Мы с Марго переглянулись.

- Вряд ли это случайность, - тихо сказала она.

- Согласен. Держись за мной. Не хочу лишиться своего лучшего следователя.

Войдя, я прислушался. В железном настиле крыши надо головой гулял ветер. Мне показалось, что я слышу ритмичные удары, напоминающие шаги.

- Он там! – шепнула девушка.

Кивнув, я начал медленно подниматься по тёмной витой лестнице без перил. Пахло плесенью и пылью. Наверху виднелся тусклый квадрат света – пыльное чердачное окно, ведущее на крышу отеля.

В углу зашевелились голуби. Захлопав крыльями, они отлетели подальше от нас.

Подобравшись к слуховому окну, я увидел, что оно приоткрыто.

Марго указала на пол. Опустив глаза, я заметил осыпавшуюся краску: раму недавно открывали.

Что этот сукин сын забыл на крыше?! Рассчитывает там пересидеть? Но это глупо: ему нужно было спуститься и скрыться с места преступления. Профессионал никогда не загнал бы себя в такую ловушку.

Аккуратно отворив тихо скрипнувшую раму, я вылез на железную крышу. Марго – за мной.

Мы огляделись. Справа возвышались квадратные кирпичные выходы вентиляционных шахт, слева виднелась старая голубятня, заброшенная и покосившаяся. На её коньке неподвижно сидели четыре голубя.

Налетел порыв ветра, и я пригнулся, чтобы не сдуло с крыши. Марго последовала моему примеру. Я приложил указательный палец у губам, приказывая ей молчать. Она кивнула.

Я сидел на корточках, касаясь кончиками пальцев крыши, и слушал. Убийца должен быть где-то здесь. Отель стоял особняком от других зданий, и перепрыгнуть с него на соседние дома было невозможно. Если только тот, за кем мы охотились, не был сильно прокачанным киборгом или модификантом. Что вполне возможно. Но, если это так, мы уже опоздали. А если нет, то, высунувшись, мы подставимся под пули.

Мой взгляд перемещался с одной вентиляционной шахты на другую. Они были достаточно велики, чтобы за ними спрятаться.

- Вы уже здесь? – неожиданно донеслось из-за трубы. Голос был грубый и насмешливый. Мне он показался знакомым. – Не запыхались?

- Выходи! – крикнула Марго, беря на прицел вторую по счёт шахту. – Бросай оружие и…

- Боюсь, что не могу себе этого позволить! – прервал её убийца.

- Тебе не на что рассчитывать! - Марго двинулась вперёд, и железо под её ногами предательски загромыхало.

- Стойте, где стоите! – голос прозвучал резко. - Иначе я брошусь вниз! И тогда ищите сами ответы на свои вопросы!

- Ты блефуешь! – крикнула девушка, но всё же остановилась и вопросительно взглянула на меня.

Я пожал плечами. Кто его знает, на что он готов. Лучше не рисковать.

- Вы убили Курникова? – спросил я, чтобы потянуть время.

При этом сделал Марго знак не дёргаться и достал мобильник.

- Конечно, я, - донеслось в ответ.

Убийца натужно кашлянул.

- Думаю, вы не будете прыгать! - крикнул я, набирая сообщение Ирине. - Бросьте оружие и выходите. Вам отсюда никуда не деться.

- Ошибаетесь! Я ведь сказал, что прыгну, - голос прозвучал совершенно спокойно.

Может, он, и правда, готов унести в могилу ответы на мои вопросы.

Я решил сменить тон общения:

- Кирилл Евгеньевич, будьте благоразумны. Чего вы эти добьётесь? Мы знаем, кто вы, а отпустить вас я не могу. Вы должны это понимать.

- Зато избегу длинных рук правосудия, - голос опять прозвучал насмешливо. - Ладно, если вы так хотите, я выйду, только пообещайте, что не станете стрелять.

- Сначала бросьте оружие! – велела Марго.

- У меня его нет.

- Я вам не верю!

- Разве я застрелил этого дурака Курникова? – снова кашель.

- Это не аргумент. Вы не хотели устаивать шум, но я никогда не поверю, что у вас нет при себе пистолета, - ответила девушка.

- Ладно, вижу, вас не проведёшь. Бросаю! - через пару секунд пистолет с грохотом упал на крышу и, пару раз подскочив, остановился в двух метрах от вентиляционной шахты.

