— Не уверена, что подойдёт свидетельство о покупке раба, — мрачно отозвалась Лариус. — Партнёрское соглашение годится?

— Да, вполне, — Рик кивнул невидимому собеседнику, сделав ещё один глоток. — Если что, у меня с собой есть пара аргументов. И это… Лариус… У Буса амнезия. Как мне сказали.

До него долетел звук выдоха.

— Я скоро буду, — она сбросила вызов.

Рик задумчиво ковырял в зубах зубочисткой после ещё одного глотка. Потом выпросил у охранника стаканчик для кафа и, перелив туда свой напиток, двинулся к сладкой парочке. Романтика романтикой, а когда член твоего экипажа лежит непонятно где, непонятно как, и в непонятно каком состоянии… Романтика шла лесом, когда нужно было делать дело.

— Кстати об устройстве, я был сильно занят, ты не проверила, как устроился тот паренёк с дерева и что с его мамой? — поинтересовался в свою очередь Кир у Келли, ненавязчиво поймав её ладонь в свою и так же само собою разумеющимся движением мягко увлекая её чуть в сторону.

Келли тем временем чуть не подпрыгивала от любопытства, но вынуждена была отвечать на вопросы.

— Лиарин идёт на поправку, ее обещают выписать через неделю, раньше не получится. Порок сердца, это всё-таки не шутки. Малыш в порядке, за ним присматривают. Хей'Ваана уже вызвали. он прилетит через два дня. Ты теперь на этом фрегате живёшь? Я уже хотела тебе звонить, но подумала, ты можешь быть на собеседовании, или, может, тебя к Хей'Ваанам пригласили… Не стала мешать.

— Спасибо за такую заботу обо мне, солнц, — Кир посадил девушку за стол, снова ловя её руки в свои. — Вот только сначала я устроюсь получше, разберусь, а потом смогу что-нибудь рассказать, — выдал Кир на сочившееся из девушки любопытство. А заодно заказал ей горячий шоколад.

— Сама понимаешь, новое рабочее место, стоит работать глазами, а не языком. Но, кажется, там будет хорошо.

— Да что там рассказывать, — вздохнула девушка. — Сплошные железки, так ведь? Мне про них Спарк уже все уши прожужжал, ну их. Работы много?

— Железки. Хватает, — улыбнулся в ответ Кир. — Хотя я тогда вообще скучный человек. У меня полжизни железки и полжизни — космос.

— Ну, кроме железок и космоса, должно же что-то ещё быть в жизни? — удивилась Келли. — А шоколад тут классный, спасибо. Кстати, у тебя вообще выходные или отдых будут в течение дня? Можно было бы куда-нибудь сходить вместе.

— К сожалению, сегодня у Кира не будет свободного времени, масса работы, — Рик виновато улыбнулся и посмотрел на Бонгу, — и нам уже пора. У нас, пиратов, крайне плотный график.

— Вот так всегда, — вздохнула девушка, доставая сумочку. — Ладно, но в следующий раз майнокк чтобы был!

Рику досталась весёлая улыбка.

— Не буду мешать, мальчики, всем пока!

Помахав Киру рукой, Келли умчалась куда-то наверх. Судя по голоуказателям, там была распродажа косметики.

Кир виновато улыбнулся и развёл руками.

— Придётся тебе дождаться, пока капитан не решит тебя украсть, похоже, — отшутился Бонга, поднимаясь. Девушка была мила, но её просто потрясающее умение найти его в любой толпе и заговорить первой… Не то, чтобы смущало, но было непривычным. Опять же, если он останется в экипаже на корабле — ей придётся ждать его подолгу. Мда.

Бонга в свою очередь ретировался в сторону машины.

— Спасибо, капитан.

— За что? — Рик, который хотел уже было устроить допрос с пристрастием, был несколько озадачен.

— За избавление от допроса с пристрастием. Я себя и так не слишком хорошо в девичьем обществе ощущаю, а когда это общество способно выловить тебя посреди города и первой заговорить… Нет, я не против, но мне это непривычно

— А ты от него не избавился, — Рик улыбнулся, отхлёбывая из стакана ещё одну порцию, — изменился только дознаватель. Что за особа и как с ней познакомился?

