— Будешь приходить сюда ежедневно, на рассвете. Это с завтрашнего дня, а сейчас оставайся тут, вскоре подойдет твой учитель.

И воин, развернувшись, ушел. А я остался на тарсе. С любопытством прошелся по периметру, осматривая скалы внизу. Высоко. Рядом было всего два таких же пика, похожих по высоте. И ощутил, что меня кто-то разглядывает. Развернувшись, обнаружил старенького дедульку — именно такое определение в первый миг всплыло у меня в голове. Абсолютно седой, невысокий старик с коротенькой бородой и длинными, завязанными в хвост волосами. Морщинистое лицо. Только взгляд из-под белесых бровей был не по-стариковски острый.

— Ты Вик — раздался его голос, сочный, густой баритон, без малейших признаков старческого дребезжания.

Я слегка поклонился.

— Ну, а я — Оргольд — настоятель монастыря.

Вот это меня впечатлило. Настоятель Тэйглуна — личность, почти легендарная среди монахов. Немного разобравшись во внутреннемустройстве посвященных Никкасу, я знал, что Оргольд не подчинялся никому, даже Ликару. Он сумел ощутить надвигающуюся опасность тридцать лет назад, когда на Земли Никкасу обрушился «плач тьмы». И тем самым спас очень много людей — каждый второй выживший был обязан жизнью именно ему. А еще ходили слухи, что ему было за пять сотен лет. Если это так — то он старейший монах Никкасу.

— Ну что, для начала покажи, что ты уже умеешь. Что ты можешь из боевой магии?

Я начал перечислять, параллельно кастуя заклинания:

«Водяные щупальца», «Черная молния», «Огненный шар», «Ледяные шипы»…

Я уже успел перечислить и показать почти три десятка заклинаний, когда старый монах прервал меня легким взмахом руки.

— Достаточно.

Он тяжело вздохнул.

— Все с тобой ясно. Ничего ты пока не умеешь.

— В смысле? — не понял я. — Как это не умею⁈

— Все, что ты мне показал — это могут и «зеленые» ученики. Единственное, что у тебя хоть немного получается — это «водяные щупальца». Остальное никуда не годится. Ладно, ты, наверное, не понимаешь, о чем я тебе говорю. Атакуй меня.

— Что? — на всякий случай переспросил я

— Ты меня услышал — неожиданно жестко произнес Оргольд.

Меня разозлил такой тон. Я уже давно не ученик. Будь он хоть трижды выдающимся — не стоит меня провоцировать. Ну, просит — значит, получит.

Я на максимально доступной скорости начал осыпать настоятеля заклинаниями. Огонь, ветер, лед, камни… и хитроумная Жизнь обрушились на Оргольда. Однако он отбивался, вкладывая совсем немного силы. Причем используя всего три заклинания. Да еще и все три были атакующие! Скажи мне кто-то раньше, что огненный шар можно остановить, успев метнуть в него заклинание «заморозки», я бы рассмеялся ему в лицо. А разорвать аналогом моих любимых «водяных щупалец», только на основе Темной магии, сложное плетение магии Жизни, не дав ему даже активироваться? Мое раздражение исчезло, как вода в пустыне.

А потом настоятель сам перешел в атаку. Всего два заклинания с небольшой накачкой маны развалили мой универсальный щит, и отбросили меня на несколько шагов.

— Как? Как вы это делаете⁈ — не выдержал я.

— Вот теперь ты в состоянии воспринимать новое — удовлетворенно сказал Оргольд — слушай:

— Во-первых, ты слишком медлителен. Те заклинания, которые ты используешь в бою, нужно отрабатывать десятки раз. Я лично считаю, что после где-то тысяч двадцати повторений чародей только начинает более-менее сносно выполнять заклинания. Так что можно сказать, что ты толком не прорабатывал ни одно заклинание, кроме «водяных щупалец». Которые, кстати, ты так и не использовал. Почему? Ну да ладно.

— Во-вторых, ты не «чувствуешь» свои заклинания совсем. Никакого контроля. Но это опять же сводится к многократным повторениям.

В-третьих — размер. Само плетение заклинания можно растянуть на пару метров, а можно ужать до крохотного размера. Сильно ты, конечно, не ужмешь, но раза в два-три — точно. Это нужно будет отдельно прорабатывать. Но зато это открывает очень интересные перспективы — ты видел, как я, допустим, отбил твой огненный шар?

