Альдераннец нехорошо сощурился при таких известиях:

— Да, мог видеть. И наверняка видел. Но не сказал… Что же касается кода, то да, можно. Это и есть код, просто очень древний. Меняя порядок, можно получить что угодно. Но там одна проблема. Порядок карт неизвестен. Может, есть какие-то подсказки?

— Скорее всего, для того, кто более сведущ в этих символах, подсказки и есть. А так… Не люблю тыкать пальцем в звёзды, — Рик убрал колоду карт к себе в карман, задумавшись. — Где ты видел Леса в последний раз?

— Внизу. Я, может быть, ещё посмотрю на эту колоду. Обложившись энциклопедиями и справочными материалами.

— Хорошо, но сделаем это уже на корабле, хотя обширной библиотеки у меня там нет, — контр пожал плечами, — идём вниз, нужно задать парочку вопросов этому молчуну.

— Согласен.

Внизу все было без изменений. Тихо остывал взорванный транспорт, дремал капитан Лоу, терпеливо скучал у терминала дроид… Леса в техническом секторе не оказалось…

— Почему я не удивлён? — быстрым шагом Рик подошёл к терминалу и завис над ним, окунувшись в Силу. Повезло, что отпечаток Леса он уже запомнил и мог отличить его от остальных бродивших по кораблю злоключенцев.

Знакомый след нашёлся в секторе с жилыми каютами.

— Он был тут, точно.

Солка несколько растерянно огляделся по сторонам.

— Сейчас его здесь нет, — Рик оторвался от терминала, — он собирает информацию. Вопрос зачем. Или для кого. Двигаемся в жилой сектор.

— Странный персонаж, — задумчиво пробормотал Хайлан. — Намекает на своё необычное происхождение, всячески это демонстрирует, при этом избегает прямого разговора. Кстати, он и признался, что собирает информацию.

— Сказать только часть правды — одна из форм лжи, — отозвался Рик, быстрым шагом направляясь к тому месту, где находился Лес.

— Согласен. Учитывая ещё впечатление, что нас специально дразнят. Кстати, откуда предположение про жилой сектор?

— Подключённый интерфейс отслеживает передвижения живых существ, посмотри потом на терминале. Лес ходит в одиночку, — Рик говорил полуправду, но даже если бы он полностью врал, то сделал бы это не менее убедительно, — к тому же жилой сектор — то место, где он ещё не успел побывать.

Неуловимый Лес нашёлся в каюте, из которой фалиен забрал девушку. Дверь была приоткрыта, и в коридоре слышались фырканье и плеск.

Рик вошёл первым, положив ладонь на рукоять бластера, но пока не думая его доставать. Лес был непонятным, скрытным и загадочным персонажем. Странным, как сказал Хайлан, но пока не выказывал агрессивности. Ну, и контр просто считал, что если кто-то в душе, то лично ему было бы очень неприятно, если бы кто-то заглянул к нему с бластером в руке.

Судя по всему, Райно их не слышал. Сунув голову под кран, он ожесточённо оттирал волосы тут же найденным бруском простого мыла. По голой спине с выступающими позвонками и ребрами бежали струйки грязной пены. Снятая рубашка валялась на брошенном на пол матрасе.

В общем-то, мысль была хорошая. Хайлан тоже чувствовал трёхдневную немытость, но, как настоящий мужчина, мог и потерпеть некоторое время такое неудобство. По крайней мере, пока все не устаканится. Как бы там ни было, а вмешиваться в столь личный процесс он счёл неприличным.

Рик тоже считал, что мешать Лесу особого смысла не было, поэтому вышел за дверь. Единственное, что в этой ситуации смущало его — как Лес так удачно выбрал комнату женщины, которую утащил Джар.

— Покараулишь его? — поинтересовался парень, оглядывая двери в комнату капитана и остальных членов экипажа, — осмотрю каюты ещё раз пока что.

— А что там караулить, — резонно заметил Хайлан, — если всегда можно посмотреть, где он есть? Тем более, что я ему скажу?

— Я снял броню, не хочу бежать до терминала, — отмахнулся Рик, ныряя в одну из кают. Естественно, альдераанец такой подставе не обрадовался. Ждать у каюты казалось ему глупым и навязчивым. Впрочем, выход нашёлся. Отойдя немного дальше по коридору, он сделал вид, что прогуливается. Плеск скоро прекратился. Спустя минуту Лес выглянул из каюты, уже в рубашке, пытаясь пальцами расчесать спутавшиеся мокрые волосы.

