"А вот ему мы не нужны, кажется".

— Не буду вас отвлекать, — тогорианец закончил есть и отошёл к спукамасу. Животное мерно посапывало, не обращая ни на что внимания. Видимо, он устал после беганья по коридорам. "Нормально, теперь он отдохнёт, и не будет никому мешать", — Мррухс осторожно погладил животное, которое в ответ муркнуло и перевернулось на другой бок. Видимо, что-то хорошее снилось.

"Его не стоит будить. Эх…"

Тогорианец, поднявшись, сел на кушетку.

"Не стоит смотреть, как Шер работает. Люди в этом не отличаются от тогорианцев, равно как и от других рас. Не стоит смотреть, как она делает что-то важное. Это мешает…"

Но он видел, что девушка всё ещё взволнована и очень устала, судя по виду. Хотелось её успокоить, но Мррухс банально не знал, как.

— Не волнуйтесь, я уверен, что вы спасёте его. У вас есть дар: спасать людей.

— Я очень на это надеюсь, Мррухс, — серьёзно ответила Шер, осторожно вытягивая эндоскоп из носоглотки Леса. В союзниках у парня были тысячелетия выживания этой странной древней расы и… всепобеждающая молодость. В противниках — нечувствительность к фармацевтике. — Хорошо бы мне стать Звёздной матерью, чтобы исцелять мановением руки… Звёздная Матерь Шер… — пробормотала она, рассматривая кювету с содержимым.

"Неужели прекратилось?"

— 2–1… Хатт… Язык сломаешь… мониторинг состояния постоянно, кардиограмма, 3-d-графия дыхательной системы, кровь, лимфа… "Спасать людей… Пехота, танкисты, сибовцы — имперская армия — люди. А за два года на Нар-Шаддаа…"

Додумать ей не дали. Дверь влетела в пазы, и на пороге возник взъерошенный штурман. Не один: на руках он держал безжизненно обвисшего Рика.

— Он "сухой", — предупредил экс-СИБовец, сгружая свою ношу на свободную кушетку.

Среди вихря обрывочных мыслей и чувств, разом пронёсшихся в сознании Шер, не было ничего, что можно было выразить словами. Скорее, повинуясь рефлексу, чем осознанно, она бросилась к бесчувственному телу Рика, выдавив из себя короткое:

— Давно? — "в бессознательном состоянии" договаривать было долго.

— Не знаю, — Ник посторонился, давая ей подойти к кушетке. — Меня разбудила Вэйми. Они нашла его уже в таком состоянии.

— Это не я! — просипел с соседней кушетки Лес.

Пульс у Рика еле прослушивался, дыхание… Дыхание было поверхностным. Липкость носогубного треугольника и подбородка… Закатившиеся глаза… Шер сорвала с соседней кушетки подушку, запихав под ноги Рика, рванула застёжку на куртке и рубашке.

— Не ты, не ты, Лес, спокойно! — успела она бросить мальчишке. — 2… Аааа! — обречённо взмахнув рукой, Шер устремилась к шкафу с медикаментами сама, выхватывая из него инъекторы с дыхательным аналептиком и регулятором сосудистого русла.

— Сейчас, сейчас, — прошептала она, нащупывая вену на сильной руке кэпа. — 2-1В! — наконец она смогла произнести это, — противошоковое, плазмозамещающее, то самое, для микроциркуляции, скорее, пожалуйста… и полотенце мокрое!

— Почему? — инъекторы только упали в утилизатор, а Шер уже вытирала лицо кэпа. На мгновение её глаза взлетели на Ника.

Штурман с нехорошим интересом паука смотрел на притихшего в паутине датчиков подростка.

— Что? — Ник оторвался от созерцания жертвы, перевёл взгляд на Шер. — Пока не знаю.

"Пока" звучало многообещающе.

"Ну уж нет!"

— Ник, помоги мне, пожалуйста, подержи вот здесь… — противошоковая инфузия из пакета начала поступать в вену капитана, а Шер тихо сказала наклонившейся седой голове. — Здесь медблок. Никому никого не волновать. Прошу тебя, — добавила она.

— А кто-то волнуется, кроме нас с тобой? — удивился штурман, послушно взяв, что сунули в руки, и удерживая так, как показали. — Впрочем, Вэйми тоже волнуется. На ней лица не было… Ты в порядке?

Зеленовато-серые глаза были внимательными.

