— Болтал с Пончиком мой напарник постоянно. Вообще всегда. Со мной не разговаривал без надобности, кроме как за кружкой, а с псом постоянно. И знаете что? Я тоже привык. Крутишь гайки, паяешь схему, а он сидит рядом и нужную отвёртку в зубах подаёт. Я ещё даже не попросил, а он уже готов, причём ту, что надо! Что странно. Псина, похоже, разбиралась в механике получше меня, только отвёртку лапами неудобно крутить, вот я ему и был нужен. И я с ним тоже постоянно болтал на разные темы. О бабах, о политике, о мечтах… А тот сидит и только лает время от времени, когда согласен. Когда не согласен — молчит и смотрит.

Времени за болтовнёй со щенками прошло немало, время от времени Кир, таки осмелившись, запускал к ним руки и чесал за ушами и где дотянется, но не увлекался, поглядывая по сторонам и продолжая болтовню — пока не отвлекут или не закончит арконка.

— Ты сдурел?! — уже не сдерживаясь, рявкнул штурман, но комлинк уже молчал.

— Хххххххаттт… — выдохнул Ник, убирая хрупкий прибор на пояс, пока не раздавил его ко всем сарлаккам. Все планы летели к духам, и что с этим делать, он не знал.

"Фьючер местный", — мелькнула мысль. Ник задумался, вспоминая в деталях короткий звонок капитана. Потом медленно улыбнулся.

"За старшего, говоришь… Ну, как скажешь…"

Спустя минуту он уже входил на верхний уровень — и остановился, выразительно присвистнув при виде того, что успел наворотить киборг в одиночку.

— Ты всегда так работаешь?

К его появлению киборг заканчивал монтаж креплений для опорных колонн второй комнаты, что по проекту располагалась на противоположной стороне помещения. Распрямившись, он направил визор своего шлема на штурмана и… привёл шлем в походное положение.

— С моей личной обученной командой, которые знают мои возможности — ещё быстрее.

— Мне поручено заключить контракт с вами обоими, — штурман цепко оглядывал палубу. — Две тысячи в месяц. Срок — месяц. У меня вопрос: при условии увеличения оплаты контракта уже с моей стороны насколько вы готовы расширить свою… гм… деятельность?

— Да ты присаживайся, такие вопросы на ногах не решаются, — киборг кивнул на "кресло" собственного сочинения. Сам подпёр спиной стену. — И выкладывай свои предложения. Что же до оплаты, думаю, и в цене тоже сойдёмся.

— Меня интересует именно работа твоей команды, — чиниться Ник не стал, присел на край сиденья, сцепив пальцы в замок. — Так сложилось исторически, что я тут заодно вроде корабельной службы безопасности. И уровень этой безопасности меня не устраивает абсолютно. Корабль практически беззащитен. Пара турелей и несколько камер не в счёт. Что ты можешь предложить для улучшения ситуации?

— … и углы обзора существующих камер, производители выбрали абсолютно не рационально, — дополнил наблюдения штурмана Фьючер. — У нас есть несколько проектов по усилению безопасности на четырёхтысячниках от Мако-Икай. В каждый из проектов входят широкоугольные поворотные камеры, шесть автоматических противопехотных турелей, с возможностью ручного наведения каждой, и магнитная заслонка с аварийным генератором на вход. Без защиты не останетесь, даже при холодных реакторах.

— Примерное время на выполнение? — уточнил штурман, доставая деку. В зелёных глазах блеснул азарт. — Всей командой, я имею в виду.

— Без ограничений на перемещение по кораблю и прочих несуразностей? — улыбнулся киборг. — Два часа на доставку, два на установку, час на калибровку поля заслонки.

— У нас контракт, какие могут быть ограничения на рабочую деятельность? — удивился Ник. — Муха нас ещё не подводил, не думаю, что ему есть резон это делать сейчас. Тогда ещё несколько вопросов. У нас тут… некоторые проблемы с кадровым составом. Охрану корабля я обеспечу наличными силами, но ты упоминал, что у тебя есть возможность сканирования. Только жизненных форм, или чужую электронику тоже отслеживаешь? Внести в контракт пункт о внутренней охране можно?

