— Правда, тебе этого уже не увидеть — тебя эта кара настигнет прямо сейчас, а я все это увижу — и он, чуть-чуть двинув ступней, дотронулся до камешка, лежавшего в нескольких миллиметрах от его ноги. И тут же, неподалеку, (всего в десятке метров в стороне от него) начали взлетать сразу двадцать багрово-красных «звезд спасения». ' Это похоже на необычный фейерверк' — машинально отметил про себя Вик. За те несколько мгновений, пока они набирали высоту, верховный жрец успел крикнуть: — Сбивайте артефакты — и первый подал пример. Его «водяное щупальце» начало сбивать взлетающие артефакты, разбивая и круша их на лету. Искатель поддержал его, убрав свои заготовки (на неживые артефакты ни «паралич» ни «черная молния» никак бы не подействовали), и создав «воздушный хлыст» — он тоже подходил для такого воздействия. Только, если Ликар успел сбить восемь артефактов, то Вик — только два, и еще десять звезд беспрепятственно поднялись на «рабочую» высоту, вновь подавая кому-то сигнал. И через несколько мгновений что-то вокруг начало меняться. Внезапно, в кристально-чистом небе над ними начали быстро сгущаться тучи. Они увеличивались и наливались чернотой на глазах. Подул несильный, но пронзительно холодный ветер. Причем все это буйство происходило только над ними — Ликар видел, что за несколько миль от них тучи заканчивались и начиналось опять чистое небо. Верховный жрец до назначения на свой пост побывал в немалом количестве переделок, но никогда ему еще не хотелось так быстро убраться из какого-то места. Он догадался, что черные тучки и неприятный ветер — это всего лишь скромная прелюдия, к чему-то поистине ужасному. И поэтому скомандовал приятелям:

— Бегом к телепорту!

Привыкший беспрекословно подчинятся старшим Мин мгновенно отреагировал на приказ и потащил за собой немного растерявшегося Вика. Ликар же в это время кинул молнию в связанного врага (возиться с ним было некогда, а оставлять в живых — опасно — мало ли какую еще пакость может успеть выкинуть) и тоже побежал за ними. Тем временем, тучи проявились полностью, накрывая огромную площадь, и начал идти дождь. Первые капли устремились к земле, но они не сильно были похожи на обычные. Огромные, размером с куриное яйцо, но при этом состоящие не из воды, а из какой-то абсолютно черной субстанции. Падая на землю, они с неприятным дымком и влажным чавканьем плавили камни. Добавляли нереальности этой картине зеленоватая дымка-след, тянущиеся за каждой каплей, как реактивный след от истребителя. В голове верховного жреца, пока он бежал, крутилась одна единственная мысль –' Это же «плачь тьмы» — значит, мы уже почти трупы'. Вик и Мин первыми подбежали к телепорту — у них была неплохая фора во времени.

«А говорил — не умеем пользоваться, не умеем пользоваться» — мысленно передразнил Вик Ликара, но понимал, что спорить сейчас не время.

— Куда дальше? — крикнул Мин приближающемуся верховному жрецу, и увидев указующий жест рукой потащил приятеля внутрь телепорта, между трех столбиков. Ликар же в это время тоже добежал и стал на неприметный плоский камень, который был за несколько шагов от телепорта. «Карруме тирол гиро…» — зазвучало заклинание, открывающее портал на остров Паука — единственное место, координаты портала которого было известно монахам. Сиреневое сияние начало разливаться между столбиками телепорта, захватывая двух людей. Ликар уже произносил окончание заклинания, открывающего портал, и готовился сам войти в него, как вдруг одна из капель попала на столбик, неожиданно легко проедая его насквозь у основания.

«- Только не это» — успел подумать Ликар, перед тем, как портал схлопнулся. Внутри не осталось никого. ' — Прощай, Искатель' — мысленно попрощался с Виком верховный жрец — он понимал, что выжить в таком случае невозможно — портал даже еще неоткрыт был полностью, он был на тот момент лишь заготовкой, в которую не внесли самого важного — координат конечного портала. Секунду неподвижно постоял, затем встряхнулся и подумал: ' — Ну что же, я пока что еще жив, так что мы еще поборемся. И если я выживу — кому-то сильно не поздоровиться. А выжить я обязан — от этого зависит слишком много жизней людей.'

