— Приветствую тебя. Я — Ликар, верховный жрец Никкасу, покровителя знаний. Не удивляйся, что ты теперь понимаешь незнакомый тебе ранее язык, как родной. Ты только что получил знание нашего языка от древнего артефакта, да-да, того самого,которого ты только что касался лбом. Тратить твое и наше время на обучение языку обычным способом нет смысла. Наш язык называется ирский — на нем издревле разговаривают населяющие эти места люди.

Тут я с изумлением осознал, что действительно, слышу тот же язык, на котором говорили проводники, но уже понимаю его, и даже могу, кажется, на нем разговаривать.

— И вообще — продолжил Ликар, — для начала я тебе должен рассказать, где ты и почему здесь оказался.

— Было бы неплохо — попробовал я тоже сказать что-то на том же языке. Немного непривычно, но, в целом — терпимо.

— Ну что же, начну я с того, почему ты здесь оказался — сказал Ликар — наш бог Никкасу во время своего странствия по Ирии увидел свое будущее, в котором его заточат в магическую ловушку с помощью темного ритуала.

— А что такое этот темный ритуал?

— Ритуал — это словечко из жаргона одаренных. Мда, так вот, это использование ритуальной магии — магии предметов и начертаний. А темный — потому что источник силы — жертвоприношение.

— Что?

— Да, ты не ослышался. Где-то собрали тысячи обреченных, и убили их в жертвенном кругу, использовав их жизненную силу на темный ритуал. Мы это не приемлем по моральным соображениям, но вообще-то это очень сильный источник энергии, потому что хотя источниками являются не маги, но забирается вся энергия, какая есть в человеке, а ее и так хватает на многое… Гм, извини, увлекся. Тебе эти подробности наверное, неинтересны. Просто ритуальная магия — мое увлечение, я могу про нее часами рассказывать. Так вот, — собравшись с мыслями, продолжил Ликар — и тогда Никкасу создал нас, своих жрецов, чтобы мы помогли ему вырваться из ловушки. Чтобы это сделать, мы должны были переместить особенного человека сюда. Это ты.

— Особенного? Который сможет освободить Никкасу? — спросил я. Что-то это мне не сильно нравится.

— Верно — просто ответил жрец — но особенный он не только поэтому — невозмутимо продолжил жрец — а еще благодаря своему уникальному дару.

— О чем вы? Нету у меня никакого «дара»! — недоуменно ответил я.

— Дело в том, что у тебя есть дар — уникальный дар, между прочим. Ты можешь менять свою и чужую ауру сам.

— Не понял, честно говоря.

— Мда, все время забываю, что ты не посвященный в дела храма, ладно, сейчас я тебе все получше объясню. Нет, не так. Я сначала тебе покажу, а потом объясню, да. Думаю, так будет лучше. Пойдем.

Жрец привел меня в зал, который напомнил земной зал каких-то восточных единоборств. Там как раз занимались с десяток людей, азартно рубившихся на палках, муляжах мечей.

— Это храмовая стража — пояснил Ликар. — Они каждый день так тренируются, конечно, за исключением дежурных стражников. Посмотри на их тренировку. Остановившихся было воинов, которые поприветствовали главного жреца низким поклоном, он жестом отпустил, и тренировка продолжилась. Жрец застыл статуей у входа, а я подошел немного поближе к бойцам. Со стороны тренировочный бой выглядел очень интересно и красиво, а стражники двигались легко и изящно, было видно, что каждое их движение отточено сотнями тренировок. Ясно, что так заниматься с мечом могут только люди, посвятившие этому жизнь. Молниеносные атаки и защиты, блоки, уводы, финты, зацепы… словами можно долго описывать то, что длится всего мгновение, превращаясь в следующее движение. Смотреть на это было одно удовольствие — искусство всегда красиво. Вздохнув про себя («- Красиво, блин! Вот это мастера!»), я отошел.

— Ну, как? — спросил Ликар.

— Впечатляет — признался я — сколько же они так занимаются? Лет десять-пятнадцать?

— С семи лет. Храмовая стража состоит из детей жрецов, у которых нет дара мага, или он слабо развит. Ну и которые выбирают путь воина, конечно.

— А что за дар? Как у меня? — поинтересовался Вик.

— Похожий, но гораздо меньше, и более ограниченный. Но об этом я тебе расскажу попозже. Вон идет брат Тарон. Он — один из настоятелей малых храмов. Настоятелями становятся те из посвященных, которые помимо качеств хорошего руководителя, обладают сильной и развитой одной из сторон дара. У нашего дара две стороны, две грани — дар воина и дар мага. Конечно, мы стараемся развивать обе стороны, но обычно мы больше склонны к чему-то одному.

— Честно говоря, я пока не понял, что дает этот ваш «дар» — сказал Вик.