— Да откуда ж я знаю, что за особа. Познакомились позавчера в кафешке отеля, она ко мне подсела, перебросились парой слов, потом перевидались в госпитале, где лежит миссис Лиарин. Она проскакивала в новостях, я ухитрился найти и снять с дерева ее сына, который выпал из угнанной тачилы. Сына снял, спасателям сдал, Келли вызвонил и заглянули к маман пацана, порадовали. Собственно, пока что это и вся сказочка, — отозвался Кир.

— То есть ни где она работает, ни фамилии, ни места жительства ты её не знаешь? — подвёл итог Рик.

— Работает в архивах, в каких не сказала, но вроде в городских. Не вижу смысла знакомиться слишком близко. На самом интересном опять улечу и толку? — отозвался Бонга.

— Да… — Рик, с его-то прошлым, никак не мог понять, как можно так беспечно относится к посторонним людям. У него бы через пару часов было как минимум краткое досье на эту девушку. Как максимум… Программу максимум он выполнял редко, — ладно, потом расскажешь. Что за Лиарин? По ней какая-нибудь информация есть?

Наёмник пожал плечами.

— Какая-то вроде влиятельная шишка из местных. Я не уточнял.

Рик сделал удивлённые глаза и ещё один глоток.

— Смак телиа… — он покачал головой. — Как ты вообще живёшь? Спас ребёнка важной шишки и не уточнил, кто она? Как ты собираешься быть наёмником?

Кир задумчиво почесал в затылке. Да, не уточнил. Лиарин Хей'ваан, Келли о ней отзывалась как о женщине с деньгами, и не только. Но это была вся информация в его распоряжении. Как-то вызванивать и использовать Лиарин и ее благодарность Кир в планы себе не включал, так что и заморачиваться этим вопросом не стал, закрыв для себя дело сразу после его начала.

— Как, как… В мечтах о своей машине и шуруповертом в руках, — уже не слишком весело отозвался наёмник.

— Запомни, связи решают, — Рик улыбнулся, допив свой эль, — не так важны деньги, как знание того, к кому можно обратиться с тем или иным вопросом. Может быть, эта Келли работает в архиве разведки, а твоя Лиарин, к примеру, жена министра внутренних дел планеты. И ты этого не знаешь.

Рик уставился на тусклый свет подземного гаража, задумавшись. Бонга был ненамного его младше, но похоже, что жизнь была к нему более благосклонна, чем к молодому Римону, который на своей шкуре очень быстро и болезненно понял всю необходимость связей и ценность любой информации.

— Значит, займусь. К вопросу о связях, есть идеи, как быстро раскопать досье на незнакомого человека на незнакомой планете, пользуясь только тем, что под рукой? — прямо поинтересовался наёмник у явно более опытного в этих делах капитана, двигаясь рядом.

— Можно влезть в архивы космопорта, там обычно что-то есть, если ты хакер, — Рик задумался над другими вариантами, — вообще, это заранее дело гиблое. Нужно либо следить за объектом разработки, либо найти кого-то, кто занимается этим профессионально. Всегда есть места, где собирается всякий сброд. Главное, знать определенные отметки этих мест.

— Первое, что приходит в голову — портовые кантины. Но я не уверен, что та же Келли там старая знакомая. А если и знакомая… как разболтать — плохо соображаю.

«Учиться тебе, Кир, и учиться…»

Рик улыбнулся, разве что не рассмеялся.

— Да ну, идёшь сложным путём. Конкретно эту знакомую достаточно проводить до работы, чтобы узнать, на какой улице работает и в каком офисе, потом точно так же до дома, — Рик пожал плечами, — я бы так и сделал. Ещё и на рюмочку кафа постарался бы навязаться. Почему бы и нет?

— Искать сложные пути — моё второе имя, — буркнул Бонга. Недоволен он был преимущественно собой.

— Ой, да ладно, — Рик выглядел довольным. Сказывалась пинта не самого лёгкого напитка в галактике, — с опытом все придёт. Было бы желание учиться.

— Желание есть, вот только реализация имеет у меня привычку хромать. Мне с железками проще общаться, чем с людьми. Или программами. Если кодили не коротышки с Татуина, — Кир был не только честен с капитаном, но даже, пожалуй, откровенен.

— Человек начинает расти, только когда вытаскивает свою задницу из зоны комфорта, — Рик снова пожал плечами, — впрочем, у тебя в деле явно показано, что летаешь и водишь ты лучше, чем копаешься в технике. Может, проще стать пилотом-мастером? А не пытаться объять всё и сразу? Путей много, наша задача выбрать тот, о котором мы не пожалеем.