"Ну, придётся как всегда — методом тыка", — вздохнула она и поднялась, ухватив рыбин за хвост.

— Не слишком ли уж настойчиво он допытывается, зачем мы в чужом образе? — вполголоса спросила у штурмана девушка, устраиваясь невдалеке, вооружённая ножом и солью.

— Если понял, что не те, за кого себя выдаём, интерес вполне закономерен, — штурман пересадил ящерку себе на плечо и взял нож. — Давай помогу… Я рискну предположить, что он не в ладах с начальством, потому что много на себя берёт и не дружит со служебными инструкциями. Отсюда и желание докопаться. Вдруг мы преступники?

Шер поделилась с ним рыбиной, наградив благодарно-влюблённым взглядом, и продолжила счищать чешую. Да, в каком-то плане они и есть преступники… Даже здесь, даже сейчас, даже если она забыла об этом за два последних таких счастливых дня…

— И просит нас ему доверять? — усмехнулась она, отирая нож от чешуи. — Странное представление о преступниках… Надеюсь, его рвение не зайдёт слишком далеко, и нам не придётся в спешке удирать. Было бы жаль. Он мне понравился… А комлинки так и не работают? — вспомнила она.

— Нет, — покачал головой Ник, уверенными движениями чистя рыбу. — И знаешь что? Я этому рад. По крайней мере, у нас будет целых два дня, когда нас никто не потревожит, что бы там ни случилось. А потом как-нибудь выберемся.

Может, оно и хорошо… А то её, такую беспокойную, всё время тянуло бы узнавать о Лесе, о Бусе, о том, как чувствует себя Дэй после посещения КИК… И останется ли она вообще в экипаже… А тут хочешь, не хочешь, а приходится отрешиться от всего, кроме Ника, этого островка и… этой рыбы. Шер быстро и аккуратно натёрла рыбку изнутри и сверху солью, засыпала её ещё немного и сверху.

Теперь можно было оставить часа на два.

— А ты, я смотрю, рыбачил тоже? — спросила она, кивком показывая на его руки, которые очень ловко управлялись с рыбёшкой. — На Набу?

Штурман улыбнулся.

— Нет. В другом месте… Там мало жителей и много природы. Когда у меня было время, я прилетал туда и жил. Если повезёт — неделями. Питался тем, что находил. И думал, что счастлив.

— Думал? — внимательно взглянула на него Шер.

— Потому что тогда у меня не было тебя, — он продолжал чистить рыбу, но Шер могла ощутить невесомое прикосновение к собственной щеке — словно дотронулись пальцами, мягко и ласково. — Тогда — думал. Теперь — просто счастлив.

Прикосновение было коротким, но таким явственным, словно тёплые пальцы скользнули по щеке… Но словами он тронул ещё сильнее, будто задел струны души, и они теперь звучали так, что невозможно было дышать, не то что говорить. Хотелось молча обнять. Но на плече штурмана дремал фрилл…

Шер тихо вздохнула, улыбнулась и отобрала у штурмана рыбу.

— Надо бы воду проточную поискать, — поднялась она на ноги. — Там, куда мы причалили вечером — сплошной ил.

— Пойдём? — Ник пружинисто встал, придерживая недовольно пискнувшую ящерицу. — Только чур, это летучее зеркальце едет на тебе!

— С удовольствием! — рассмеялась Шер, осторожно подхватывая Радужку с плеча штурмана. Та не захотела разлучаться с ним и упорно цеплялась коготками за ткань куртки.

— Сдаётся мне, что это — девочка! — усмехнулась Шер, приглаживая зеркальные чешуйки ящерки и бережно подсаживая её на своё плечо. Только фриллу больше понравилась ее сине-зелёная коса, более привычная для его понимания. Ее он и облюбовал.

— Скоро на "Случае" я буду себя чувствовать, как дома на Корусанте, — рассмеялась она. — Вернее, как у мамы в клинике… Что, в общем-то, одно и то же…

— Этот, по крайней мере, не пролезет в вентиляцию, и не будет тырить мясо упаковками, — усмехнулся Ник. — А мороженых ягод и фруктов я ему как-нибудь сам куплю… Хватило бы места в трюме.

— Мы туда надолго? — вопросительно взглянула она на Ника, нагибаясь за лиловым цветочком под ногами.

