— Достаточно — скомандовал верховный жрец Искателю.

Вик, рисовавший пальцем в воздухе руны заклинания облегченно вздохнул и отошел. Через специально заговоренную палочку, а тем более посох работать, разумеется было бы гораздо легче, но верховный маг не собирался ему облегчать урок — очевидно, он свято придерживался суворовского принципа — «тяжело в ученье — легко в бою».

— Так, а теперь, когда перед вами кусок заклинания, его первая часть, может вы мне скажете, какие руны отвечают за пространственную ориентацию и размер заклинания? — он взглянул на своих учеников. Подождав немного, и убедившись, что они не в состоянии вспомнить, он небрежно ткнул палочкой в четыре рядом расположенные руны:

— Вот эти руны, именно в такой комбинации. — и сокрушенно покачал головой — гонять вас и гонять надо в правилах сложения заклинаний. Ну объясните мне, как, КАК вы сможете сами составлять заклинания, если вы не можете запомнить ни рун, ни правил их использования? Как вообще можно заниматься магией при этом⁈ Вы что, хотите стать похожими на недалеких деревенских знахарок, которые кое-как произносят несколько десятков вызубренных заклинаний, не понимая их, не имея возможности изменить, и больше ничего? — приятели пристыжено молчали — ответить было нечего, верховный жрец был абсолютно прав. — Вот взять хотя бы тебя, Мин — ты столько лет добивался, что бы тебя учили магии, и что? Только сейчас появилась такая возможность — и ты так невнимательно к этому относишься. Ну а ты, Искатель — повернулся к Вику Ликар — у тебя такие потенциальные возможности, что я просто даже представить себе не могу. И что? Тебя уже учат основам и магии жизни, и магии смерти, и стихийной магии. Ты же пойми, что без хорошего знания общей магии в остальных магиях ты будешь учиться через пень-колоду, а все почему? — Общая магия — это основа. Если основание дома хилое — дом рухнет. На следующее занятие снова будем повторять все руны, и все правила сложения. Не выучите — пеняйте на себя. Так, с занятием на сегодня все. Пока не подтянете то, что я сказал — двигаться дальше нельзя. Дальше. Завтра мы с тобой, Вик, поедем на пару дней в одно место, надо одну теорию проверить. Но если ты думаешь, что отдохнешь от занятий — то ты ошибаешься. Возьмешь с собой книги — у тебя будет время поучиться.

— А куда мы поедем? — поинтересовался Искатель.

— К месту выхода «дикой» магии жизни.

Тут Мин, понявший, что будет происходить что-то интересное без его участия, попытался исправить положение:

— Учитель, позвольте присоединиться к вам — я вам могу помогать, все что нужно будет, и готовлю я неплохо…(протянул хитрый Мин, помня о небольшой слабости Ликара по части вкусной еды)

— Хм, а в принципе, почему бы и нет — я все равно собирался взять с собой одного стража. Значит его заменишь ты — но учти, будешь мне помогать, и тащить основную часть поклажы. Да, и еще, раз ты идешь с нами — захвати тоже книги, отлынивать от учебы я тебе не дам — коварно улыбнулся Ликар. — Значит, поняли — на рассвете подходите с вещами к восточным воротам. И смотрите, не опаздывайте. — И он ушел.

— Интересненько — повторил свое любимое выражение Мин — что это он такое затеял, что ему нужен ты, и нужен источник «дикой» магии жизни?

— Без понятия — пожал плечами Вик. А что значит «дикой» магии?

— Честно говоря, я точно не знаю, давай завтра у Ликара спросим.

— Ладно, тогда пошли перекусим, а? а то мне скоро к Намикрию идти на занятие.

— Когда это я отказывался от такого предложения — деланно озабочено спросил Мин. Вик улыбнулся шутке и они отправились в столовую.

Ликар, Вик и Мин уже приближались к цели своего путешествия — источнику магии. Вдруг они увидели, как недалеко от них кто-то активировал необычную «звезду спасения» — артефакт поднялся в воздух на высоту метров двести, и засветился ярким, кроваво-красным светом.

— Не понял, что это за сигнал? — удивился Ликар. — Это не храмовый амулет. Мин, Вик, берите вещи, пойдем туда, прогуляемся, и выясним, что там. И они начали спускатся вниз по склону, к источнику непонятного сигнала. Пока они спускались, Вик заметил три каменных столбика, серого цвета на небольшой и ровной каменной площадке.

— Ликар, что это за столбики? — спросил Вик, указав на них.

