И вот когда от меня оставалось только часть укрепленного скелета, в моей голове раздался голос.

— Здравствуй, дитя, — это был приятный женский голос, и я узнал его, Афаина, это она подарила мне мой ментомодуль, это та женщина Арай, благодаря которой я смог выжить, — настало время, дитя, и ты уже не тот, кем был прежде, ты стал сильным, а у сильных совсем другая ответственность. Когда мы с тобой повстречались, моё время выходило, слишком долго я хранила этот мир, и ты должен знать, это драгоценность среди многих миров. Именно он имеет значение, и не потому, что здесь, в этой системе, появились Сеятели, не потому, что сюда когда-то давно они спрятали остатки нашей расы, нет, этот мир — источник возрождения Вселенной, и однажды настанет его время. Ты способен на всё, мой потомок, ты собрал всё самое лучшее, дети всегда лучше своих родителей. Прощай, сынок. Арай навсегда!

— Арай навсегда, — автоматически прошептал я в ответ, и в этот самый момент что-то вдруг во мне изменилось.

Мир вокруг меня стал совсем иным, я осмотрелся и понял, что моей телесной оболочки больше нет, мой укреплённый редкими металлами скелет расплавлен и осталась только моя духовная сущность. Но именно сейчас я ощутил в себе силу, силу познания, созидания и разрушения, мне открылась истина об этом древнем механизме, и пришло понимание, кто такие эти Поглотители, создавшие этот механизм для продления своих никчемных жизней. Кто такой этот жалкий рептилоид, в данный момент разглядывающий результаты действия своей силы. И тогда я просто приказал ему перестать существовать, силой своего разума я стёр его из реальности, как будто и не было его никогда, он превратился в клубы пепла и разлетелся в стороны.

Я обратил внимание на то, что происходит за пределами пространства станции, свой бывший рейдер, который под управлением Ванды пытается подстрелить последний оставшийся в строю пирамидальный корабль, уворачиваясь от выстрелов дредноута, осознал, что потерял Миго, сгоревшего в фотонной вспышке, почувствовал ярость Агаты, которая шла в самоубийственные атаки на москитов противника, я одновременно осознал всё, что происходило во всей системе.

Я деактивировал все вражеские корабли, нет, я не буду их жалеть, все они собирались в один большой ком металла, сминаясь и раздавливая и технику, и живую плоть экипажей. Одновременно с этим я успокаивал цунами на поверхности моей планеты, телепортировал братьев вотахов, которые еще были живы, одновременно с этим снимая с них кровную привязку и меняя их суть, чтобы им уже никогда не пришлось становиться слугами, вместе со штурмовиком Агаты я переместил их на борт «Ареса». Потом собрал обратно конструкцию огромной станции, вернув ей прежний вид, возвращая ее на прежнюю орбиту, потом, оценив количество энергии, собранной в ней, я принял решение.

Мой голос раздался на борту «Ареса»:

— Прощайте, друзья, я ухожу и закрываю эту червоточину, благодарю вас за все, что вы сделали, но вам пора, прощай, мой верный корабль, несите знамя нашего отряда высоко. «Спартак» навсегда!

Я телепортировал «Арес» целиком к червоточине и вытолкнул его в нее, после этого я начал вбирать в себя всю энергию, накопленную станцией, моя энергетика расширялась все больше и больше, в какой-то момент времени прямо под кристаллом начала материализовываться человеческая фигура, состоящая из чистой энергии.

Через несколько секунд на меня смотрел виконт Миго Ферро.

— Неужели ты думал, что я оставлю тебя, друг мой, за мной еще должок.

— Само собой, дружище, само собой.

Я осознал, что такое — этот ключ души, переданный мне давно почившим Сеятелем, теперь я знал, как работает червоточина. И я закрыл ее, теперь никто не будет угрожать моей планете. Пусть люди, живущие на ней, сами принимают решения.

Как только червоточина закрылась, где-то внутри себя я почувствовал Зов. Как будто кто-то меня приглашает, и сопротивляться этому приглашению было невозможно. Подлетев облачком энергии к Миго, я стал таким же, как и он, взял его за руку, и мы направились куда-то далеко-далеко, туда, где требовалась наша помощь. Арай навсегда!

