Ивор со своей командой бежал по следам Эрвина. Это была команда охотников. По крайней мере, она так называлась. Ну, а задачи он решала самые разнообразные — от разведки, вытягивания из плена кого-то очень-очень важного и поиска людей, до ликвидации неугодного храму вельможи, военачальника, или вражеского мага глубоко в чужой или враждебно настроенной стране. Каждый из членов этой команды был воином или магом, с удивительной физической и психологической подготовкой. Их воспитывали с трех лет отдельно от всех остальных монахов, в отдаленном крошечном горном храме. Каждый из них начинал служить храму полноценным охотником с семнадцати лет. Карьера охотника заканчивалась в тридцать пять лет, если, конечно, он доживал, что было делом непростым. Если к концу службы охотник оставался цел и невредим, то становился одним из наставников в воинском искусстве, или в магии. Потому что ко времени окончания службы они становились мастерами, равных которым было найти практически невозможно. В прошлом такими охотниками были Тарон и Мохад, ставшие впоследствии наставниками в воинском искусстве и боевой магии. Ивору было уже тридцать четыре. За свою жизнь он успел пройти столько, что другим и не снилось даже в самых страшных кошмарах. Поэтому последнее задание он воспринял с легкостью — найти и догнать внезапно свихнувшегося по какой-то причине монаха (такова была официальная версия, которую с подачи Ликара распространяли по храму).

Команда в очередной раз остановилась, когда один из магов сканировал остатки ауры пробежавшего всего несколько часов назад «спятившего монаха».

— Ивор, он очень торопится. Судя по ауре, он держится из последних сил, но бежит. Мне это не нравиться. — добавил свое частное мнение маг.

— Вижу. Мне это не нравится тоже. Судя по тому, что он бежит все время в одном и том же направлении, он явно стремиться куда-то. Глотайте стимуляторы. Мы должны успеть его перехватить раньше, чем он попадет, куда стремиться. Судя по всему это «что-то» в пределах двух-трех часов ходу. Так что бежим максимально быстро. Все. Пошли.

И отряд вновь побежал по следам.

— Мы рядом. Метров триста-четыреста. Туда. — выдал на ходу инструкции маг, и отряд свернул к одинокой скале. Уже подбегая к скале почти вплотную, они успели заметить, как опускается потолок коридора, куда только что зашел Эрвин. Пока бойцы во главе с командиром побежали на пределе сил, что бы преодолеть оставшееся небольшое расстояние, маги приотстали и попытались остановить падение потолка. Несколько «водяных щупалец», и один «земляной червь» пытались остановить потолок. Но сила движения камня оказалась такова, что от «водяных щупалец» осталось только мокрое пятно на скале, а «земляного червя», который успел заползти в коридор, и стал поддерживать потолок на манер атланта, растерло в тончайший блин на полу коридора. Потолок опустился.

Ивор для пробы швырнул закрывшийся проход камень, что бы по звуку удара попытаться определить, какой толщины камень, преградивший проход.

— Дело дрянь — подытожил Ивор, послушав ответный звук. Так звучит монолитная скала, которая явно не тоньше метров пяти-шести.

— Мы его с ходу не пробьем. Действие стимуляторов скоро закончится, и пойдет откат, сами знаете. Поэтому делаем так: окружаем скалу сигнальными заклятиями, и ложимся спать.

Маги отправились ставить сигналку по всему периметру скалы, а воины остались возле командира, выслушивать последние инструкции.

— Сигналку выведут на этот шест. — с этими словами он воткнул коротенький шест в землю. Как шест засветится — ну, в общем, знаете, что делать. Первый дежурный — я, и Усамн. Через два часа я разбужу следующую пару дежурных. Как выспимся все — займемся этой скалой. Никуда он отсюда не денется. Бойцы кивнули, и отправились спать, через несколько минут к ним присоединились и маги. И только один маг, Усамн, составил компанию бодрствующему командиру. Все что могли, они на данный момент сделали, теперь осталось дожидаться, пока отряд восстановит силы. Как только начало светать, они написали сообщение о случившемся Ликару, с просьбой прислать нескольких сильных стихийников, лучше всего специализировавшихся на магии земли, чтобы пробить скалу и добраться до Эрвина. Отправили сообщение посыльным соколом. И отправились спать, предварительно разбудив смену.

