Он убежал в санблок и вернулся, волоча в зубах отрезок ткани, единственным достоинством которой была способность хорошо впитывать влагу.

— Спасибо, Бус, — Шер осторожно взяла изо рта шамана ткань, дотронувшись нечаянно до его пушистой головы. Но сейчас она и не вспомнила, что собиралась проверить, можно ли чесать старпома за ушами. Порылась у себя в кейсе и достала флакончик клеящей жидкости для ран. Это должно было удержать тряпку на потолочном покрытии. Кресло, оказавшееся неподалёку, было придвинуто так, чтобы Шер, встав на него, могла закрепить ткань. Вскоре койка с Шай оказалась в импровизированном затемнении.

— Шай, так лучше? — спросила врач, всё ещё не слезая на пол.

— Да, нам так лучше, — золотистые глаза арконианки перестали болезненно щуриться. — Нам хочется пить…

Вэйми метнулась в санблок и вернулась со стаканом воды. Поддерживая голову алиенки, она помогла той напиться и только после этого оглянулась на Шер.

— Ой… я даже не спросила, можно ли…

— Ей сейчас лучше перестраиваться на привычное для неё питание за пределами родной планеты. На дактил. На их планете почти нет воды, но от стакана ничего плохого не будет, Вэйми, — отодвинув кресло на прежнее место, сказала девушка.

Шер подошла к арконийке, привычным движением положила пальцы на тёмное запястье.

— Как ваше состояние, Шай, как спалось? Какие ощущения, голова не болит? — внимательный взгляд врача следил за золотистыми глазами лежащей алиенки. — Давайте я вас покормлю.

— Мы просыпались, — прошелестела арконийка. — Было больно. Потом прошло. Снова спали…

Кушибанин пробрался на койку, аккуратно переступая мохнатыми лапами, взгромоздился на грудь лежащей алиенки, и разлёгся там, свернувшись в клубок. Каюту заполнило басовитое урчание.

— Так лучше, да… — подтвердила Шай.

— Бус, да вы просто незаменимы, — благодарно улыбнулась Шер старпому, — у Вас такие возможности релаксации, которыми здесь никто не обладает… Во всяком случае, так успокаивающе урчать не может здесь никто, — со смехом добавила она, доставая дактил из пакета. Я буду признательна, если вы сможете приходить на наши с Шай сеансы. А теперь… Шай, поверните, пожалуйста, голову на бочок, вот так, очень хорошо, — поднесённые кристалы быстро исчезли с прохладных пальцев Шер во рту арконийки, пока док бережно поддерживала её плоскую безволосую головку своей ладонью.

Вэйми забралась с ногами в кресло и колдовала над декой и блокнотом, время от времени поглядывая на врача и её пациентку. Бус сбавил обороты, теперь его урчание было едва слышным, ушло на совсем низкие тона и воспринималось скорее телом, чем слухом, но неприятных ощущений не вызывало.

Каюта качнулась — корабль тронулся с места. Здесь ничего не происходило, звуков снаружи не доносилось, но напряжение повисло невидимой пеленой: ожидание, когда точно знаешь, что за бортом — бой, очень трудно выдерживать…

— Может быть, потанцуем? — неожиданно предложила летанка. — Время быстрее пройдёт…

«Началось…» — подумала Шер, удержавшись за край койки

— Рик решил попробовать полетать, — усмехнулась Шер. Губы в этот раз послушались плохо. Усмешка получилась деревянной, а предложение потанцевать… Шер перевела дыхание и взглянула на летанку. И поняла — девушка всё чувствует. И звенящее напряжение в пространстве, и напряжение Буса, и её тревогу.

— А давай! — решительно сказала док. — Потанцуем! — и вышла на середину каюты, стараясь не оборачиваться на Буса. Наверное, чтобы не видеть его окраски.

Вэйми включила на деке запись музыки — лёгкий, игривый ритм, которому так просто следовать, вскочила, блеснув повлажневшими глазами, лекку приподнялись и сплелись в задорном жесте. Ей отчаянно не хватало этого — и музыка, и танец были частью её жизни, без которой существование становилось совсем невесёлым. У рабыни не так-то много способов доставить самой себе радость. Это была одна из таких возможностей…

Вэйми танцевала всем существом: не оставалось ничего, что не участвовало бы в танце. Лекку, руки, ноги, взгляд, выражение лица, движение…

Приоткрыв один глаз, кушибанин наблюдал за происходящим в каюте. И молчал.

