— Посмотрите ему в глаза и дайте обнюхать. Это традиционное приветствие.

— Разве он не воспримет пристальный взгляд, как вызов? — удивилась Шер, но ей и так было не отвести глаз от кошачьих, золотистых, всепроникающих. — Ну, Дарас, давай познакомимся ещё раз, что ли? — ласково сказала она, осторожно протягивая руку с раскрытой ладошкой. — А то ты так смотрел на меня на носилках…

— Его прививки просрочены, — вставил свои пять мелких монет 2-1В.

— Не смотрите пристально, и всё будет хорошо. Один знаток говорил мне, что надо чаще моргать, такой взгляд они воспринимают как дружественный. Но я не мог проверить — меня он принимает как угодно, а остальных принимает крайне редко, — животное в этот момент осторожно обнюхало руку девушки. Зрачки спукамаса чуть расширились, а хвост перестал дёргаться. Он сделал шаг вперёд и потёрся лбом о руку.

— Принял. Поразительно, — Мррухс усмехнулся. — Вы вторая, кого он принимает у меня на глазах. Даже мой отец не смог приручить Дараса.

"Действительно поразительно…" — внутренне тогорианец удивился куда больше, чем показал. Видимо, животное подсознательно ощущало, что здесь ему ничего не грозит.

— Если он начнёт лизать руку, будьте осторожны — Дарас может запросто начать её кусать. — Предупредил Мррухс Шер. — Гладить лучше лоб до ушей, ему не нравится, когда трогают уши.

"Если задуматься, то это такой привередливый спукамас…" — рассмеялся про себя тогорианец.

Дарасум-Котэ в этот момент коротко и негромко мяукнул, здороваясь.

— А меня — Шер, — рассмеялась врач, — ну, будем дружить? — заговорщически подмигнула она коту, коснулась кончиками пальцев его крупной черной головы, почесала переносицу и почувствовала его тёплое дыхание из бархатного треугольника черного носа… Звёзды, как давно она не гладила фелинкса, да ещё такого роскошного.

"…чёрненькая спинка, шёлкова шерстинка", — вспомнила она слова из маминой сказки. Фелинксы на Нар-Шаддаа были с впалыми боками, зашуганные и шелудивые какие-то. Да и некогда ей было искать их, чтобы погладить.

— Я могу его выпустить погулять, но только, чтобы он бегал по палубе, и не забегал в другие места. И ни в коем случае — в коклит, — подчеркнула Шер поспешно, нехотя отнимая руку от гладкой спинки Дараса, и поднимаясь.

— Этого будет вполне достаточно. Я послежу. Скажите, можно ли будет дойти до капитана, или попросить его зайти ко мне? Не люблю держать людей в неведении, — Мррухс держался спокойно, несколько безразлично. — Если мне дадут голонета на 10–15 минут, я смогу показать всю информацию о себе, как о наёмнике. Думаю, за год ничего не стёрлось.

Тогорианец глянул на рану. Вроде всё уже совсем хорошо.

— Охотиться не придётся? А скажите, через какое время я вообще смогу её нагружать? Просто… Не привык сидеть без дела. Да и размяться очень хотелось бы. Тут я понимаю Дараса, — Он коротко рассмеялся. — И вообще, долго ли ещё нужно за ней ухаживать? И как? Мне, честно говоря, редко случалось пройти полный курс лечения в последние лет пять. Забыл уж всё.

"Да что ж, вы все, такие нетерпеливые-то? Одному — управлять каром в обморочном состоянии, другому — танцевать с резаной раной ноги, а почти съеденному фелиноиду — охотиться не терпится!" — вздохнула Шер про себя.

— Давайте-ка, Мррухс, отложим поход к капитану до завтра, а охоту — хотя бы на недельку. Здесь всё равно не на кого охотиться…

"А на Ботавуи будут охотиться на нас", — услужливо подсказало подсознание.

— Что касается голонета — это к капитану, но, думаю, он вас сумеет оценить и без оного, — добавила Шер, — а ухаживать за вашей рукой будем мы с 2-1В. Неделя, две… Надеюсь — этого будет достаточно. Организм у вас на удивление жизнеспособный, — закончила она

— Я не собираюсь охотиться, успокойтесь, Шер. Речь шла о разминке, физической разминке. Организм просто жаждет поработать, вот я и спрашиваю. Не знаю, чем себя занять, — тогорианец развёл руками. — Я ведь не могу выйти отсюда.

