонко улыбнулся администратор. – Лично прослежу, чтобы он добрался, куда нужно.

Это он, конечно, соврал. Дядя явился к соседнему номеру спустя десять минут в сопровождении молоденького портье, который получил от него за труды чаевые и, приложив ладонь к фуражке, поспешно удалился. Наверное, стажёр. Выходит, не произвели мы на служащего с ресепшена большого впечатления – как и дядя, явившийся в цивильном и без охраны. Надо сказать, он, и правда, больше всего походил на директора.

Дядя одёрнул пиджак, подтянул галстук, пригладил волосы и постучал.

Мы наблюдали за ним с помощью маленького зеркальца на ножке, подсунутого под дверь соседнего номера. Кажется, такие штуки используют стоматологи. Не знаю, где его раздобыл Николай. Наверное, приобрёл когда-то, чтоб заглядывать девчонкам под юбки.

- Ты же понимаешь, что служащий нас узнает? – шепнул брат. Мы лежали на ковре, прижавшись к щели под дверью, и пялились на топтавшегося в двух метрах правее дядя. Так себе удовольствие. Мог ли я представить, что однажды окажусь в подобном положении?! Дверь в соседний номер не была заперта, и нам лишь следовало дождаться, пока дядя это заметит и войдёт. – Цвет волос его не обманет. Мы что, уберём его как свидетеля?

- Братец, что за кровожадность?! – усмехнулся я. - Конечно, нет. Что и кому он расскажет? Что выдал ключи двум юнцам?

- Он нас опознает.

- В ком? Кто ему покажет маркграфа и его брата? Ты с ума сошёл? Этот человек видел нас в первый и последний раз. И потом, разве Его Величество не должен убедиться, что мы исполнили свой долг?

- А… Ну, да, точно. Ты прав. Я просто…

В этот момент дядя снова постучал, а затем нетерпеливо нажал ручку. Дверь приоткрылась.

- Анастасия? – позвал он негромко. – Ты здесь? Я вхожу!

И он исчез из коридора.

Мы с братом переглянулись.

- С Богом! – кивнул Николай.

- Вряд ли он в таких делах помогает, - ответил я, вставая. – Пошли. Не будем заставлять дядю ждать.

Когда мы распахнули дверь, соединявшую смежные номера, Василий Александрович стоял возле окна, но резко повернул голову и выстави перед собой огненный щит, сквозь который был хорошо виден, но при этом оставался неуязвим для обычного оружия и, вероятно, большинства атакующих техник. Однако, узнав нас, дядя убрал преграду. Вид у него был удивлённый.