Тогорианец посмотрел на Фьючера… И замер на секунду. Червь. Небольшой червь, сидящий на столе. Флорнский, без сомнения — их глаза Мррухс рассмотрел как следует.

— Эм… — он сделал шаг вперёд. — Могу я узнать, что за гость поселился на столе, Курт? — он говорил спокойно, но на лице проскочила мертвенная насторожённость. Впрочем, если он спокойно сидит на столе, значит, он не атакует. — И можно ли с ним познакомиться?

— Это член вашего экипажа, Мррухс, — улыбнулся каборг. — Зовут его Чай Ток, он лампроид, но совсем маленький. Остальное он может рассказать про себя и сам. Частично образами с помощью слов, частично — телепатией.

Сказать, что тогорианец был ошарашен — значит соврать и соврать сильно. Он на мгновение оцепенел от шока, после совладал с собой и подошёл ещё ближе:

— Я правильно понял — они разумны? — Мррухс смотрел, не отводя глаз на лампроида по имени Чай Ток, а в голове крутился бой с тремя другими такими же, только взрослыми. Разумны… — Вот же хатт… — он выдохнул. Снова чуть не совершил ошибку.

— Здравствуй, Чай Ток, — гигант присел и взглянул на червя в упор. — Рад приветствовать тебя.

Хотелось сказать что-то про своё горе-нападение, извиниться. Но зачем? Малыш всё равно ничего бы не понял. А если бы и понял… То смысла извиняться у него уже не было — он же проиграл тот бой.

Лампроид изогнулся вопросительным знаком, щёлкнул клыками и издал негромкую трель. При некоторой фантазии в ней можно было угадать попытку произнести имя тогорианца — достаточно неудачную. Вторая попытка оказалась такой же безуспешной. Чай сердито чирикнул, стукнул хвостом по столу и выдал:

— Клан?

Тогорианец удивлённо приподнял бровь. Клан? Что это могло значить?

Видя его недоумение, Фьючер пришёл ему на помощь.

— Лампроиды — клановые существа. Других отношений скорее всего не понимают. Так что семья, клан или экипаж — для них обозначается одним словом — "клан". Но. Учитывай, что это не он принимает тебя в свой клан. Это ты подтверждаешь свою принадлежность к экипажу корабля, то есть клану-союзнику.

— Клан, значит? Ясно, — тогорианцы знакомы с кланами. Вернее сказать — они сами живут кланами. Изначально, до технического развития, это были кланы охотников разных мастей и городских жителей. Потом всё изменилось — кланы сужались, переходили в семьи. Но оставались. И понятие клана осталось в сознании большинства жителей планеты. Знал о нём и Мррухс. — Да, Чай Ток, я из клана этого корабля, — он улыбнулся. Всё-таки хорошо, что так получилось. Что он проиграл тот бой. — А ты?

— Клан.

Это прозвучало с совсем другой интонацией. Одновременно в сознании Мррухса вспыхнуло видение джунглей Флорна, пирамидального нагромождения стволов на территории несостоявшейся базы, и снующих между ними взрослых червей. Оно пропало спустя мгновение, оставив по себе чувство утверждения.

"Так значит, он считает себя членом клана с Флорна. Но что тогда он делает тут?"

Тогорианец сам не заметил, как присвоил червю мужской пол.

"Они ещё и телепаты. Интересно, сыграло ли это роль в моем поражении?"

— Тогда я член двух кланов. Этого, и своего родного, — Мррухс попытался представить в своём сознании родной лес и площадку охотников-тогорианцев. Интересно, он поймёт?

Чай щёлкнул клыками, тут же продублировав ему считанный образ.

— Клан.

Следующим мелькнул образ корабля.

— Союз.

Дальше малыш слетел со стола и помчался к висящему плащу Фьючера — в облюбованный рукав.

— Вот и поговорили, — подвёл итог киборг. — Должен заметить, интересные пассажиры на этом корабле.

Клан. И союз. Интересная разница, если задуматься. Мррухс причислил себя сразу к двум кланам — тем самым он показал, что он одинаково верен им обоим, и несёт цели их через себя. В свою очередь Чай Ток ответил ему, что является членом лишь одного клана, и верен лишь ему. Но как член этого клана, он сотрудничает с кланом корабля. Оставаясь проводником идей Флорна. Разница принципиальная, если задуматься.

