Лес сидел на полу. Напротив него сидела Вэйми.

И оба азартно резались в саббаак под бдительным присмотром Буса.

Вмешательство в личную жизнь сейчас несказанно радовало парня.

— В комнатах есть связь?

— Разумеется, — оператор щёлкнул кнопкой интеркома, протянул Рику микрофон на тонком проводке.

Наклонившись к микрофону, капитан укоризненно произнёс:

— Вэйми, что я тебе говорил, когда отпустил в космопорт? — но в голосе читалось, что контр очень сильно сдерживает себя.

Тви'лекка вскинула голову, большие круглые глаза обежали комнату, остановившись на источнике звука.

— Рик! — девушка подскочила, подбежала к устройству связи. — Я не успела купить комлинк…

— Ага, а я успел получить три дырки в спидере после нашего расставания, — согласился парень, — сидите там и никуда не ходите. Старпом, приглядывай за этими буйными головами. Я к вам, как только освобожусь.

Кушибанин тряхнул ухом и позеленел. Вэйми судорожно кивнула, видимо, представив себе какое-то страшное побоище. Поднявшийся за её спиной Райно положил ладони на плечи девушки.

— Все нормально, все живы, — донеслось до Рика, прежде чем оператор отключил связь.

— Симпатичный у вас старпом, — констатировал связист, сворачивая выносной микрофон.

— Ладно, тут всё тихо, но я был бы благодарен, если бы за ними приглядывали, — наконец бросил парень. Уточнять, кого приняли за старпома, он не стал. — Надо поскорее отгрузить провиант и медикаменты. Кстати, этот тви’лек — менеджер одной из компаний, с которой я договорился о поставке продовольствия. В основном замороженного.

— Он собирался увезти её, — Дженаро поднялся. — И если бы не этот мальчишка — увёз бы. Он убеждал её, что с грузом что-то не так, и просил проехать с ним, чтобы уладить формальности, не привлекая вашего внимания. Я немного умею читать по губам…

— Он сейчас в сознании? — губы парня сжались в тонкую полоску. — Я бы хотел уладить с ним эти… формальности.

— Пока нет, — Дженаро бросил взгляд на деку. — Но врачи обещают, что скоро выведут его из шока. Очень интересный удар, в нервный узел. Надо хорошо знать, куда бить…

— Лес Райно вызывает у меня кучу вопросов, — контр бросил взгляд на экран, где была комната неизвестного ему подвида человека, — но он… Пока приносит только приятные сюрпризы. Уровень его подготовки я не оценивал, но он явно выше, чем у большинства из экипажа, который я подобрал. Хоть он и был пассажиром.

— Он не выглядит способным оплатить проезд на круизном судне, — Дженаро бросил беглый взгляд на экран, дал знак выключить изображение. — Ваш экипаж найден, осталось разобраться с проблемами, возникшими с грузом. Моя помощь вам ещё нужна?

— Надеюсь, что нет, — Рик посмотрел на безопасника и задал ещё один вопрос: — Что будет с пленным?

— Будет зависеть от пленного, — Дженаро чуть помедлил. — Шер Лонели. Вы подписывали с ней контракт?

— У меня контракт со всеми членами экипажа, — Рик посмотрел на дверь, — с девушкой что-то не так?

— Меня интересует возможность перезаключения контракта, — предельная откровенность не оставляла сомнений в искренности безопасника. — С выплатой неустойки за мой счёт.

— Боюсь, вам не хватит здоровья, выплатить неустойку, Дженаро, — покачав головой, отозвался контр, — Шер — невеста моего штурмана. А он за своей невестой следит неустанно, да и она отвечает ему взаимностью. А он — человек горячий.

Синие глаза на миг стали такими же холодными, как при первой встрече безопасника с Риком. Потом Дженаро кивнул, приняв к сведению услышанное, и вызвал охрану.

— Проводите капитана Монро в медблок.

— Если у вас появятся ещё какие-то вопросы, вы знаете как со мной связаться и где меня найти, — эмоции Дженаро в связи с потерей возможности приобретения перспективного сотрудника были понятны, и Рик не особо переживал по этому поводу. Позлится и успокоится, капитану до этого дела нет.

В медблоке на три места была занята одна кушетка. Меддроид предупредил капитана Монро, что пациент только очнулся и ещё слаб, попросил не переутомлять его и звать при малейшем намёке на ухудшение состояния. После чего откатился в сторону, чтобы не мешать.