Шер ответила не сразу, изучая результаты сканирования. Или ей не хотелось кривить душой… Если в том, что касалось профессии — все было чётко, ясно и понятно, то в остальном … Полный раздрай…

— А со мной-то что может быть? — отмахнулась она. — Кстати, скажи Вэйми, — быстро перевела она разговор, — пусть не переживает. Думаю, у кэпа сильное переутомление… Сейчас показатели нормализовались, давление в пределах нормы. И он… Ник, это очень глубокий сон… Организм перераспределяет энергию в пользу жизненно-важных функций, замедляя все остальные. Состояние, похожее на анабиоз. Хирург! Как тебя там… Хатт, 2-1В, добавь в капельницу инсулина, витаминчиков и ноотропа быстрого действия. Подпитаем кэпа немного… Спасибо, Ник, отпускай… — взгляд упал на руки Ника, и она растерялась ещё больше.

— Да уже назовите вы этого дроида как-нибудь всем дружным женским коллективом! — подмигнул ей штурман. — Позывные ведь для этого и существуют, чтобы в экстренной ситуации не выговаривать все звания и регалии… С тобой тут подежурить? А то что-то у тебя тут очень оживлённо стало.

Шер очень соскучилась по Нику… Но даже дотронуться до его руки, когда вокруг пациенты, она не смогла бы. Не этично это… А как можно стоять рядом и не коснуться его, хотя бы взглядом? И потом… Его присутствие может лишить её решимости сделать то, что она задумала. Но и отказаться от него — это же невозможно…

— Может, ты пойдёшь выспишься? — нерешительно высказалась она, — А то кэп пока выпал из обоймы. И поужинать тебе нужно, там Дэй рыбное что-то приготовила, — вздохнула Шер. — А дежурство у меня насыщенное получится. Скучать не придётся.

"И только Звёзды знают, когда наше свободное время совпадёт…"

— Вот я и предлагаю тебе помочь, — взгляд штурмана снова стал пристальным. — Или я тебе тут только мешать буду?

— Ну что ты, — почти беззвучно прошептала Шерги. — Как ты можешь мне помешать?!

Взгляд девушки, устремлённый на штурмана, светился безграничной нежностью. Она всё-таки незаметно коснулась его ладони своей.

— Я переживаю, что ты не отдохнёшь опять… Устал же, наверное… А я не смогу уделять тебе внимание. Ну, почти не смогу… — это была правда, но, может быть, не совсем вся… Может быть, малюсенькую долю в ней составлял стыд за то, что она задумала и не может ему сказать.

— Я проверю рефлексы Рика, — она неохотно отняла пальцы и отошла к шкафу.

— Тут есть свободные кушетки, — Ник снова оглянулся на лежащего Леса. Подросток зашевелил губами, словно пытаясь что-то сказать. У штурмана начали сходиться брови, но он тут же отвернулся. — Захочу отдохнуть — прилягу. А внимание мне уделять не нужно, Шер, я же не развлекаться пришёл.

— Лес! — быстро сказала вернувшаяся Шер, заметив эти попытки. — Не нужно разговаривать. Тебе нельзя… Оставайся, Ник, конечно, — радость была искренней. В конце концов, она не в силах так долго бороться с тем, в чём вся её жизнь.

Рефлексы Рика были в норме — живые и равномерные. Она могла и не проверять, доверясь сканеру, но… Уколоть капитана, вызвать раздражение рецепторов глубокой болевой чувствительности… Совестно было признаться, но она это сделала не только, чтобы исключить тяжёлое поражение мозга… Правда, это было совсем лёгкое прикосновение, но ответная реакция была. Шер вздохнула. А держать " на губе", то есть, на каждой второй вахте Ника за то, что сам сделал с ещё большими последствиями?

— Лес, постарайся заснуть, — покраснев, сказала девушка. — 2-1В, займёмся Мррухсом, Лес отдыхает пока. Может быть, ты правда приляжешь, — это уже было сказано штурману. И совсем другим тоном. Шерги заботливо прикрыла капитана одеялом. В его состоянии необходимо тепло.

— Успею ещё отлежаться в кресле, — отмахнулся Ник. — Нам ещё сутки пилить, пара вахт — точно мои. Чем-нибудь помочь?

— Достаточно того, что ты рядом, — шепнула Шер, — но можешь позвонить Вэйми, чтобы успокоить её… Ой, хатт… — медсенсор направленный на капитана увидел то, что она в спешке не разглядела — огромную гематому на правом боку Рика. Да и губа… разбита? Это было сначала не заметно, потому что Ник повернул голову капитана на бок. — 2-1В… Склив! Это будет твоё имя… позывной, то есть, готовь перевязку для Мррухса сам…