— Если чуть поднапрячь оборудование, то я и на радиоэлектронную разведку способен, не говоря уж о радиоэлектронной борьбе, — мягко улыбнулся Фьючер. — И это не говоря о различных режимах зрения. К сожалению, функции защиты/нападения сейчас ограничены только ближним боем, с использованием инфразвуковой завесы и плазменных резаков.

— Опасный противник и ценный союзник, — сделал вывод экс-СИБовец. — Так что насчёт внутренней охраны? Я бы и рад разорваться, но не могу.

— Записывай, — улыбнулся киборг. — И кстати насчёт "разорваться". У тебя истощение, парень. У дока тоже. Рекомендую взять ее в охапку и минимум сутки не вылазить с местных пляжей.

— Если бы только у нас… — пробормотал штурман, заполняя форму контракта. — Это следующий вопрос, который я хотел задать. Я тут поймал Муху за крыло, он мне сказал, у вас здесь несколько нелояльны к Империи… Насколько я в курсе, официальная версия звучит ровно наоборот… Кому верить?

Пытливое внимание в Силе отслеживало любое изменение эмоционального фона.

— У Центрального Управления Полиции бывал? — переспросил Фьючер, глядя на мимику собеседника. — Есть там несколько плакатов из серии "разыскивается особо опасный джедай". Один там и засветился. И выжил. Был переправлен в безопасное место. А официальная версия абсолютно права — в одиночку против Империи не пойдёшь.

— Не бывал и не рвусь, но учту… — стило зависло над экраном деки, штурман поднял голову. — Где тут можно выгулять команду без ненужного внимания к моим людям? Им всем нужен отдых и практически всем не нужны лишние вопросы.

— Не в Древ'старне, хотя и там можно затеряться. — ответил киборг и высветил карту планеты, отмечая точками несколько искомых мест. — Ближайшее место в получасе на спидере. Пляж, лесополоса, обилие туристов. Что может быть лучше для того, чтобы не привлекать внимание среди себе подобных?

— Принял, — отозвался Ник, снимая копию. — Хороший вариант, благодарю… Теперь вопрос по кораблю. Есть возможность воткнуть куда-нибудь пару пилотских симуляторов и тир? Без ущерба для полезной площади.

— Тир только голографический, и на учебном режиме бластеров, — взгляд киборга проскользил до дальней стены грузового отсека, показывая возможности для упражнения в стрельбе. — По спецификациям, по правому борту на третьей палубе, около спаскапсул есть место для тренажёрного зала. Там место используется несколько неэффективно и есть возможность воткнуть несколько симуляторов. А если заменить капсулы на десятиместные от Нова-Зет, то места освободится ещё больше.

— Замечательно… — штурман делал пометки в списке необходимых модификаций. — Что-то я, возможно, упустил, но если возникнет необходимость дополнительных работ, думаю, мы это обсудим…

Он потянулся за комлинком.

— Шай? Мне нужно оружие техников. Да, на верхнюю палубу.

Фьючер смотрел на действия штурмана с плохо скрываемым… одобрением. После действий капитана, которого он про себя окрестил "Темнилой", действия штурмана воспринимались с профессиональным интересом и внутренней готовностью содействия.

— В общем, делать как для себя и ещё лучше, — усмехнулся Фьючер. — Принял, сделаем.

— К слову о… — Ник задумался. — Текущий срок автономности меня не совсем устраивает. С этим можно что-то сделать отдельно? И с системами сканирования. Я рассчитывал найти военную технику в одном месте, но там ее не оказалось.

— Срок автономности увеличить можно, но только на стапеле, в условиях дока это не сделать. Впрочем, такая возможность тоже есть, только придётся перегонять корабль, — у штурмана сложилось впечатление, что киборг ему подмигивает, хотя глаз по-прежнему не было видно. — Сканеры… Меняются даже в космосе, но с ними сложнее. Впрочем, не вся современная техника, даже военная, лучше и эффективнее устаревших образцов, особенно если знаешь про кое-какие способы ее нештатного использования.