Первым делом контр направился в комнату связи: нужно было установить дешифратор и приёмник в одном лице в систему приёма сигнала, и проверить работоспособность медальона. А потом спуститься в кокпит и объяснить Нику, где нужно искать нововведения и как ими пользоваться.

При появлении капитана штурман не оглянулся — смотрел на показания сканеров.

— Есть у меня нехорошее подозрение, — вместо приветствия заговорил Ник, — что кто-то что-то потерял…

— И усиленно это ищет? — полюбопытствовал Рик, кидая куртку на спинку своего кресла и усаживаясь в него, попутно выводя показания приборов.

— Настойчиво, я бы сказал… — отозвался штурман. — Но пока не там, где надо.

— Найти корабль в этом мусоре… Довольно сложно, — Рик посмотрел на теххарактеристики тех, кто их ищет. — Другой вопрос, что будет несколько сложно с отправкой меня обратно на планету.

— Сбросить, выйти из атмосферы и уйти в прыжок — не сложно, — качнул головой экс-СИБовец. — Можно даже навести на ложный след, если взять направление прыжка на какую-то из не интересующих нас планет.

— Какой ты добрый, — Рик усмехнулся, и решил полюбопытствовать, — а мне, по-твоему, танцевать кореллианский блюз, удирая в спидере от этого, будет не сложно?

— Вот это меня и беспокоит… — задумчиво подытожил Ник. — Как и то, что по орбите шарит кто-то, имеющий военную технику на борту.

— Смыться не получиться, — Рик произнёс это после нескольких задумчивых секунд, — потеряю репутацию у Чёрного Солнца. Это будет иметь долгоиграющие последствия… Хрен кто меня найдёт в количестве потоков. Людей только жалко и не людей тоже. С чего ты решил про технику?

— С того, что наши сканеры этого кого-то не видят, он далеко для них. А вот нас время от времени задевает, — пояснил штурман.

— Обзаведёмся такими же, — парень не стал уточнять, что под военной техникой на борту он понял несколько иное, — при первой удобной возможности. Из этого корабля конфетку можно сделать. Было бы время. И деньги.

— Если получится взять одну базу, то и денег не понадобится, — сканеры зарегистрировали ещё один всплеск излучения. — Там есть. Должно быть.

— Это было бы приятно, — заключил Рик, — ладно, смотри.

Он вывел на дисплей показания приборов связи, скинув их штурману.

— Я собрал передатчик. Сюда сигнал придёт в шифрованном виде указанием координат и времени отправки по общегалу. Тут высветится как сообщение с абракадаброй внутри. Но определить можно по отправителю. Вводишь вручную команду, — Рик набрал команду, после чего всплыло небольшое черное окошко, — и скидываешь сообщение в него, после чего получаешь всю информацию. Просто, удобно, относительно надёжно.

— Понял, принял, — штурман кивнул. В этот момент пискнула сигналом входящего сообщения дека. Короткий файл содержал время и место. Через полчаса у ангаров частной компании, занимающейся перевозкой грузов.

— Ну вот, не дадут поспать по-человечески, — наигранно уныло произнёс парень, — я побежал в трюм, будем воплощать твои слова в жизнь. Встретимся на Тунне.

— Нас засекли, — штурман усмехнулся. — Сигнал пошёл полосой. Не иначе, сообщение сработало… Эх, давно я в слалом на орбите не играл…

Отвечать Рик не стал, рысью кинувшись к спидеру. Говорить что-либо сейчас было пустой тратой времени, штурман и сам знал, что нужно делать, а ему самому предстояло немало попотеть, чтобы вернуться на Нар-Шадда, целым и боеспособным.

Бесшумно открыв дверь, заглянуть в каюту тойдарианина, услышать дыхание, увидеть, как тот приоткрыл один глаз на секунду и снова смежил веки, закрыть каюту… Нужно будет его напоить и немного покормить. А сейчас придётся помучить Шай…

Девушка появилась на пороге неожиданно и неслышно.

Её встретил взгляд кушибанина, приветственно махнувшего ухом. Шай не спала и попыталась приподнять голову, но тут же снова опустила её на подушку.

— Мы так устали лежать… — пожаловалась она.

