— Транспортировка… — ещё раз повторила она. Ни выбора, ни времени не было. Тем более, при любом раскладе, даже со змеёй в челноке, она знала, что лучше Ника это не сделает никто…

— Джетро, придётся вам продолжить без меня, — Шер стремительно сорвалась с места. Когда Джетро повернул голову в её сторону, кресло штурмана было пустым, а её голос уже звучал на палубе.

— Вэйми, — быстро говорила она в комлинк, — прошу, найдите мне Буса. Гравиносилки нужны. У нас раненый.

Где-то в подсознании промелькнуло, что бывшей рабыне нельзя отдавать приказы, да ещё так резко, но сразу будто опустилась невидимая заслонка, отделяющая жизненно важное от всего остального. Иначе сейчас было нельзя.

Дверь каюты открывалась слишком медленно, слишком медленно руки вырвали пакет с кровезаменителем, слишком медленно тащился в трюм лифт…

К моменту, когда кабина лифта открылась, корабль и челнок шли борт о борт, и аппарель уже ложилась на створ открытого трюма. Сразу за спиной врача кабина закрылась и ушла, вскоре вернувшись с Вэйми — та вывела носилки в трюм. На носилках восседал Бус.

— Спасибо вам, Вэйми, за помощь — оперативно очень, — произнесла Шер, не отрывая взгляда от аппарели, мягкостью голоса попытавшись сгладить свой командный тон. "Имперский лейтенант, bonapa!"

— Старпом, я пока выбываю из игры… За вами "мышка-наружка", ладно?

— Правый стрелок перешёл в кокпит, на управление лучом, — проинформировал её кушибанин. — Я присмотрю.

Он слился на пол и убежал. Летанка только кивнула, пристально вглядываясь в открытый люк.

— Он не свалится?

— Мэм, — включилась в трюме громкая связь. — С челнока передают, что ваш пациент очень плох, и сам выйти не может. Я пришлю Логана, он поможет с носилками.

Вообще-то она и не рассчитывала, что раненый с артериальным кровотечением бодро зашагает по аппарели навстречу врачу. С потерей крови, по этим шаткому подобию моста… А вот ухудшение состояния означало сейчас только одно — времени у неё нет.

— Спасибо, Джетро, — брови сошлись на переносице, обозначив чуть заметные морщинки, — Логан, так Логан… Только — мухой, очень быстрой мухой! — отозвалась она, подходя к створу. Её сразу же хлестнуло потоком воздуха по лицу. Шер посмотрела вниз.

Где-то она уже это видела… Вековой зелёный лес с огромной высоты, похожий на мелкий кудрявый мох на дне глубокой бездны, начинающейся за её ногами…

Двери кабины зашипели, открываясь и выпуская белобрысого крепыша.

— Куда?! — он в два прыжка оказался рядом, оттащил Шер от края, выдёргивая из пояса странного вида пистолет. — Без страховки?!

Вэйми тихо ахнула, прижав ладони к лицу.

Логан выстрелил в челнок. Жидкий трос прилип к борту рядом с открытым люком, мгновенно затвердел и был закреплён у створа. Ту же операцию крепыш повторил с другой стороны аппарели. Все заняло считанные секунды — видно было, что ему не впервые налаживать переправу.

— Теперь можно, — Логан убрал своё странное оружие на место. — Вниз не смотрите, мэм. Только вперёд. Я бы сам, но… Я не врач.

— Занятная штучка, — правый уголок рта дёрнулся в сторону. Она даже не успела бы вытащить свою игрушку… Она даже не успела мякнуть, как он сгрёб её за шкирку… Если это был Логан, то он вполне очень быстрая муха… — Спасибо… — кивнула она блондинистому пирату, — …Логан. Это моё дело. Носилки подадите, когда доберусь до челнока, хорошо?

Она шагнула на аппарель и задохнулась и ослепла от потока воздуха. Нужно идти. Быстрее идти… Порыв ветра, нашедшего, наконец, себе игрушку, обрушил на неё всю мощь, намереваясь скинуть девчонку с мостков, когда она сделала пару шагов снова. От неожиданного напора её сдёрнуло и бросило в сторону правого страховочного троса. Шер только чудом удержалась, упав на него грудью и вцепившись руками…

"Хатт…" Она задохнулась и не смогла выдохнуть, чувствуя, как леденеет кровь, как ползут мурашки по спине. Даже сквозь слезящиеся от ветра глаза увидеть, куда она могла упасть… Шер отпрянула.

