Я проводил взглядом спину уходящего Ликара. Звучит, конечно, как бред. Но… я видел здесь воинов, которые будто бы родились с мечом. Оружие — их естественное продолжение, как рука или нога. Это Мастера с большой буквы. Видел и магов, небрежным жестом выпускающих молнию, раскалывающую валуны. Они не пропадут нигде, я уверен.

… А что я? Что я достиг за свою жизнь? Вот что я могу сам, а? Себе-то можно было и не врать. С самого детства, почти все за меня решал кто-то: сначала — родители, потом любящие родственнички, девушка, босс. Всегда меня окружали люди, которые были убеждены в своей правоте, и все они конечно же лучше меня знали, что на самом деле было нужно делать, и с удовольствием командовали, благо характер у меня был мягкий, и неконфликтный. Сначала был. Потом осознание того, что мною попросту помыкают, превысило мою чашу терпения. Я их послал — всех, оптом и в розницу в нецензурные дали, благо, родная речь позволяла максимально четко обозначить свою позицию. Что я получил? — Долгожданную свободу. Но как часто в таких случаях бывает, то, к чему стремишься долгие годы, оказывается воздушным замком, на который хорошо только любоваться издалека. Сам я лично, стоил немного — как ни грустно это было признавать. Правда, первое время я даже наслаждался одиночеством…

— Как хорошо, тихо вокруг — подумал я на следующий день после того, как рассорился со всеми окружающими. — На работу не надо — шеф не простил того, что я ему в лицо высказал все то, что я про него думаю… а думал я много и исключительно плохое. Лицо у него из обычно одутловатого, и синеватого от непомерного потребления национального напитка плавно превратилось в зеленоватое, потом начало краснеть. Шеф явно отходил и собирался достойно ответить, что-то типа, сам дурак(цензурная версия), и громогласно и со вкусом уволить меня. Но я тоже это понимал. И потому, насладившись ситуацией сполна, с удовольствием добавил, что больше не собираюсь задерживаться на работе у такого урода. И от души хлопнул дверью, отметив про себя, что хлопок получился мощный, и дверь теперь придется ремонтировать. Никто не придет — я всех послал туда же, куда и шефа, так что больше никто не будет доставать меня своими советами, ехидными комментариями, «дружескими» советами, которые больше смахивают на приказы типа — если сделаешь так, как я тебе сказал — все подумают что ты умный…

Прошло пол года. Я устроился на новую работу — хочешь — не хочешь, а деньги нужны, как ни крути. Понял, что после того, как я махнул на всех рукой — все махнули и на меня. А кардинально что-то моя жизнь после этого не поменялась. Не вышла жизнь с чистого листа. Так что, жрецу, выдернувшему меня из моего мира, можно было бы сказать только «спасибо, и до свидания», но… Опять та же ситуация — отсутствие выбора. Ликар конечно же лукавил насчет того, что я волен в своем выборе. Нет, ну вообще — то, я мог уйти и не учиться, наверное, но становиться никем мне очень не хотелось.

— Я ведь уже был фактически никем — маленьким таким человечком, который ничего не смог добиться сам — горько это осознавать, но это так. А здесь… я честно попытался представить, что мне светило в средневековье, как я мог тут блеснуть экзотической профессией менеджера. Составлять договора местным князькам? Проводить соцопрос крестьян? Организовать финансовую пирамиду? Или принимать факсы с Земли и составлять базы данных продаж на местном рынке? На клочке бумаги вместо компа… Даже звучит кисло и неправдоподобно. Хорошо, а что будет со мной здесь в реальности? Я ничего не умею, за мной никто не стоит. Профессиональный нищий? Так у меня есть большое подозрение, что я могу там просто не выжить. Самый идеальный вариант — это если я устроюсь здесь кем-то, кто не требует никаких особых знаний — короче, мальчиком на побегушках. Кормить и содержать меня будут тоже соответствующе. Ликар говорил, что у меня есть дар. Похоже, дар и мага, и воина. Развить их сам я, думаю, тоже не смогу. Это только в дешевых романах главному герою говорят, что у него есть дар, и опа — на следующей странице он уже фаербол фигачит, нафантазировав апельсин из огня. А через две страницы все местные маги, со своими наработками, которым тысячелетия, жутко удивляются — а как это глав. герой додумался скрестить два пальца, и получить мега-мощное заклинание, утерянное много тысячелетий назад. И ему вовсе не нужно учится — ибо он мега-умен (закончил общеобразовательную школу, с тройкой по физике и четверкой по геометрии). И все знает и так — стоит только чуток помедитировать на… на что угодно, даже кусок жаренного окорока подойдет. Вот только в реальности такого не бывает. Так что, похоже, выбора снова нет — нужно соглашаться на предложение Ликара. Посидев еще немного в беседке, я направился в храм, по пути разглядывая все вокруг. Сам храм был огромным и величественным сооружением. И каждый камень которого, казалось, нашептывал о чем-то. Вообще, от всего вокруг исходило ощущение спокойствия, незыблемости, величия. Вик слышал, что и на Земле есть такие «намоленые» места. Чем старше они — тем спокойнее и умиротвореннее в них (конечно, если оно оставалось действующим, а не заброшенным). Говорят, многие великие художники и писатели пытались передать эту атмосферу в своих творениях.