— Так пусть это будет добрый союз, — пробормотал охотник. Он хотел было обезопасить своего спукамаса, но не стал. Фьючер наверняка, в случае чего, остановит своего подопечного.

— Между тем, я закончил с проводами.

— Ну, тут пока что больше ничего нет, ждём дока и закатываем носилки во временное помещение. И пока я предлагать больше ничего не рискну, кроме "подай, поддержи". Уж извини — доктор строгий.

— Тут я не могу не согласиться, — тогорианец кивнул. Пальцы приятно зудели от работы. По крайней мере, хоть что-то развеяло его скуку.

Теперь он может вполне оправданно находиться в компании Фьючера. И не чувствовать, что он тут как заноза у ранкора в пятке.

В каюте Леса было также аскетично, как и в остальных. Гравиносилки нависли над койкой и встали с помощью Шер на опоры. Иначе бы они заняли всё и так ограниченное пространство каюты. Ещё и Склив двигается с трудом… Спукамас тут же перестал интересоваться Лесом, спрыгнув, начал обнюхивать каюту, крутясь под ногами и рискуя попасть под тяжёлую ступню дроида.

"У этой каюты, видимо, атмосфера такая, — невесело подумала Шер, подключая бактерицидный излучатель. — Сначала тут лежал Муха, теперь Лес… Филиал медблока, какой-то…"

— Склив, готовь пока энтеральное питание, — обернулась она к 2-1В. — Придётся пациента кормить через зонд… Если он не придёт в сознание…

Лицо Леса было таким же бледным с багрово-синим пятном гематомы, только черты казались ещё более заострёнными.

"Обрезаться можно, — подумала Шер, — Лес, миленький, дружочек… Ну, давай уже, приходи в себя…" — девушка погладила парнишку по впалой щеке и взглянула на монитор медсенсора. Изменений в состоянии и показателях никаких, а вот регенерация пошла на спад. Док вздохнула.

— Склив, кажется, время аутогематерапии… Справишься сам? И зонд подготовь… пожалуйста, — вспомнила она, что положила себе за правило общаться с дроидом именно так. "Положила и забыла". — Мне нужно отойти минут на дцать…

Склив уставился на неё сенсорами, пытаясь расшифровать незнакомое слово.

— Извини, — спохватилась Шер, — минут двадцать — тридцать, я хотела сказать…

Странно, что она не забыла в спешке комлинк. вот он, родимый…

— Рик, у меня к тебе пара слов на пару минут, — услышав голос кэпа, торопливо проговорила Шер, выходя из каюты.

— Я в ангаре, — голос был ровным и тихим, — подходи справа, если относительно выхода с трапа.

Шер запихала комм в карман и побежала к лифту.

Выстрелы она услышала ещё в трюме и почти скатилась по трапу, на бегу срывая бластер с предохранителя.

Капитан, после того как основные указы работникам были розданы, решил отдохнуть. Для отдыха он взял своих модифицированных камдроидов, коробку с инструментами и отправился с корабля в ангар. Выбрав место, где его активный отдых не повредит никому, он расположился в углу около стены, активировав одну из заложенных программ поведения в дроидов.

Те, развернув четыре лепестка мишеней, поднялись на различную высоту и отлетели на несколько метров в сторону, а капитан методично свинтил и снял один из защитных кожухов на бластере и посмотрев на ближайшего дроида настроил его положение в пространстве относительно себя.

Выставив бластер на минимальную мощность Рик прицелился и сделал четыре выстрела. Первый прошёл в дюжине сантиметров от верхнего лепестка дроида, второй опалил его край.

Поправив прицел, Рик сделал ещё один выстрел. Заряд попал в правый лепесток, но ушёл немного выше и правее центра. Вновь откалибровать оружие ему не дал вызов на комлинк. Звонила Шер.

— Рик, у меня к тебе пара слов на пару минут, — девушка говорила торопливо и, судя по фону двигалась куда-то.

— Я в ангаре, — говорить приходилось полуосмысленно, слишком много уходило на осознание того, что необходимо сделать с бластером, — подходи, справа, если относительно выхода с трапа.