"Спокойно, только спокойно, Пола, дыши… И иди. Раненый… Время! И несколько шагов ещё… И Ник, который всегда спасёт…"

Вперёд смотреть, как советовал Логан, было невозможно — от ветра слизистая сохла и наворачивались слезы. Шер балансировала на покачивающейся, несмотря на все невозможное, совершаемое Ником, тонкой грани, отделяющей её от полёта в бездну… "Зуб даю, что ты не сделаешь этого", — насмешливые глаза её заклятого друга, высотка старого завода, внизу остовы ржавого железа, глыбы ферракрита… А чуть повыше — открытый кар, в который нужно прыгнуть, как герой голобоевика. Сделать всего шаг. Девчонка… Ради чего?

Время текло в другом измерении… Сколько прошло, пока она, будто танцуя с ветром, отступая под его напором в сторону и делая шаги, когда он отвлекался, опуская голову и глядя только на аппарель, сторонясь страховочных тросов, как пропасти — дошла? На самом деле — десятки секунд, показавшихся часами.

— Носилки, Логан, — крикнула она.

"Так какой зуб мне взять?"

Тот уже раздвинул носилки во всю длину, толкнул в сторону открытого люка. Теперь корабль и челнок соединяла не только аппарель с двумя отрезками троса, но и носилки — дальний конец уже въехал в люк, а ближний ещё оставался в трюме.

Ветер попытался выдрать и гравиплатформу из её рук, запарусив ту со всей дури. Выдрать и унести, закрутить, как хотелось ему закружить в воздушном танце беспомощную девичью фигурку. Но не удалось. Ни того, ни другого. Носилки скрылись в люке, быстро сложенные до портативных размеров, следом скрылась и сама врач.

— Ник, я здесь, — крикнула она.

— Джетро, баланс на тебе.

Штурман вывинтился из кресла, сгрёб её в охапку, на мгновение сжал — до хруста, зарывшись лицом в растрёпанные волосы. И тут же выпустил, отступая в сторону:

— Он здесь. Плох.

На откинутом кресле вытянулся рослый тогорианец. Лариус выполнила все указания врача, но выглядел алиен неважно.

Она зажмурилась от пронзительного, как боль, счастья жить и чувствовать его присутствие в этой жизни. "Ник…" Он опустил руки и отошёл, а она ещё неосознанно тянулась к нему всем своим существом…

"Плох"… Это слово молниеносно вернуло её к действительности, в челнок, к раненому… кому?

— Ой… — вырвалось у нее невольно. Три метра мускулистого фелиноида, лежащего в кресле… И такого беспомощного сейчас… А медсканер уже бомбил монитор данными… И они не радовали. Цифры диастолического и систолического давления были явно маловаты для тогорианца. Снижение ОЦК на 30 %, гиповолемия нарастает, тахикардия усиливается, сердечный выброс уменьшается… "Жгуты наложены правильно… Но… повреждён крупный магистральный сосуд… Просто вырван его кусочек… зубами того, кто рычал по внешней связи? Поэтому тампонада и жгут не дали нужных результатов". Шер быстрым движением освободила шприц с сосудосуживающим и антигистаминным, нащупав среди шерсти спавшуюся венку и вколола. В это же место вошёл катетер для быстрой инфузии плазмозамещающего. Шер ласково потрепала беспомощного хищника по мохнатой голове. — До медблока дотянем, а там — откапаю, — она подняла глаза на штурмана. Глаза-то у неё были озабоченные, но было сложно не почувствовать, как она любуется им. Через кожу, что ли, просвечивало?

— Кто это, Ник? — спросила она, переводя взгляд на остаток плазмозамещающего в пластике пакета. — И нам пора…

Гемостатический тампон приклеился к месту инфузии.

— Чтоб я знал, — честно ответил штурман. — Подобрали в джунглях, спасся после крушения, говорил — охотник. Раскладывай носилки, я его переложу.

— Спасибо, — на мгновение её пальцы коснулись его руки, — я солдат и офицеров таких габаритов ещё не выносила с поля боя…

Гравиносилки выдвинулись на чудовищную длину алиена. Конец их торчал за пределами челнока на аппарели, которая ощутимо колыхалась. Ветер решил взять реванш.