Копаться в электрике всегда было несколько экстремально. В отличие от механики, гидравлики, пневматики и других систем, разбираться с которыми было интересно и любопытно, и этим занятием можно было снимать стресс, энерговоды и электропроводка вызывали у него легкую нервозность. Рик справедливо считал, что где-то внутри него засел страх перед электричеством, но признаться себе в этом не мог. Вот и получалось, что когда сидишь над пучком проводов, то чувствуешь, как от прилива адреналина кровь пульсирует в висках.

Тестер аккуратно высвечивал показания, после чего в провод вживлялись необходимые предохранители, элементы управления и датчики. Капитан «Ц на своей шкуре усвоил, что значит угнанный корабль, и решил, что не допустит повторения ситуации. И это решение загнало его в основную трассу кабелей корабля, над которой он сиде, л словно паук.

От завершения операции его оторвал звонок Шер, и не успел он принять вызов и отозваться, как тот тут же и закончился. Почесав бороду, Рик погрузился в Силу, найдя Ника, передал ему короткое послание-образ, составляющее восклицательный знак на жёлтом фоне, и принялся искать посторонних на корабле.

Посторонних, если не считать Хайлана, не нашлось. Но вот некое беспокойство Рик ощутил. Некое внимание, напряжённое и недоброе…

Громко выругавшись, парень резво выбрался из техотсека и почти побежал в сторону своей каюты: нужно было переодеться и вооружиться, и делать это как можно быстрее.

Попутно он отправил сообщение с одним словом на комлинк Лариус. "Опасность".

Через две минуты Рик вынырнул в своём походном прикиде, с двумя бластерами по бокам и с нехорошим обещанием в глазах, и вскоре заглянул в кокпит.

— Как ситуация? — негромко поинтересовался он у штурмана.

— Трап поднят, блокирован, — доложил Ник. — И что-то с Шер. Она очень встревожена.

Из глаз экс-СИБовца смотрел зелёный лёд.

— Опусти трап, когда я буду в трюме, — разглагольствовать не приходилось, — посади Лариус за турели, Бус пусть дует в космопорт, нужно найти Вэйми и вернуть, новенький… Пусть не высовывается пока что.

Он развернулся на каблуках и быстрым шагом направился к лифту. Верпинский разрушитель прошьёт любую гражданскую планетарную технику, как нож масло. А стрелять по живым мишеням учить его было не нужно, а отговаривать поздно.

"Шер я нашёл бы быстрее…" — рвалось с губ. Ник промолчал. На нем оставался корабль и экипаж, и с его навыками он был полезнее здесь. Как ни горько было это признавать.

"Лишний повод выучить тебя всему, что знаю сам…"

Подождав, пока капитан покинет борт вслед за пушистым пронырой, штурман потянулся за комлинком.

— Шер?

— Шесть минут на остывание и восемь на полет, — спидер сбросил скорость почти до нулевой. Безопасник откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Автопилот заткнулся, прекратив пугать перегревом, и стало слышно, как шумит на ветру высокая трава. В окна заглядывали головки цветов, кивая и выпрямляясь снова.

— И что мы делаем дальше? — шёпотом спросила Дэй

Шер тихонько убрала бластер на место. Все-таки Бакрана далеко не Нар-Шадда. Неизвестно, как посмотрит на него местный СБ- шник. Хотя он не мог не видеть, как она целилась в преследователей из своего «Релби»… Но, что бы там ни было, она ему благодарна за то, что слышит шелест травы, видит эту цветущую долину, чувствует её медово-горькие запахи. За то, что у них всех есть будущее — у неё, у Ника, у Дэй, у её детей, и у "Случая"…

Она не могла не сделать этого. Пусть Ник простит ее… Шер также неслышно расцепила крепления и, перегнувшись к переднему сидению, тихо коснулась губами щеки сурового офицера.

"Спасибо…"

— Сэр, — тихо сказала Дэй, — может быть, вы всё-таки представитесь? Я буду молить Мать Сущего о вашем здоровье.

— Дженаро, — рука безопасника оказалась у головы Шер так быстро, что её было почти невозможно заметить. Но вместо удара только коснулась волос и тут же вернулась на место, на панель управления. — Просто Дженаро, мэм. Вам не нужно знать больше. А дальше мы ждём, пока остынет генератор, летим в порт, и я на одиннадцать часов забываю о том, что вас видел.

