— Капитан, — начал он, как только сзади стихли голоса. — Я хотел бы остаться в команде этого корабля. — Вышло очень просто, что хорошо, потому что вся его "официальность" была здесь ненужной. — Ваш экипаж… Равно как и вы… Спасли мою жизнь. За такие вещи нужно платить. И поэтому я дал Слово, что буду защищать этот экипаж. И поэтому прошу оставить меня.

Серьёзность стала предельной и тогорианец улыбнулся. Вышло натянуто. Но говорить становилось проще. Вообще, это была большая проблема Мррухса — умение свободно говорить с людьми на серьёзные темы давалось ему примерно так же, как ранкор даётся зеваке почесать себе живот.

— Простите мой вид, но при серьёзном разговоре, как мне говорили раньше, я становлюсь живой статуей, — он улыбнулся снова, уже естественнее. — Я неплохо справлялся охранником, пока не залетел на Флорн. Да и прочие свои навыки готов пустить в дело при удобном случае.

Капитан слушал это, не произнося ни слова. Речь была отличной и, возможно, заранее продуманной. Портил её только слушатель. Рику никак не удавалось запомнить имя здоровяка. Для него оно было набором звуков, которые шли в на редкость дикой и непонятной последовательности.

— Позывной у тебя есть, здоровяк? — всё же задал вопрос он, решив оставить вопрос приёма за кадром: судя по тому, как себя вели Шер и Дэй, тогорианца если уже не считали в команде, то как минимум были за то, чтобы его взять. А капитан не был против наличия на корабле существа, которое смогло выжить на Флорне.

Мррухс смутился. Такого вопроса он не ожидал ну никак. Позывной… Охотник никогда себе его не назначал. У себя на планете — потому что тогорианцы всегда называли друг друга по именам. После — потому что всем было наплевать, его называли охраной, рабочим, изредка пытались выговорить имя, но у людей с этим было все плохо. Пробовали называть его "Котом" — нарывались на резкое порицание и ответное "Обезьяны". На Тогории это была, на самом деле, очень щепетильная тема, поэтому нарывались серьёзно. Так что постоянного позывного он не присвоил.

— Постоянного нет, — Мррухс смутился. Один человек объяснял ему, что называют его котом не ради оскорбления и принижения, а для удобства. Коротко и ёмко, для позывного в самый раз. — И я не хотел бы снова получать позывной "Кот", — он немного понизил голос. Внешне, впрочем, смущение не проявилось.

Решение пришло с другой стороны. Мррухс немного знал мандалорский (наслушался отца, знавшего его отлично). — Пусть будет Верд.

Оригинально, конечно, слово произносилось как "Верда". Но так будет удобнее.

— И чем тебе кот не угодил, — капитан покачал головой, подойдя к одной из вентиляционных решёток, и постучал по ней кулаком, — Чай, сюда.

Рик опять повернулся к тогорианцу:

— Это "Верд", оно что хоть обозначает? — с долей скепсиса спросил он.

— Мандалорский. Если сказать: "Верда", то это будет значит "тень." Но я сократил для простоты, — тогорианец почесал затылок. — Точно, впрочем, я не скажу, потому что давненько не слышал языка и многое позабыл. Но само слово на слуху.

Мррухс остановился позади капитана, заказавшего напиток у вентиляции, и замер в удивлении. Что вообще происходит?

Пока они разговаривали, появился Лис в сопровождении кибертележки. На ней лежал комплект рабочей одежды в фирменной упаковке, рядом красовался чемоданчик "технеотложки" — набор инструментов на все случаи корабельной жизни. Кроме, разве что, взрыва генератора. Сдав покупки Киру, наёмник так же незаметно испарился.

Спустя минуту из вентиляционной решётки выглянул глаз на тонком стебельке.

— Мясо? — спросил он, пытливо изучая Мррухса.

— Не мясо, клан, — капитан улыбнулся, прикинув реакцию здоровяка на такой позывной, — играть?

Высунулся второй глаз. Независимо друг от друга оглядев видимую часть дока, глаза спрятались. До Рика долетел стремительно удаляющийся взрыв энтузиазма.

— Дети… — вздохнул капитан, — советую подумать над позывным. Ну или начнём записывать обращения к тебе и потом выберем наиболее короткое и часто произносимое.

