— Тебя понести? Тут недалеко.

— Нет, — засмеялась она, — Слушай, а давай мы наденем твою куртку вдвоём, я хочу побыть с тобой амским близнецом!

— Это будет как минимум интересно… — штурман помог девушке просунуть руку в рукав, сам влез во второй, прижимая её к себе. Так они и дошли до небольшого домика, спрятанного от ветра в прибрежной растительности.

— …и, как максимум — тепло, — прижатая к штурману, заключила Шер. Снимать куртку и делиться на двух разных людей как-то не уже не хотелось…

— Представляешь, — сказал один из близнецов мечтательным женским голосом, — жить в таком домике, утром ловить рыбу и моллюсков, слушать крики птиц и плеск волн… Жарить рыбу на ужин и засыпать под шум моря за стеной хижины… Стать обветренными, загорелыми, просоленными, с выцветшими добела волосами…

— Мне как раз сегодня предлагали такой вариант… — второй близнец выпутался из куртки и усадил первого на стул. — Море, домик, покой… Хочешь?

— Кто? Красивая рыбачка? — с шутливой ревностью спросила Шер и тут же стала серьёзной. — Весь вопрос в цене, правда? Дженаро тоже вот предлагал… Но ведь ты не можешь, Ник… Мы команда "Случая". Куда там без тебя? Да и скучно тут будет… Без полётов. Без гипера… Представь себе — одно море и одна рыба. Изо дня в день. Запах водорослей, ракушки под ногами… — тихо говорила она. — А вот денёк побыть местной рыбачкой — я не откажусь, Ник, — она улыбнулась штурману, отбрасывая волосы назад. — Я ни от чего не откажусь рядом с тобой, мой хороший…

— Для тебя — смог бы, — тихо отозвался штурман, опускаясь рядом со стулом на колени. — Но — денёк так денёк.

Он улыбнулся, взял ее руку, провёл пальцами по кисти.

— Я для тебя что угодно смогу, родная…

Шер соскользнула со стула и опустилась рядом с Ником, не выпуская его руки.

Она смотрела на его худое лицо, на голубые тени под глазами, усталыми, но тёплыми, на седые вихры.

— Хороший мой… — дрогнувшим голосом тихо произнесла она, касаясь кончиками пальцев его лица и стараясь справиться с судорогой, которая сжала сердце. Она не думала, что его чувство имеет такую власть над ним… Одарённым…

"Любовь тоже Сила…" — вспомнила она свои слова, не задумываясь о том, что всякая сила может разрушать. Неужели?

— Мне от тебя нужно многое… — тихо сказала она, блестя влажными глазами, — твои руки и глаза, твои седые волосы, твои морщинки и твоё тепло, твоя недоверчивость, твой Свет, даже то, что там, на дне твоей души… Мне нужно от тебя малышей, если Звёзды сочтут меня достойной… Я бы хотела разделить с тобой всё, что уготовано нам Вселенной, если ты не против…

— Тогда — раздели? — Ник накрыл ее ладонь своей, в которой что-то было зажато. Когда его рука поднялась, на ладошке Шер лежало кольцо с серо-голубым прозрачным камнем, в котором переливалась шестилучевая звезда. — И считай, что звёзды своё слово уже сказали.

Шер пару секунд смотрела на кольцо с камнем, таким же, как цвет её серых глаз, пока сознание перестало подвергать сомнению смысл этих слов… А когда перестало, мир в ее глазах потёк, как акварель по влажной бумаге.

— Ник… — мокрые ресницы защекотали щеку штурмана, нежные руки обвили его шею, — Ник… — взглянули сияющие, на всю их прозрачную серую глубину, глаза девушки, — я с радостью разделю с тобой всё, что угодно… Нет, я просто очень счастлива, мой единственный, мой родной…

Слезы текли по ее улыбающимся губам, а она вытерла их кулачком и попросила, взяв кольцо двумя пальчиками.

— Надень мне сам такую красоту… И тут не хватает второго… Для тебя… Я не думала, — смутилась Шер.

— Я хотел, чтобы ты выбрала сама. Если захочешь… — тонкий ободок скользнул по пальцу Шер. Штурман улыбнулся.

— Угадал… Меня уговаривали взять на размер больше… Иди сюда.

Он притянул девушку к себе.

— Подожди секунду, — она мягко вывернулась из его рук, вскочила на ноги и вернулась с двумя бокалами и запотевшей бутылкой.