Шер молча закрепила ремни и опустила глаза, но не для того, чтобы не встречаться взглядом с Дженаро в зеркале, просто вдруг. закончилась гонка, напряжение схлынуло и подступили мысли, которые зовутся совестью. Вместо них погиб невинный, другой ранен… Её и Дэй спасли сегодня два хороших человека, один из которых закрыл их собой и получил ранение, а она… она даже не заметила этого… И Дженаро рисковал ради них, незнакомых ему женщин, не из его города, даже не с этой планеты. Рисковал своей жизнью. А она не сделала ничего. И ещё неизвестно, что там на корабле… И того парня уже не вернуть, даже если потом она вылечит всех-всех…

Вздох получился нелёгким. Шер перевела взгляд на нежные головки цветов за бортом кара. Но и они не обрадовали её.

— Приятно познакомиться, — Дэй пыталась улыбнуться, вышло кривовато, — а не хлопнуть ли нам по рюмашке? — вдруг спросила она неожиданно для себя самой, — пока генератор остывает…

— Меня выгонят со службы, мэм, — уголок жёсткого рта дёрнулся вверх.

— Дэй, тебе плохо? — Шер очнулась от своих мыслей, нагнулась вперёд, обнимая подругу за плечи. — Потом…

Что "потом" — не дал досказать сигнал вызова. В кармане у Шер заверещал комлинк.

— Это Шер, я слушаю, — взволнованно ответила она.

"Хоть бы там все было в порядке… " — шевельнулось внутри что-то холодное и липкое..

— Где вы? — чувствовалось, что штурман очень старается смягчить тон, но за обманчивой мягкостью голоса отчётливо проступали оскаленные клыки и вздыбленная шерсть на загривке. — Рик собрался вас искать.

Ник… Его голос, услышать который вновь было так мало шансов ещё несколько минут назад…

— Всё хорошо, Ник, мы в шести минутах от Космопорта, — её шёпот был, как ласковая ладошка, приглаживающая сердито взъерошенный подшёрсток. — Сейчас остынет генератор, и мы прилетим. Мы под надёжной защитой местной СБ, — девушка скосила глаза на зеркало перед Дженаро. — Не волнуйся. И полный комплект, и сыр….

— Координаты? — тихо рыкнуло в трубке.

— Разрешите, мисс… — ловким движением Дженаро извлёк прибор из пальцев Шер. — Судя по голосу — коллега? Я доставлю женщин через десять минут… — голос безопасника стремительно потерял выражение. Он отбарабанил цепочку цифр, бросил комлинк на колени Шер и рявкнул: — Пригнитесь!

— Ложись, Дэй! — крикнула Шер, быстро толкая кореллианку вперёд и пригибаясь сама. Сработал рефлекс, полученный на войне. Если кричат "пригнись" — значит, жди снаряда.

''В рот компот'', — только и успела подумать Дэй, складываясь пополам. Где-то на границе сознания билось: ''И когда же это кончится?''

Рядом раздался взрыв, по дверцам застучали осколки. Машина качнулась. Дженаро, навалившийся на Дэй, выпрямился, выдёргивая бластер из кобуры. Женщины услышали два выстрела и сдавленный крик неподалёку.

— Вы в порядке, сэр? — тревожно выкрикнула Шер, срывая свой бластер с бедра. И опять тоскливое, безнадёжное, как холодный дождь за шиворот, ощущение…

"Ничего ещё не кончилось"…

Дженаро не ответил. Ему некогда было разговаривать. Он снова пригнулся, пропуская болт, влетевший в разбитое окно, опять приподнялся и выстрелил. Раздался ещё один вскрик.

— Сколько можно! — прошипела Дэй ныряя под приборную панель. — Сколько можно! — зло повторила она

Шер молча открыла окно и, пригибаясь, стала стрелять туда, где вспыхивали огненные плевки. У «Релби» всё-таки чудовищная убойная сила, и если она даже не попадёт, то это будет заградительным огнём для Дженаро.

— Вы не ранены? — вновь крикнула она, краем глаза замечая, что Дэй укрыта надёжно, если можно считать надёжной панель управления.