Люди на поверхности планеты несмело выходили из укрытий, они смотрели на небо, в котором теперь было две Луны. Одна старая, к которой они привыкли, а вторая, гораздо меньшего размера, появилась после катаклизма, который потряс планету.

Гигантская волна цунами, пронесшаяся по Земле, натворила немало дел, погибло множество людей, но и спаслось немало, в меньшей степени досталось центральной части Евразии. Оставшимся в живых предстояло переосмыслить свою жизнь и научиться жить в новых реалиях. Немногим из людей было известно, что произошло на самом деле. Но слухи уже распространялись, от человека к человеку шел рассказ о невиданных доселе вспышках в небе.

«Арес» вышел из червоточины, и она тут же схлопнулась, отрезая кораблю путь обратно, экипаж сидел на своих местах и напряженно вглядывался в космос, на всякий случай они походя уничтожили патрульные корабли, охранявшие червоточину, мало ли, вдруг она когда-нибудь откроется снова.

Одна гордая аграфская девушка, вцепившись зубами в подушку, горько плакала у себя в каюте.

Россия. Республика Крым. г. Севастополь, март 2023 г.

Посвящается моему горячо любимому брату.

Екатерина Алексеевна в Школе не была уже давно. Если посчитать, то… да, последний раз она приезжала в Школу уже почти четыре года назад. После этого – случая не было, и слава богу что не было! Но когда позавчера Никита сообщил, что "Совет поступит так, как скажет Екатерина Великая", она решила "посоветоваться со старшими" и, проигнорировав просьбы и предупреждения врачей, детей и оставшихся друзей, отправилась в путь.

Не очень-то и дальний, от Москвы до Тулы дорога теперь занимала всего четыре с небольшим часа – но чтобы успеть, выехать пришлось в четыре утра, а для этого встать уже в три. Этот "древний грек" был, конечно, гением, и парк Матери Муз был прекрасен в любое время суток, но Екатерина Великая предпочитала время с девяти до десяти утра – именно в это время аллея, которую в свое время выбрала мама, насквозь простреливалась солнечными лучами.

Бабуля сидела на своем привычном кресле-качалке, в своей любимой розовой кофте поверх бежевой водолазки, в окружении обожаемых ею роз, и, слегка прищурив подслеповатые глаза (очков она почти никогда не носила), с немного печальной улыбкой смотрела на старшую внучку. Рядом, на декоративной тумбе, спала Красавица, вообще не обращающая внимание на двуногую прислугу, а мама ‒ в потрепанном джинсовом костюме – стоящая чуть поодаль и, облокотившись на высокую тумбу с лежащими на ней толстой книгой и калькулятором, тоже смотрела на дочь с нежностью и любовью. Только брат, сидящий на лежащем через дорожку патронном ящике с автоматом в руках, поглядывал на сестру с тревогой: наверное, представлял, насколько непростое решение ей придется сейчас принимать.

"Ты пришла чтобы услышать что-то новое? Я рада, что ты пришла, но я уже все сказала" – услышала Екатерина тихий голос бабули. "Ты уже большая девочка, поэтому и решать все должна теперь сама" – это уже мама. – "Но, что бы ты ни решила, мы всегда и во всем поддержим тебя. Всегда и во всем"…

Володя, как всегда сидящий у какой-то машины и весь перемазанный маслом, выглядел задумавшимся над очередной "инженерной" задачкой. "Из нас двоих ты знаешь, что нужно делать. А я придумаю как это сделать, и это не обсуждается".

По дороге к дому Екатерина Алексеевна машинально кивала головой всем остальным собравшимся здесь людям, лишь на минуту остановившись возле Ирины – второй Володиной жены. Как же она к ней ревновала! Ровно до тех пор, пока Ирина, отведя Екатерину в сторонку, не сказала ей тихонько: "Запомни: ты теперь главная. Главная теперь именно ты, а мы – мы всего лишь друзья и помощники. И если ты почему-то не захочешь нас о чем-то попросить, то просто прикажи – и мы сделаем. Все сделаем, для тебя, для детей и внуков. И не забудь об этом. Когда потребуется – просто не забудь приказать".