Шер сначала стояла, не двигаясь. От одной мысли, что она будет танцевать в такой момент, внутри все сжалось. Но вот она подняла руку вверх, бусины браслета мягко стукнули друг о друга, соскользнув с запястья к локтю. Шер закрыла глаза. Номер "Приюта". Ник, сидящий на кресле. Рука сломалась в локте, зато вверх взлетела другая. И то же самое — резко выставленные локти. Угловато выставленные. Высокий выпад… острое колено. Это был танец-бой. Танец-боль, мало напоминающий танец Вэйми… Беспомощно падающая рука, застывшие глаза… руки, взлетающие, парящие, как крыло над бездной, ищущие ответа, а потом водоворот сладкого забвенья, но только на несколько мгновений… И снова летящие руки, снова скрещённые, как лезвия двух мечей… И молитва, как умирание…

Когда Шер открыла глаза, она поняла, что музыка, которая звучит, и та, под которую танцевала она — две разные мелодии…

Её встретил взгляд кушибанина: ясный и острый. Вэйми тоже прекратила танец — послышался сигнал вызова и голос капитана. Лекку на мгновение обняли плечи летанки, и она оглянулась на врача.

— Вам помочь?

— Он сказал — тойдарианец? Больше никого не назвал? — переспросила Шер, ещё не веря. Она быстро закрыла кейс, забросила его на плечо и кивнула девушке. — Весьма возможно, Вэйми… Бус, пожалуйста побудьте с Шай… — это она договаривала уже на ходу. — Вэйми, прошу вас, называйте меня на «ты».

Её сердце обгоняло её, потому что летело куда быстрее, чем лифт…

Кушибанин молча закрыл глаза и продолжил тихо урчать. Тви'лекка поспешила за врачом — раз на борту раненый, значит. предчувствия не обманули, и что-то будет. Может быть, что-то плохое… Но она успела выплеснуть в танце то, что угнетало её, и теперь выглядела совсем не так, как до него — глаза светятся, даже осанка изменилась…

Лариус заводила машину в трюм без показательных кульбитов — чётко и быстро прошла створ, пролетела до дальней стенки и остановилась там, тут же выскочив наружу и распахнув заднюю дверцу. Ник подбежал следом, помогая ей вытащить бесчувственное тельце с вывернутыми крыльями.

— Ссс… — ругательство он проглотил — почувствовал, а потом и увидел появление Шер в сопровождении летанки.

— Я подержу, — Лариус отобрала у него алиена, без видимых усилий удерживая на вытянутых руках.

Глаза Шер, почти чёрные из-за расширившихся от волнения зрачков, просияли, увидев Ника. Ресницы опустились и снова взлетели. Внутри отпускало, и получилось глубоко вздохнуть. Холодный ком, давивший на сердце растаял. "Жив…"

Чего нельзя было сказать о щупленьком тойдарианине, один взгляд, на которого заставил Шер озабоченно нахмурить брови и броситься к нему.

— В свободную каюту, — коротко сказала она, вынимая из кейса биоанализатор и на ходу прикладывая его к коже крылатого алиена.

Штурман шагнул вперёд, открывая им дверь и придерживая, чтобы женщины с раненым могли пройти. Потом почти бегом устремился в рубку — ещё ничего не кончилось, расслабляться можно будет, только когда "Случай" уйдёт в прыжок. А этого может и не произойти — "Черное Солнце" не пропустит мимо внимания настолько серьёзный беспредел…

Группировка Троя собиралась мстить за лидера по всем правилам военного искусства. Ещё на подлёте глубоко ушедшая в Силу Лариус вскинула кисть руки с тремя поднятыми пальцами. Ник кивнул и поднял ещё два. Наёмница усмехнулась, подбросила на ладони гранатку глопа, Ник перебросил ей ещё одну и прибавил скорости. На пустырь машина вылетела так, словно за ней гнались все копы Галактики, а в багажнике было под завязку контрабандного рилла.

— Рискуешь, — обронила Лариус, активируя первую гранату и выбирая цель.

— Их учил "коллега", — процедил штурман. Серые глаза горели хищным азартом, он и не пытался скрывать, насколько захвачен предстоящим.