Солка обернулся на открывшуюся дверь:

— О, Лес. Вас то я и ищу. С лёгким паром.

Он старался говорить громче, чтобы Рик в каюте тоже услышал.

Парень остановился, глядя сквозь длинную чёлку на Хайлана.

— С паром? — неуверенно переспросил он. — Но там нет никакого пара… Вода холодная.

Хайлан с готовностью пустился в объяснение:

— О, это расхожее выражение на некоторых планетах. Там, где принято, для мыться тела, использовать сауну. Или баню. Это такая специальная комната, в которой горячая вода прогревается до такой температуры, что образуется пар…

В каюте было грязно. Экипаж, который побывал тут, перевернул всё, включая грязные стаканы. Койка была сдвинута с места, постель сброшена на пол.

Рику не нужно было прикасаться к предметам руками, он присел рядом с дверью и задумчиво посмотрел на устроенный бедлам. Иногда что-то зашивали в постель, иногда делали нычки в вентиляции. Все ценное и так уже было вынесено, но такие места можно было осмотреть. А Рик мог их осмотреть даже не приближаясь, чем он и занялся.

Поиск дал результаты. В одной из ножек кровати что-то было.

Рик подошёл к кровати, аккуратно осмотрел интересующую его ножку. Если там что-то было, то это можно было как-то достать.

Заглушка, которая закрывала служившую ножкой трубку, выглядела расшатанной.

Парень начал аккуратно выковыривать заглушку из её креплений, перед этим проверив всё на предмет не очень приятных сюрпризов.

Сюрпризов в ножке не нашлось, не считая гильзы от пулевого оружия, подвешенной на нитке. Гильза была запечатана кусочком пластика. Внутри что-то брякало.

Лес слушал лекцию с крайне удивлённым видом.

— То есть это такое ритуальное пожелание? — уточнил он. — А зачем они так странно моются?..

— Пожелание ритуальное, да. Говорится, когда человек только что помылся. А, что касается странностей… Это ли странности. Некоторые народы моются вообще без воды. Например, песком. Другие наносят на тело масло, и соскребают грязь вместе с ним специальным инструментом. Третьи пользуются ультразвуковыми очистителями. Кстати, таковые, обычно, и ставятся на космические корабли. Четвертые сбрасывают грязную кожу, им мыться и не нужно. Пятые используют для смывания грязи собственный пот, стирая его при сухой жаре. Продолжать можно долго.

— Вы удивительно много знаете о других народах, лейтенант, — с улыбкой Рик вышел из комнаты, держа в руках на верёвочке небольшой патрон-кулон, — много путешествуете?

— Нет, — покачал головой тот. — Интересуюсь. Точнее, интересовался по время учёбы. Меня начинали готовить на дипломата. А они обязаны знать очень многое.

Взгляд Леса на несостоявшегося дипломата очень напоминал взгляд гурмана на роскошно накрытый стол.

— Любопытно, — а ещё лейтенант разбирался в древних культурах. Очень любопытный экземпляр. — Райно, расскажи нам что ты видел, когда работорговцы считали, что ты был в отключке.

— Общую камеру, — мрачно отозвался Лес. — Все трое суток. Попить на цыпочках пробирался, чтобы никто не услышал… До этого — перетащили на транспорт, свалили в трюм, обкололи. Выгрузили тут. На лифте подняли наверх, свалили там, закрыли дверь. Всё.

— А женщины? Когда отделили их? И подходил ли кто-то ко мне? Осматривал, брал анализы? Может быть, меня куда-то уносили? — допытывался альдераанец.

— Женщин сразу же перенесли на другой транспорт, и он улетел, — повторил Лес. — Вот насчёт анализов… Анализов ни у кого не брали. Но на второй день зашли с фонариками, я чуть не ослеп. Разглядывали всех. Выбрали кого-то, сказали: "Вот этот подойдёт".

— То есть, как я понял, наугад? Тогда да, тогда имеет смысл.

— Имеет смысл что? — Рику была очень интересна логическая цепочка, которую выстроил у себя в голове Хайлан.