— Я сейчас отойду к капитану, могу передать ему и ваши слова. Заодно выпущу Дараса, пусть побегает, но сама им заниматься не могу, хотя очень хочется, — с улыбкой призналась Шер, провожая взглядом крутившийся вокруг носилок хвост. — Нагружать руку пока можно только полной ложкой еды, тем более Дэй сейчас обещала какую-то вкуснятину принести. Ну, и кота погладить. Через пару дней покажу физические упражнения, не раньше, Мррухс.

Врач отошла к двери, позвав за собой кота.

Животное просить дважды не пришлось. Выскочив наружу, оно успело только услышать окрик хозяина: "Без глупостей!" и побежать дальше. Дарас мгновенно пропал из виду.

Тогорианец же, оставшись один, надел визор и стал смотреть, где бегает его питомец и что делает. Передав по нему команду "не лезть в камбуз", он успокоился и вскоре уснул.

Животное же принялось носиться по коридору, на первый взгляд абсолютно бесцельно. Никакой "цели" для охоты тут не было, да ещё и команда в голове сидела, что бедокурить нельзя.

Так что вскоре ему это надоело, и спукамас разлёгся около двери в медблок. Проходу он не мешал.

Леса в каюте не было. Или он просто не захотел ей открывать. Впрочем, второе было маловероятно. Если кэп, конечно, не перестарался с воспитательным процессом… Шерги ещё раз простучала подобие Имперского марша, но, не получив отзыва, стала методично открывать и закрывать все попадающиеся ей двери. Лес был её единственной надеждой. Но повезло ей только на верхней палубе.

Кают-компания. из которой было вынесено пять диванов, казалась совсем пустой. На одном из уцелевших кресел сидела её пропажа. И не в одиночестве. Раскинув лапы и хвосты, светлея кругленькими животиками, на острых коленях подростка спали щенки.

— Ты прямо один в один — разведчица Кейт… — покачала головой Шер. — Как у тебя дела, Лес?

Райно поднял голову, сверкнул фиолетовыми глазами.

— Нормально, — прозвучал сдержанный ответ. — Что-то случилось?

— Ты лаконичности у Рика учишься, наверное, — вздохнула Шер и присела рядом, не дожидаясь приглашения.

— Я тебя долго искала. И быстро не уйду, не надейся… Что у тебя с кэпом?

Лес дёрнул плечом.

— Ничего.

Чуть помедлив, он добавил:

— Вы не волнуйтесь. От меня проблем не будет. Мне уже всё объяснили.

— Мы? Мы Император Палпатин… Фу… — скривилась Шер. — Что именно ВСЁ тебе объяснили, Лес? Не говори загадками, а, пожалуйста, у меня и так голова от них пухнет, — пожаловалась она, легонько дёргая его за рукав.

Щенята завозились и заворчали, юноша почесал мягкие уши. Зверёныши снова затихли.

— Что я, мягко говоря, не подхожу для дальнейшего сотрудничества, — спокойно проговорил Лес. — Не выполняю приказы и всё такое. Так что на Ботавуи я поблагодарю вас за участие в моей жизни и пойду дальше своей дорогой. Думаю, это очень облегчит экипажу работу.

Шер осторожно погладила щенка по крошечному бархатному носику.

— Сдаётся мне, Лес, что ты сам думаешь за кэпа и за нас всех. И очень опрометчиво это делаешь, — тихо сказала Шер. — И категорично… Мне казалось, Рик не отпустил тебя с Джетро, нет? — она убрала руку и взглянула в фиолетовые глаза, поправляя несуществующую прядь на виске.

Лес закрыл глаза и, точно передавая интонации, воспроизвёл слова капитана:

— …я не могу взять на себя ответственность за то, что Джет выпустит тебя подышать вакуумом, после того как ты заступишься за кого-либо.

Пальцы бездумно скользили по густой короткой шёрстке.

— Только иногда бывает так, что лучше уж пойти подышать, чем… приспосабливаться к некоторым вещам, — это было сказано уже нормальным голосом подростка. Хоть и ворчливым.

— Например, к каким? — палец девушки снова бережно скользнул по мохнатой мордочке, между ушком и шейкой щеночка. Она почти не смотрела на Райно, но внимание, с которым она ждала его ответов, ощущалось даже в её позе.