— Видел. Но я не понял, как именно это вы сделали — признался я.

— Это — упорство, труд, хорошая реакция и знание фундаментальных законов магии. Какой антипод магии Огня, к которой и относится огненный шар? Магия Воды. Значит, теоретически, если такие два заклинания встретятся — они взаимно уничтожатся. Но это не выгодно — ведь тратиться одинаковое количество и на защиту, и на нападение. И вот тут, если один из чародеев делает заклинание обычного размера, то другой, делая заклинание вдвое-втрое меньшего размера, может попасть в отдельные узлы вражеского заклинания. Так можно слабым заклинанием уничтожить даже очень мощное. В каждом заклинании, как ты знаешь, есть несколько узлов, разрушив которые, оно развеется. При должной сноровке в них вполне реально успеть попасть в бою. Что я тебе, кстати, и продемонстрировал.

А еще ты знаешь много заклинаний. Это полезно, да, я бы так сказал — именно полезно. Но использовать их все с нормальной скоростью в бою ты не сможешь. Поэтому тебе нужно поступить, как поступает каждый воспитанник Тэйглуна — выбрать не более десяти заклинаний разных направлений — чтобы охватить все. Лично я пользуюсь в любом бою восемью заклинаниями. Конечно, многие идут по другому пути — постоянно держат заготовки заклинаний в ауре. Но долго, как ты знаешь, заготовки заклинаний в ауре не удержать — не более суток. Да и много ты их там тоже не заготовишь. А в серьезном бою заклинаний почти всегда используется больше, чем заготовок в ауре. И если ты умеешь их создавать быстрее, чем твой противник — тебе легче будет выиграть. Для начала выбери по одному заклинанию из каждой школы магии. Они должны быть простыми, но эффективными.

Я задумался. Ну, с Водой никаких проблем — это будут «водяные щупальца». Магия Земли — пожалуй, «таран» — самое подходящее. Воздух — тут «молния», однозначно. Огонь — огненный шар. Из арсенала Темной магии я знал совсем немного — и пожалуй, самое простое и эффективное, из того, что я знал — «разложение». Это заклинание, попадая в живое существо моментально омертвляло такое количество живой ткани, на которое хватало заряда в плетении. Правда, в бою я его использовал всего пару раз. А вот с заклинанием магии Жизни мне было определится сложней всего. Даже навскидку подходило до десятка заклинаний. Ну и ладно. Можно определить, какое из них легче скастовать. И вот тут вне конкуренции, наверное, будет, «разлад». Попадая в живое существо, оно как бы пускает вразнос все системы органов — пищеварение, кровоснабжение, гормональную систему… В общем, его я применял всего однажды — мучения оно причиняло жуткие. Да и без гримасы на последствия тоже не взглянешь — просто неприятно — жертва ломала сама себе кости, испражнялась и рвала одновременно… Фу!

Но оно самое быстрое. И одно из самых эффективных. А значит, придется выбирать его.

— Подобрал.

— Хорошо. Создавай их максимально быстро, и тут же слегка напитав, отправляй в… — Оргольд оглянулся вокруг, ища взглядом что-нибудь приметное — вон в тот камень, слева от входа. Начинай!

Я максимально быстро сделал это. А настоятель в это время перебирал свои четки. По моим ощущениям я справился неплохо — успел секунд за четырнадцать создать все шесть заклинаний, и отправить их в камень.

— Десять — выдал он свой вердикт. Очевидно, он имел ввиду, что успел перебрать в руке десять сегментов-бусинок на своих четках.- Слишком медленно. Пока не научишься вкладываться хотя бы в пять — учить чему-то еще тебя бесполезно. Резерв у тебя большой? — неожиданно закончил вопросм Оргольд

— Больше, чем у обычного мастера

— Это хорошо. Тогда начинай тренировку — точно так же, как ты делал только что — максимально быстро создавай, напитывай и отправляй в тот камень те шесть заклинаний, которые ты выбрал. По очереди — выполнил одно двести раз — потом следующее, потом — следующее. И так до полудня — тогда сюда подойдет твой учитель по рукопашному бою. Так будешь делать каждый день. Через пару дней я подойду, проверю. Когда научишься вкладываться в пять счетов — займемся дальше. Начинай.