— Это стационарный портал — коротко ответил верховный жрец — он был занят сканирование окрестностей на предмет неожиданностей. Кто-то, подал неизвестный сигнал прямо под носом у Храма. Ловушки он никакой не видел — там, откуда был подан сигнал, был только один человек. Но какое-то нехорошее предчувствие его давило.

— А кто его сделал? — вновь отвлек от мыслей голос Искателя.

— Ты лучше спроси сначала, что такое этот «портал» — влез любопытный Мин.

— Это как раз я знаю — перемещает людей, или что-нибудь другое куда-то далеко-далеко…

— Не куда-то далеко, а только туда, где есть такой — же стационарный портал — поправил его верховный жрец.

— Это как, р-раз — и там, да? — уточнил Мин — и дождавшись утвердительного кивка Ликара, тут же бурно отреагировал — Ух ты, классно! А я и не знал, что такое существует, а…

— Стоп — оборвал его верховный жрец. — Значит так — то, что ты сейчас услышал — об этом ты должен молчать. — Мин изобразил грустное лицо — И не надо кривляться. Я ведь это не просто так, по своей прихоти тебе такое говорю. А насчет того, кто его построил — мы точно не знаем, да и пользоваться не умеем. Знаем лишь, что это такое.

— Да ну — не поверил Вик. — А откуда тогда вы знаете, что это такое?

" — Сообразительный, ничего не скажешь. Так я тебе сходу и выдал один из самых скрываемых секретов храма. Мал еще" — подумал Ликар, а потом произнес вслух:

— Порталом эльфы умели пользоваться — от них мы когда-то и узнали, что это такое.

— А вы с ними сейчас общаетесь?

— Та-ак, и чем ты слушал? Пора бы уже запомнить — общаться больше не с кем. После Великой Эльфийской битвы (именно тогда низложили Никкасу) — их осталось всего несколько, и — можешь сделать вывод сам — их больше никто и никогда не видел. Очевидно, этот мир остался без них, а жаль… Они были его Хранителями. Мы, монахи Никкасу, всегда были на их стороне, и помогали, чем могли — это был наш долг, наша миссия. Теперь, от древнего союза, охранявшего этот мир, остались лишь мы, да то… мы вырождаемся и слабеем… И случись что — нет больше непреодолимой преграды на пути возможной беды — с неожиданной горечью произнес Ликар. — А от эльфов только их непроходимый лес остался. — оживился он — Любопытнейший, кстати пример искуснейшей магии жизни. Даже нынешние магистры магии жизни (самый высокий уровень владения магией по общепринятой классификации обозначается как «магистр»), несмотря на все знания, накопленные за века, не могут воссоздать ничего подобного — ну, насколько я знаю — уточнил верховный жрец. Эльфов нет уже прорву лет, а их детище продолжает расти, и жить так, как и раньше, не пуская вовнутрь никого. Внешнее кольцо леса, шириной несколько миль — проходимо. А дальше — ни железо, ни огонь, ни магия не помогут, Лес не даст пройти никому — будь ты хоть исследователь, хоть мародер. Стоп — оборвал сам себя Ликар — Вон он. Этот человек подал сигнал

Верховный жрец на мгновение взглянул на него внутренним зрением, убедившись окончательно, что он не маг, и скомандовал своим спутникам:

— Будьте начеку. Он не маг, но мало ли что?

Мин подобрался, пребывая в готовности мгновенно уйти от возможной атаки или ударить первым. Вик тоже сосредоточился, заготовив в обеих руках по «заготовке» заклинаний, (готовой мгновенно напитаться силой и попасть во врага уже готовым и действующим заклинанием) — «паралич» и «черной молнии» — получился такой себе «набор на все случаи жизни» — как тут же ехидно про себя подумал Искатель. На данный момент эти два заклинания являлись вершиной его магических умений, и одни из немногих, применение которых он успел хоть немного наработать с Мохадом. Ликар тоже приготовился к любым неожиданностям, держа, в отличие от Вика, дюжину заготовок (его уровень дара позволял держать неактивированными и немного больше, вот только дело в том, что больше никогда не требовалась — его подборка заклинаний была достаточно универсальна) но… то, что произошло, он точно не ожидал. Высокий, худощавый человек с заостренными чертами лица, в серой, неприметной одежде ехидно ухмыляясь, спокойно стоял, и ждал. А возле его левого глаза был виден приметный шрам. Это сразу напомнило верховному жрецу недавний рассказ Накира. «Интересная внешность… специфическая. Возможно, именно этот человек причастен к нападению оборотней на отряд стражей » — подумал Ликар.