Верховного жреца я нашел у огромной статуи Никкасу в главном зале. Ликар молился, стоя на коленях. Вообще, немного странно было видеть такого могущественного (вне всякого сомнения) человека, стоящего на коленях. Кинув взгляд по сторонам, я заметил несколько простых монахов, замерших в разных уголках зала. Я тоже решил немного подождать.

Ликар поднялся. Потом открыл глаза. И только тогда я подошел к нему.

— Я решил остаться у вас, чтобы обучиться.

Верховный жрец не выглядел удивленным.

— Ну что же, я рад, что ты выбрал тот путь, который и должен был выбрать… Значит, с сегодняшнего дня ты будешь учиться у нас. Но учти — это нелегко. Так что первое, что ты должен запомнить — это то, что ты сам, добровольно согласился учится. Потом, когда тебе будет тяжело — а это будет не раз, и не два — помни, что ты сам выбрал эту дорогу. Самое тяжелое — это не решить что-то сделать. Самое тяжелое — именно сделать это. Будь готов к тяжелому, изнурительному, кропотливому труду, иначе у тебя ничего не выйдет. Правда, такова учеба лишь первое время — потом она начинает приносить удовольствие. Своеобразное, правда. Удовольствие от того, что ты теперь можешь многое, о чем раньше даже и не подозревал. Сначала тебе предстоит овладеть своим даром и подготовить тело к нагрузкам. Этим и займемся. Помогать овладевать своим даром тебе будет помогать настоятель Мориус, он в этом лучший среди нас. Подготовкой твоих воинских умений займется настоятель Тарон, ты его уже видел, и кажется, он тебе понравился. Ну а с Мориусом я тебя познакомлю попозже — он приедет только завтра, наверное… ладно, увидим.

— Скажите, если честно, то мне просто не понятно, зачем магу учиться махать мечом. Для чего это ему? Он же может всех поубивать еще издалека. Да и тратить лишнее (наверняка немалое ведь!) время на обучение владению оружием, когда можно было бы потратить это же время на магию, и стать сильнее, ну, или там более опытным, что ли.

— Ха, точно так же говорят обычные одаренные.

— В смысле, маги?

— Обычно употребляют слово «одаренные» — это те, у кого есть магическая сила. А маг, точнее, полный маг — это просто звание одаренного. Такое же, как, допустим магистр, или ученик. Но мы отклонились от темы. Так вот, пока не столкнутся в бою с жрецами Никассу. Правда, после этого они уже не говорят такого, потому что как правило уже ничего не могут ни сказать, ни сделать… Но я пожалуй, отвечу тебе примером из личного опыта. Знаешь, как я стал верховным жрецом? После того, как предыдущий верховный жрец собрался покидать нас, было устроено соревнование, между теми, кто мог его заменить. Так и выбрали меня, поскольку я победил всех своих противников. Но знаешь что самое интересное?Когда проходило соревнование, то первыми выбыли из него те маги, которые плохо владели оружием, предпочитая тратить все свое время на развитие магии, как ты и предлагал. Я же из всех претендентов владел оружием лучше всех. Мда, давно это было — задумался Ликар.