Вик проснулся, потянулся в кровати. Все мышцы приятно ныли, как бы прося их размять. Несмотря на относительно небольшое время, которое он пока что посвятил тренировкам, они начинали ему нравиться. Но заниматься было приятно с Мином, а не с Эрвином.

«- Как он там?» — вспомнив про Мина, Вик вспомнил и прошедший вечер. " — ну и ладно, раз заниматься со мною все равно некому (надеюсь, этого идиота Эрвина от меня теперь уберут), то можно с утра сходить проведать Мина. — решил он и пошел умываться. Но не успел улизнуть из комнаты, как в дверях появился Тарон.

— Умылся? — поинтересовался настоятель.

— Да — огорченно ответил Вик — он уже понял, что прогулять занятие не удастся

— Хорошо. Тогда пойдем. Теперь учить тебя буду я сам.

— А что с Эрвином? — не смог удержаться от вопроса Вик. — Его накажут?

— Конечно — невозмутимо ответил Тарон. — Когда поймают.

— Так он сбежал⁈ — удивился Вик — я же видел, как его поймали. А как…

— Значит так. Он сбежал, но его обязательно поймают. — уточнил настоятель, и добавил — но вообще это не твои проблемы. Твои — это тренировка, которая у тебя будет сейчас. Так что не отвлекайся по пустякам. Сейчас будем проверять, как ты усвоил ту часть, что тебе уже дали.

Они зашли в тренировочный зал. У Вика уже выработалась стойкая ассоциация: тренировочный зал — Эрвин — издевки. Поэтому настроение как-то незаметно сползло вниз. В зале уже занималось несколько стражей. Вик сделал разминку, и повторил первый комплекс базовых движений. Все это время Тарон невозмутимо молчал, лишь изредка поправляя какие-то особо корявые движения. Вик закончил, и с вопросом в глазах глянул на Тарона.

— Чего ты так смотришь? Дырку что ли решил проглядеть во мне? Неважно, но гораздо лучше, чем в первый раз. Так что прогресс налицо — ответил он на безмолвный вопрос Вика. — Но вообще то можно было усвоить и гораздо больше.

— Так я это выучил за неделю — попытался оправдаться Вик.

— Не выдумывай! Эрвин с тобой занимался уже больше трех недель… Подожди! Ты хочешь сказать, что он тебя учил только последнюю неделю?

— Кто там учил! Меня учил только Мин, а Эрвин только издевался, и давал лишь две трети разминки. А когда я его спросил, почему он не показывает дальше, он сказал, мол, пока не выучишь предыдущее — нет смысла давать следующее…

— Так. И когда это началось? — внешне Тарон остался абсолютно невозмутим, но внутренне весь подобрался, как кот перед прыжком на мышку.

— Ну, все время было так.

— Та-а-к — задумчиво вновь повторил настоятель. — Значит, все время так было, а учил тебя только Мин, правильно? — Вик кивнул — Ну что же, я сам, наверное, виноват. Я ведь чувствовал, что с Эрвином твориться что-то неладное, но не придал этому значения. Думал, пройдет. А он вон как поступил… Ну ладно. Это уже не важно. Теперь учить тебя буду я. Итак, смотри на меня и повторяй. Делаю все медленно, что бы ты успевал. Начали.

Через полтора часа, когда Вик выдохся, Тарон разрешил закончить тренировку. А сам еще раз показывал уже пройденное, давая пояснения.

— Значит так: сначала в комплексе идут четыре атаки руками со всех возможных направлений, и четыре защиты от того же. Дальше три удара ногами и два блока опять же ногами. Потом базовые перемещения по прямой, по кругу и по квадрату. Усвоишь это — дам второй комплекс. Он сложнее, но базируется на первом. Потом идут расшифровки приемов. Я сейчас поясню тебе это подробнее. Когда учитель показывает какой-то прием, он показывает, как именно его можно использовать. — Он для примера показал простой удар.

— Это ключ к приему. Но он не один. Допустим, тот же самый удар можно использовать и как блок, смотри — и Тарон продемонстрировал это, подозвав одного из стражей для наглядности.