— Это, конечно, не то, что пьётся в подобных случаях… Что-то фруктовое, очень слабенькое, но игристое… И… к этому прилагалась ракушка… Фишка тут такая в ресторане — как лотерея… Она может быть пустой… Но — не может… Я же такая счастливая… Давай, посмотрим? — Шер подсела поближе к Нику и прижалась к нему.

Золотистая струя потекла в бокал, вскипела пеной. Ник вручил бокал Шер, поднял свой, тронул краешком о край.

— За нас?

— За нас, — отозвалась она, взглянув на него лучистыми глазами, такими живыми и сияющими, что рядом меркли искры игристого в бокале. — Ник, я понимаю, какие мы разные… Я обычная девушка, таких на Корусанте ещё миллиард… А ты… Но, понимаешь… Я так и не смогла отказаться от того, что чувствую к тебе… Ещё в "Приюте"… И не могу заставить себя отказаться от тебя, Ник… — она поднесла кольцо к губам.

Бокал, поставленный на пол, волновался как море, выплёскиваясь и искрясь воздушными пузырьками. Шер порывисто обняла Ника. Из разжавшихся пальцев выпала маленькая раковинка, стукнувшись о деревянный пол. Створки приоткрылись. Она не была пустой. Большая, неровная, жемчужина тёмного цвета, то ли зелёная, то ли синяя — их обычно называют просто черными, увидела полоску света… Только Шер сейчас не было никакого дела до счастья в этой лотерее. Счастье у неё уже было.

— Я так боялся… — выдохнул штурман. — Боялся, что сможешь… отказаться.

Санаторий оказался очень… Санаторным. В хорошем смысле слова. Приветливые девушки радовали глаз, вкусная еда — желудок, контрастный душ — прочие части тела. В наличии было и пойло самой разной степени убойности, но от этого Кир пока предпочёл воздержаться. Планы на вечер были другие, но сваливать без разрешения было неправильно, поэтому Бонга набрал номер Фьючера.

— Фьючер слушает, — раздалось в ответ из комлинка.

— Здоров ещё раз. У тебя есть номер штурмана? Прогуляться хочу, но вряд ли народ оценит самоволку.

— Кир, у меня для тебя есть три известия. Первое. Штурман распорядился "Всем отдыхать". Второе. Его комлинк хоть и недоступен, но пеленгуется в пятистах кликах отсюда. Сопоставляя расстояние и карту, а также ещё один известный мне комлинк, могу предположить, что он будет очень недоволен, если ты к нему таки прорвёшься. Отсюда вывод: гуляй смело и не забудь ключ-карту от номера.

— О как. Отлично. Спасибо, отбой.

Следующий звонок был адресован Келли. Сам Кир в это время лежал на кровати, закинув ноги на спинку оной.

— Аю? — прозвучал в динамике весёлый голос девушки. — Ты хочешь мне рассказать, что вы уже добыли майнокка на плечо твоему пиратскому капитану?

— Нет, я хочу рассказать, что ещё не вечер, и у меня на примете есть парочка сеансов в голо, а так же возможность просто прогуляться, зависнуть в какой-нибудь кафешке или ещё что-нибудь в этом духе. А чего бы хотела ты?

— Ну, мою мечту ты уже знаешь, — весело фыркнуло в комлинке. — А сегодня на распродаже косметики я успела спустить половину зарплаты, так что счастье есть. Будем кидать монетку? Орел — голо, решка — прогулка, зависнет — сидим по домам?

— Зависнет — значит, идём и туда, и сюда, — ответил Кир. — Кидай. А про деньги не думай, я угощаю.

Послышалось звяканье.

— Прогулка, — жизнерадостно сообщила Келли. — Где встречаемся?

— Понятия не имею, я здесь гулял только в окрестностях гостиницы, и не знаю достопримечательностей. Покажешь что-нибудь красивое из того, что здесь есть? — увлечённо отозвался Кир. В том, что в городе красивые места есть, он не сомневался ни разу.

— Покажу, не вопрос, — отозвалась девушка. — Так где тебя подобрать? У гостиницы?

— Да, но уже у другой. Тут неподалёку от порта… — Кир продиктовал адрес и название санатория, в котором разместился экипаж, переложив после комм из одной руки в другую и надевая второй рукав рубашки.

— Найду, — пообещала Келли, сбрасывая звонок.

— Вот и отлично, — отозвался Кир в уже ничего никуда не передающую трубку и застегнул ремень брюк. Не прошло и десяти минут, как полностью снаряженный наёмник — на бедре бластер, в карманах разнообразные карты — был у входа в "Нику", опираясь на оградку и оглядывая небо в поисках приближающегося спидера.