— Чем же вас не устраивает мой вариант? — удивился тогорианец. — Коротко и ёмко, для позывного в самый раз.

— Я не сказал, что меня не устраивает, — было интересно узнать, где теперь искать главного вредителя на борту, — я сказал, чтобы ты подумал над ним.

Мррухс смутился.

"Что он хочет от меня?"

Как бы там ни было, отвечать надо было аккуратно. Он не так хорошо разбирался в людской речи, чтобы правильно оценивать речь человека, особенно такую странную.

— Не понял вас, капитан. Я выбрал позывной, а вы, не отвергая его, предлагаете подумать ещё, — тогорианец говорил очень спокойно. Главное — не оскорбить человека. Но сказать нужно. — Капитан, определитесь — вам не нравится этот позывной, и мне нужно придумать другой, или нет. Просто я не понимаю этой двусмысленности. Ваша речь полна непонятными оборотами, в которых можно завязнуть, тем более, что я язык-то учил постольку-поскольку. Охотнику он в совершенстве не нужен. Так что могу не понять вас.

Снова захотелось выпить.

— Ну, я никогда не был дроидом-секретарём, чтобы говорить исключительно понятно, — вздохнул контр, — позывной обычно даётся один раз и навсегда. По некоторым критериям то, что сказал ты, это скорее кличка. Поэтому я даю время тебе подумать. Если нужны примеры, вон там стоит человек. Сказал, что его называют Бах. Судя по тому, что он сказал, он излишне шумный. Я капитан, кэп, не я себя так называю, но команда. Шер — док. Ник… Ну, этот тощий пройдоха так и останется Ником, скорее всего. Вообще, я бы называл всех по имени, но твоё… Не обижайся, но твоё имя для меня набор бессвязных звуков. Я могу называть тебя и Верд. Мне это понятно. Кратко. Звучно. Но поспешные решения не всегда верные. Поэтому я советую тебе подумать. Вопросы?

— Много информации. Но я понял. Спасибо, — тогорианец кивнул в знак своего согласия. — К вечеру я обдумаю всё окончательно и приму решение.

После Флорна, где он вообще ни с кем кроме Дараса не говорил, столько информации и столько слов давили на голову не хуже пресса. Но зато появилось занятие. Позывной найти. — Ещё что-нибудь?

— Вообще, у тебя должен быть ряд вопросов, — капитан удивлённо посмотрел на тогорианца, — а не у меня.

Тогорианец снова смутился. В этот раз даже внешне проскочило.

— Простите, я имел ввиду ваши вопросы относительно меня. Мои же… Я не знаю вашу цель, как капитана этого корабля, я не знаю, где можно будет провести переждать ремонт, я не знаю вашего имени в конце концов, — он помолчал с секунду. — И… Честно говоря, я не привык так заваливать вопросами, — он пожал плечами, словно там что-то сидело. — Долгой ли будет остановка? Я многое оставил на Флорне, из вооружения и припасов, было бы неплохо, с вашего разрешения, докупить всё это заново здесь. Также, если возможно, я хотел бы получить доступ к голонету на полчаса. Нужно сделать запрос в одну из клиник на Тогории. Анонимно. И… Какой сейчас месяц по общегалу? — Последнее было спрошено с целью узнать, в городе ли отец. Неплохо было бы с ними связаться.

— Внезапно, — наёмник удивлял. Настолько, что капитан почесал затылок. — Вообще, я рассчитывал услышать вопрос об оплате…

— Я дал Слово защищать экипаж корабля. Оплата — дело вторичное, особенно, когда ты должен оплатчику, — тут мелькнула мысль, что такого слова нет, но тогорианец отбросил её. Он же плохо знает язык, это простительно. — Жизнь. Так что, мне будет достаточно еды и помощи в экипировке. Деньги нужны бы были, если бы я собрался уйти, — тут он улыбнулся. Человек, видимо, не знал ничего о Слове тогорианцев.

— Везёт мне на странных наёмников, — задумчиво произнёс Рик, — комлинк у тебя есть?

— Есть визор, в который встроена система связи. Но её нужно настроить, чтобы принимать другие сигналы. И я не уверен, честно говоря, можно ли это сделать.