Глаза Шер задержались на Бусе чуть дольше, чем следовало, но вопрос, оставшийся без ответа в прошлый раз, не был задан. Она кивнула старпому и обернулась к алиенке.

— Я уже думала об этом, Шай. Мне хочется вас развязать, хотя бы на какое-то время, — девушка подошла и положила руку на когтистую ладонь арконийки, — если… Если вы будете контролировать себя, Шай. Вы можете мне это обещать? — серые внимательные глаза встретились с золотистым взглядом алиенки.

— Мы будем в каюте, — с готовностью согласилась арконка. — Мы никуда не будем выходить. Нам нужно двигаться…

— Я прослежу, — негромко пообещал кушибанин. — К тому же, движение поможет вывести шлаки быстрее…

— Хорошо, Бус… Спасибо, — её взгляд, брошенный на старпома, снова оказался слишком пристальным. Легче ли ей будет, если она услышит от него подтверждение того, о чем не просто догадывается, почти уверена?

— Шай, кровь я вам прогнала через гемосорбент, она у вас, словно у только что вылупившегося из яйца… Не двигайтесь, пока, пожалуйста… — Склонившись над койкой, Шер стала развязывать фиксирующий ремень. Узел был сложный, но распутался на удивление просто, стоило дёрнуть конец ремня. Через несколько минут арконийка была освобождена от пут, приковавших её к койке. А Шер ещё раз повторила, поддерживая её, когда та начала вставать:

— Кровь у вас очищена. И я надеюсь, что больше не буду прибегать к этой непростой для вас процедуре. Договорились? — добавила она с ободряющей улыбкой.

— Мы будем очень стараться, — заверила её Шай, пытаясь сесть. Получилось это не с первой попытки, но получилось. С трудом приняв вертикальное положение, алиенка принялась со стоном растирать руки и ноги: кровообращение не нарушилось, но путы всё равно оставили след на коже. — Нужно двигаться, — повторила она. — Иначе не могу слушать камень…

— Вы о чем-то хотите меня спросить, — Бус непринуждённо уселся на столе, чтобы его глаза и глаза человека оказались на одном уровне.

Еле заметная морщинка обозначилась между темных бровей Шер, увидевшей на бордовой коже алиенки темноватые борозды от шнура. Насилие, несвобода, боль… То, что всегда претило ей. А сейчас приходится это практиковать. Пусть и во благо.

Слова кушибана заставили её резко повернуть голову к нему. И даже это он чувствует…

— Пожалуй, — решилась она и не отвела взгляда.

Шай, постанывая, поковыляла в санблок. Кушибанин проводил её поворачивающимся, как локатор, ухом.

— Что вас беспокоит, Шер?

— А вы это почувствовали, Бус? — усмехнулась Шер. — Если почувствовали… Значит, вы тоже — как Рик? Как Лариус? Как Ник? Одарённый?

Она спросила это в упор, глядя в светло-зелёные глаза старпома.

— Я шаман, Шер, — напомнил кушибанин. — Вы где-нибудь видели неодарённого шамана? Конечно, я одарённый. Со своими особенностями, не без этого. Но я хотел бы знать, почему вас так это тревожит?

Шер кивнула. Так и есть. Она хотела подтверждения — она получила. Четверо.

— Бус… — как хорошо, что есть прядь волос, которую можно крутить себе на палец… — Представьте себе, я никогда не видела шамана, не говоря уже об одарённом. Я за 25 лет, до недавнего времени, встретила только одного одарённого. И за несколько последних дней на одном корабле — сразу четверых… Это. несколько… непривычно, — коса с белым колечком была заброшена за спину. Это была не вся правда. Ей было не избавиться от ощущения, что среди одарённых она словно на предметном стекле под микроскопом. С Ником — это было совсем другое…

Кушибанин переступил мохнатыми лапами, обернул их хвостом.

— Но разве мы сделали вам что-то плохое? — длинные уши поднялись, подчёркивая недоумение на выразительном лице алиена.

— Что вы, — смутилась Шер. — Наоборот, только помощь, защиту, только хорошее! Поверьте, я вам бесконечно благодарна! Вы мне все столько помогаете в моём деле, Рик меня спас… Ник… — Шер на мгновение замялась. — Благодаря Нику я здесь, — нашлась она и добавила: — Понимаете, просто я странно себя чувствую среди вас…