Рик подошёл к тви’лекку, угрожающе посмотрев тому в глаза, улыбнулся и чуть наклонил голову, ожидая реакции у зеленокожего.

Менеджер попытался поджать лекку, отвести их за спину, но не смог и затих, глядя на человека расширившимися оранжевыми глазами.

— Капитан Монро? Рад видеть вас в добром здравии…

— Что-то я сомневаюсь в твоей искренности, — задумчиво произнёс парень, переведя взгляд на показания приборов, — сам исповедуешься или сразу перейдём к плану Б?

Приборы показывали, что у пациента начинает ускоряться сердцебиение.

— А в чём я должен исповедаться? — тви'лекк попытался отодвинуться.

— Ну как, же, — парень опять улыбнулся и вновь улыбка вышла наигранной, очень уж хотелось придушить гуманоида, — проблемы с грузом, из-за которых нужно куда-то вести моего референта…

— О… Но это же такой пустяк, что даже тревожить вас не имело смысла! — заторопился алиен. — На складе не хватило небольшой партии заморозки, мы дополнили до нужной суммы другим товаром, всё очень качественное, нужно было только подписать, что заказчик не возражает, нас же проверяют, вы понимаете, а ваш референт вполне может решать такие вопросы сама…

Парень вздохнул, посмотрел на тви’лекка осуждающе, нырнул в Силу, изучая хитросплетения окунавших его эмоций.

Тви'лекк не то чтобы врал — он очень сильно недоговаривал. Проблема с заказом действительно возникла, но была не настолько серьёзной, чтобы её нельзя было решить простым звонком. А вот возвращать Вэйми он не собирался — и был очень огорчён тем, что такой удачный план сорвался.

— Я хочу, что бы ты рассказал, зачем тебе понадобилась моя девушка, — властный голос подкрепил приказ через Силу, и в довершение ещё один мысленный приказ, — ты ведь хочешь помочь себе?

— Я не хотел, чтобы она пострадала, — вырвалось у алиена. — Вы всё равно все останетесь здесь, они так сказали, я подумал: зачем оставлять её там, если я могу увезти её в безопасное место…

Слова текли из него потоком.

— Кто сказал? — Рик поддерживал необходимое для словесного потока состояние алиена, стараясь попутно поддерживать его в сознании и спокойствии.

— Люди… Алиены… Не знаю… — он шевельнул щупальцами, неопределённый жест, равносильный беспомощному пожатию плечами. — Сказали, что заплатят, если вместе с грузом провезу штурмовую группу. Они бы и её не пожалели.

— Ты провёз?! — на выдохе произнёс парень, снимая бластер с предохранителя прямо в кобуре.

— Они обещали заплатить, — повторил тви'лекк.

— Да или нет?! Живо! — он не кричал, не хватало воздуха, говорил сквозь зубы, на выдохе, а тело было похоже на сжатую до предела пружину. Правая рука лежала давно на рукояти бластера, левая же была сжата в кулак до такой степени, что побелели костяшки. сердце начало отстукивать бешеный ритм.

— Я согласился, — лекку снова шевельнулись. — Груз скоро прибудет… Или уже прибыл… Теперь вас всех убьют, и её тоже.

Рик уже не слушал, что говорил тви’лекк, он рысью кинулся из отсека, на ходу набирая номер Ника.

Номер был занят. Впрочем, через пару секунд штурман ответил на вызов.

— Слушаю, — услышал Рик короткий, отрывистый ответ.

— В одном из грузовиков будет штурмовая группа, — не сбавляя шага, произнёс он.

— Охотники?

— Да. И предупреди тех, кто снаружи, — контр выбежал из космопорта, выискивая любой транспорт. Сейчас такая мелочь, как воровство техники, его мало волновала, ему нужна была машина.

— Подвезти? — рядом притормозил Дженаро. — Я слышал.

Парень кивнул, пристраиваясь сзади и выхватывая бластер. 22 заряда, должно хватить.

— Сколько служу, таких беспокойных гостей на планете ещё не было, — безопасник прибавил ходу. Их догнали несколько человек в защитной броне, с оружием, на тяжёлых байках, опередили, пошли чуть впереди в сторону "Случая". — Такое впечатление, что вы сплясали на хвостах всех хаттов Внешнего Кольца, капитан Монро…