— Ничего, сейчас увидишь, у брата Тарона развит дар воина. Так что смотри внимательно. Смотри и сравнивай… с обычными людьми — услышал он ответ.

Подошедший настоятель поклонился сначала главному жрецу, потом подошел к стене, снял с нее деревянный муляж полуторного меча и подошел к группе стражей. Что–то скомандовал, и часть отошла, а оставшиеся восемь воинов остались, окружив его. Последовала новая команда, и стражи напали на настоятеля, но тот оказался неуловим, превращаясь иногда в полуразмытый, нечеткий от скорости движений силуэт. Ни разу не воспользовавшись пока что мечом, он уходил, уклонялся, как бы стекал от ударов, и его противники не могли в него попасть, задеть его мечом… как можно поразить пустоту? Для них он стал пустотой. Стражи, еще недавно казавшиеся ловкими и быстрыми, рядом с ним были слишком медленны и неуклюжи, как котята рядом с матерым котом. Дав мне увидеть это, Ликар громко хлопнул в ладоши. По этому сигналу настоятель в момент разметал нападавших, при этом каждый из стражей успел ощутить на себе «смертельный» удар, точнее его слабое подобие, нанесенное в одну сотую от реальной силы. На каждого стража Тарон потратил не больше одного удара. Потом он подошел к верховному жрецу, и поклонился.

— Спасибо, брат. Ты свободен — обратился к нему Ликар, потом повернулся ко мне — ну, видишь, что значит человек с развитым даром воина против обычных, хоть и хорошо обученных мечников. Как, впечатляет?

— Да уж.

— Если бы ты посмотрел поединок магов, то там было бы то же самое. Просто у нас в храме нет простых магов, чтобы сравнить — только те, у кого талант к магии от дара Никкасу, так что придется поверить мне на слово. Ну, а теперь, надеюсь, ты сможешь понять, что такое наш дар. Слушай…

День для меня прошел интересно. И за ужином, меланхолично жуя, я вспоминал прошедший день и рассказ Ликара. Оказалось, что их дар — это способность менять свою ауру, «настраивая» ее. Вообще, все способности, склонности, возможности человека отображаются в его ауре, и эта связь двухсторонняя. То есть, меняя ауру, развивая и учась управлять ею, можно развивать и управлять своими способностями и возможностями. И наоборот — развивая какие-то способности, можно увидеть, как меняется аура. Это могут только потомки Первого жреца, служившего Никкасу, если верить преданию, три тысячи лет назад. Никкасу одарил способностью управлять своей аурой Первого жреца, и обучил его. Ныне его потомки продолжают служить богу своего далекого предка. Дар передается от отца к сыну, только по мужской линии, первым двум сыновьям. С помощью специальных упражнений они развивают в себе его, и учатся ним пользоваться. И когда они овладевают своим даром, то воин начинал чувствовать, двигаться, и видеть так, как это было недоступно «простому смертному», а маг был чувствительнее к магии, мог работать тоньше, и точнее с энергией. Причем, изначально им были доступны обе стороны их дара, но какая-то сторона давалась гораздо легче. Не смотря на это, развивая одну грань дара, они пытались хоть немного развить и вторую. В итоге, они становились очень опасными противниками, и для магов, и для воинов. Мне верховный жрец устроил настоящую экскурсию, работая в роли гида, рассказывая и показывая, как обучаются и тренируются монахи и послушники. При этом довольно тонко расспрашивал меня, выясняя обстоятельства жизни и взгляды на разные вещи (причем, осознал я это только вечером, вспоминая наш разговор). В конце «экскурсии» на вопрос — а зачем вы мне все это показываете? — ответил, что хочет, чтобы он все это увидел, только тогда я смогу все правильно понять. Потом пожелал приятного отдыха, предупредив, что завтра с утра мы увидимся снова. А я вернулся в свою комнатку, и попытался «переварить» то, что вывалил на меня Ликар за день. Выходило, честно говоря, не очень. С одной стороны — меня, не спрашивая, взяли и переместили в другой мир — где существует магия и царит средневековье. Обязательные вопли типа «какое вы имели право, меня забирать» не пройдут, точнее, спросить-то я могу, но толку с этого не будет никакого, однозначно. С другой стороны — было понятно, что то, что мне показали, и рассказали — лишь малая часть их знаний и умений. А знают и умеют столько всего, что даже если я овладею какой-то крохотной частью увиденного, то не пропаду. И если у меня есть возможность у них поучиться — то наверное, стоит об этом подумать. Я знал, что некоторые люди на Земле готовы были продать душу дьяволу, за шанс прикоснутся к таким знаниям, даже Знаниям, с большой буквы. В итоге за такими размышлениями я сам не заметил, как заснул…