Налетел порыв ветра и слегка покачнул Марго. Ей пришлось пригнуться ещё сильнее и положить ладонь на крышу. Я последовал её примеру. Проклятая погода! Теперь я не мог набирать сообщение. Осталось написать ещё всего одно слово, но я не отводил взгляд от укрытия убийцы, поэтому писать приходилось практически на ощупь.

Я опёрся на одно колено. Стало удобнее.

- Выходите! - велел я. - И без шуток. Вы знаете, кто я, и что мне не нужно оружие.

- Знаю, знаю, Ваше Сиятельство! Выхожу, не стреляйте.

Из-за трубы сначала показалась голова, а потом и остальная фигура худощавого человека в чёрном комбинезоне. Того самого, которого я видел в Геолого-географическим институте.

- Кирилл Евгеньевич Жмыхин? – спросил я, убирая в карман мобильник.

Марго достала из кармана наручники.

- Он самый, - мужчина театрально поклонился.

На глазах у него были большие очки вроде лётных, защищавшие от ветра. Не зелёные, а прозрачные. Чёрный эластичный комбинезон плотно облегал мускулистое тело. На плечах виднелись широкие лямки: вероятно, на спине у него был рюкзак.

- Встаньте на колени! – велела Марго, с трудом делая шаг вперёд.

Новый порыв ветра опасно покачнул её, так что девушке пришлось остановиться и снова припасть к крыше.

- А как же зачитать мне мои права? – широко осклабился мужчина. – Вы ведь собираетесь меня арестовать, так?

- Мы не из полиции, - сказал я, мысленно проклиная ветер.

Нам бы тоже сейчас не помешали очки вроде тех, что были на лице убийцы.

- По правде сказать, я намерен всё же выполнить свою угрозу, - сообщил Жмыхин, продолжая улыбаться. – Прощайте, неудачники!

- Что за дела?! – воскликнула Марго, когда убийца метнулся в сторону и исчез за краем крыши.

Забыв об опасности, я бросился к краю дома и увидел, как из рюкзака вырвался белый прямоугольный парашют, закрывший собой убийцу.

- Парашют! – крикнула Марго, упав на крышу рядом со мной. – Вот гад! – вытянув руку, она выстрелила несколько раз подряд, но, судя по всему, промахнулась.

С другой стороны, что пули могли сделать с парашютом?

Убийца удалялся от отеля и буквально через полминуты скрылся за домами на противоположной стороне. Проводив его взглядом, я развернулся и поспешил обратно к слуховому окну: инженера ещё можно взять, если успеть спуститься и перебежать...

Резкий порыв ветра на мгновение ослепил меня, и он от неожиданности я потерял равновесие! Взмахнув руками, опрокинулся на спину и покатился к краю крыши.

- Ваше Сиятельство! – в ужасе закричала Марго.

Как они даже в такие моменты умудряются выговаривать титулярные обращения?!

В последний миг я успел схватиться за железный край настила. Железо заскрипело и начало прогибаться под моим весом. Я повис, болтая ногами.

Я понимал, что долго так не продержусь. Попытался подтянуться, но в этот момент швы между листами кровельного железа начали медленно, но неумолимо расходиться!

Над краем крыши возникло бледное от страха лицо Марго.

- Держитесь! – крикнула она, хватая меня за руку.

Было видно, что девушка изо всех сил старается меня вытащить, но она была для этого слишком слаба. Сюда бы титаншу из моей гвардии – я бы уже через пару секунд стоял на крыше!

Держаться становилось всё труднее. Чёртово человеческое тело сдавалось куда быстрее меня. В ушах свистел ветер, снизу доносились гудки автомобилей и какие-то выкрики: вероятно, меня заметили прохожие.

С другой стороны, я ведь могу уже сегодня вылететь из исправительной программы и вернуться в Преисподнюю! Нужно только дождаться, когда пальцы онемеют и разожмутся сами собой.

Я взглянул вниз. С такой высоты точно разобьюсь!

Тут кто-то схватил меня за запястья и потащил вверх.

Миг – и я встретился взглядом с глазами Ирины. Призванная сообщением фурия подоспела вовремя.

- Как вы там оказались, Ваше Сиятельство?! – удивлённо спросила девушка, уверенно стоя под порывами ветра. Кажется, она их даже не замечала. - Что случилось?!