— Как получится, — отозвался "забрак". — Но рассчитывать надо примерно на год. Потому что разведка, потом до культурного слоя ещё докопаться надо будет, и в день-два этого не сделать. Ну, и собственно исследования. Не специалист в археологии, но насколько читал — там тоже на форсаже ничего не делается.

Он сощурился на солнце, пробивающееся сквозь листву.

— Отчасти поэтому и не хочу терять ни одной минуты из отпущенных двух дней. Там долго не будет ничего, кроме камня и металла.

Она тоже думала об этом. О жизни — без этих цветов, которые она сейчас собирала, без тёплого солнца, без кружевной тени от листьев, без смешных насекомых… Она почти всегда жила так. Что Корусант, что Маленький Корусант Луны Контрабндистов… Ферракрит… Только на Кореллии и смешно сказать — на войне, она увидела живую, неподдельную природу. Где-то приглаженную, где-то дикую, но живую… И теперь — надолго опять…

— А там… на той зелёной планете…У тебя там был дом? Там тоже леса и реки?

— Озеро. И лес, — Ник придержал ветку, чтобы она могла пройти, не нагибаясь. — И скалы. Дом… Не знаю. Не помню. Наверное, был. Должен же я был где-то жить там…

"Хатт… Это я зря, про дом…" — почувствовала она смутную тревогу. То, что было в их той жизни, поросло уже другим быльём. И с каждым днём это быльё глубже пускает корни и только гуще колосится… Просто не надо ворошить…

— А ты где-нибудь, видел водопад? — она снова наклонилась за цветами и ягодками, бережно придерживая радужку, а потом взглянула на Ника. Раскосые глаза смотрели с радостной влюблённостью. В Ника, в этот день, в этот островок…

— Видел, — кивнул штурман. — Там же и видел… Водопад падал со скалы…

— А я никогда не видела… — растерянно сорвалось с её губ. — Я купалась в нём. Во сне, — добавила она, как будто это могло исправить ее оплошность. Вторую за последнюю минуту. Она остановилась и протянула ему ягоды в своей ладошке. Такие алые и душистые они бывают, когда сорваны на лесной полянке, только что, и своей рукой…

Ник склонил голову, губами собирая с ладони ягоды. С косы Шер негодующе защебетал фрилл, обделённый угощением.

— Прости, зеркальце… — Шер с улыбкой скосила глаза на свою косу с радужной "заколкой". — Но этот мужчина — самый главный человек в моей жизни.

Комм разрывался от вызовов в этот день. Известия от Дэй. Известия от персонала. Доклад от начальника безопасности, и между ними несколько десятков деловых вызовов — уладить, вытрясти, припугнуть, вытрясти, заключить… И если бы не возможность не выводить всё на голосовой канал, его трюки с "личным поиском контрактов" были бы невозможны. Очередной вызов не заставил себя долго ждать:

— Фьючер на связи, — буднично отозвался он, едва только пришло опознавание номера, на который прошёл вызов. Если бы номер, на который звонил очередной клиент, был бы иным, то и представление было бы соответствующим.

— Привет, это Бонга, — отозвался Кир из спидера, убедившись, что кроме Фьючера его никто не слышит. — Мы с капитаном только что со штурма, вытащили Лариус и Буса. Нашёл там себе интересных товарищей, интересный ствол, да и массу ещё всего прочего интересного, — Кир замялся ненадолго, подбирая правильные слова. — Например, к тому моменту, как мы добрались до пленных, там была одна зарезанная ботанка и один пленный ботан из команды бандосов. А также крошечных размеров безобиднейшее существо Бус и только-только начавшая отходить от каких-то "колёс" Лариус. А также ещё пара пленных в бессознанке. Кроме них в бункере никого не было. Ты здесь вроде местных знаешь, есть какие-нибудь идеи, кто ухитрился явиться в укрепления на полчасика пораньше нас и так хорошо облегчить нам работу?

— Подозреваю, но пока сказать не могу, пока ты мне не опишешь все точно, — отозвался киборг. — Как был произведён удар, по твоему мнению? Чем? Как и чем был зафиксирован пленный ботан?

— Удар был снизу прямо под затылок, ножом, очень профессиональный и сильный, на убой. Пленный был в пластиковых стяжках. Такие обычно корпораты используют всевозможные, вот я и подумал, что ты можешь знать.