Вик:

Я очнулся. Самочувствие было настолько плохим, насколько вообще можно себе представить. Даже глаза открывать не хотелось. Казалось, что все тело, каждую его клеточку основательно побили. Так паршиво я себя не чувствовал даже после первых тренировок. Рядом послышался стон. Прислушался. Звук повторился. А потом раздались слова, которые высокодуховный последователь Никкасу ну никак не может произносить:

— Гребаный… портал, чтоб его по… и в пи… И эльфов этих на всю голову ушибленных, которые строят такую фигню на трех палочках, тоже мне, блин, колдуны вшивые, придурки зеленые!

Голос, в запале произнесший эту не слишком цензурную тираду, был подозрительно похож на голос Мина.

' — Значит, я хотя бы не один здесь'

— Легче стало? — язвительно поинтересовался я, заодно открывая глаза — изображать девушку в обмороке мне точно не хотелось.

— Ну… исключительно морально — уточнил Мин. Приятели с кряхтением поднялись, самочувствие потихоньку улучшалось. Для начала они огляделись. Они очутились на поляне, посреди глухого леса. Поляна была небольшая, шагов двадцать в диаметре, и немного необычная — удивительно правильной, круглой формы. Как будто кто-то огромный взял циркуль — и прочертил идеальный круг, при этом сделав как-то так, что внутри этого круга не росло ни одного деревца или кустика, а сразу за пределами круга начиналась густая чаща. На полянке росла трава — здоровенная такая трава, по пояс взрослому человеку. Чувствовалось, что здесь ей хорошо, и никто ей не мешает. Из-за высокой и густой травы приятели не сразу заметили, что на поляне тоже есть столбики телепорта, только не серого, а серовато-белого цвета.

— И куда это нас интересно занесло? — поинтересовался неизвестно у кого Мин.

— Без понятия — выдал я невеселый вывод. — Но зато могу выдать одно предположение…

— Ну-ка — ну-ка, какое? — что бы в жизни Мина не случалось, его неуемное любопытство не даст ему спокойно жить. Вот и сейчас, другой бы на его месте загрустил, что внезапно расстался с местом, где он вырос и со всеми, кого он знал, но он лишь с интересом оглядывался и явно был доволен. Мин со своим неуемным характером был похож на маленького ребенка, который везде сует свой конопатый нос и никогда не унывает — ведь вокруг такой интересный и большой мир.

— Мне кажется, что-то случилось там, у Ликара. Из-за этого что-то разладилось в телепорте, и нас выкинуло сюда. Нужно, наверное, подождать его здесь.

— А сколько его нам надо ждать? Как мы это узна… — разговаривая с Виком, Мин машинально прислонился к одному столбику телепорта. И почувствовал, что он оседает. Прервавшись, он с недоумением оглянулся — тот развалился буквально в пыль. Стало понятно, почему столбики стали другого цвета — они «испортились».

Я проводил осыпающийся камень угрюмым взглядом. «Похоже, Ликара не будет, и помощи тоже. А мы неизвестно где…»

— Кажется, мы здесь застряли — озвучил аналогичные мысли Мин. Правда, в отличие от меня угрюмым он не выглядел — похоже, это ему было по душе. — А ты чего такой хмурый? Дома был человек как человек, а тут — прямо тролль какой-то!– поинтересовался он.

— Да так… — неопределенно махнул я рукой. Честно говоря, я сам не понимал, почему у меня так испортилось настроение — у меня было ощущение, что случилось что-то плохое, непоправимое. Но объяснять это все Мину я не собирался.

— Да брось! Так классно получилось!

— Э-э-э… Ты это о чем? — осторожно спросил я.

— Давно мечтал попутешествовать, повидать мир, да столько всего интересного твориться вокруг! А то у нас скукотища страшная. Обстановка в стране спокойная, ничего не происходит.

— Понятно. Значит, тебе повезло — мы неизвестно где — как раз там, где ты и хотел оказаться, я уверен — ехидно заявил я. Настроение потихоньку улучшалось — тягостное ощущение отпустило меня.