— Джетро, друг мой, тебе везде мерещатся джедаи, — Рик вновь улыбнулся, — я хорошо стреляю из бластера, и по большому счёту этого хватило для того, чтобы провернуть тут всё. Этого — и твоего стелс-генератора, и новых знакомых. А всё что ты сказал… Я уверен, что имперский командос в отставке провернул бы всё лучше меня.

— А теперь попробуй доказать это существу, которое дышит и то с парой-тройкой коварных умыслов на вздох, — фыркнул пират и с аппетитом захрустел сочными ягодами.

— Я никому не буду ничего доказывать. Он хочет меня проверить, он меня проверит, — парень пожал плечами, — ты получил канал сбыта, я получил без лишних затрат почти полный список оборудования для команды. И возможность размять кости.

— От Черного Солнца — и почти без затрат? — Джетро склонил голову набок, разглядывая контрабандиста. — У тебя жар. Ты собираешься ждать тут, пока с тобой свяжутся, или предпочтёшь вернуться на борт?

— Я не вижу причин не перекусить, — Рик налил себе ещё пол бокала вина, — перед тем, как отправиться на корабль. Ты, кстати, сейчас со мной? Или тебя куда доставить?

— Думаю, имеет смысл подождать, пока придут за грузом, сбыть его и отчалить, — дурос продолжал изображать саранчу. — Кэп меня, поди, уже потерял… а этот зелёный обещал прислать в течение часа оценщика.

— Хм… Ты справишься один? — нужно было собрать кое-что, прежде чем идти брать базу. — Или лучше приглядеть за тобой?

— За собой пригляди, — посоветовал Джетро. — А то сдаётся мне — дорого тебе снаряга обойдётся… Но если что — звони, придумаем вместе что-нибудь.

— Обязательно позвоню, — Рик улыбнулся, допив вино. Всё же ему нравились напитки на порядок крепче, — ты, главное, поставь мой номер в быстрый набор. Если что-то случится, звони. Как говорил один мой знакомый, ныне покойный, я очень быстрый человек.

Он поднялся со стула и направился ко входу, лишь у самой двери обернувшись, и произнёс:

— Чистого космоса, Джет.

Покинув заведение, Рик направился к стоянке, на ходу поправив бластер. Пора было возвращаться.

Рик показался в кокпите почти сразу, как Ник поймал кар в трюм. Парень был в хорошем расположении духа: несмотря ни на что, он считал, что в целом разговор прошёл так, как ему хотелось.

— Скучали? — спросил он, садясь в капитанское кресло и с интересом изучая показания характеристик корабля.

— Ничуть, — предельно честно ответил штурман. — Я учил Шер пилотажу, ей понравилось. Как смотришь на то, чтобы дать ей основы?

— Положительно, — Рик кивнул, изучая показания навикома, потом взгляд упал на Ника, потом снова на показания, — я собирался научить Вэйми азам картографии и прокладывания маршрута, но пока что было некогда. Но в целом, чем взаимозаменяемее мы будем, тем лучше.

В конце концов взгляд оперся в штурмана:

— Ты использовал Силу для гиперпрыжка? — вопрос был задан без претензии.

— Да, — кивнул Ник. — На обратном пути. Мне нужно было быть уверенным, что я не припаркую "Случай" в какую-нибудь развалину. Где Джетро?

— Я рад, что ты очень быстро восстанавливаешься, — Рик сделал паузу, — но в следующий раз воспользуйся навикомом. На какое-то время мы должны ограничить до минимума любое проявление Силы на борту.

— Рухлядь на орбите никакой навикомп не учтёт, — вздохнул пилот, отмечая, что вопрос остался без ответа. — Но я постараюсь… К тому же я был за пределами системы, вряд ли меня там кто-то почуял бы.

— Я не хочу рисковать, — данные о корабле исчезли, вместо этого в кокпите засияло несколько систем. — Джетро добился своего, если всё пройдёт хорошо, то в ближайшие стандартные сутки он будет отчитываться перед своим командиром. Я тоже добился своего…

Карта между тем высветила три гиперпространственных трассы, Коррелианский и Хейданский пути, и небольшую безымянную. Капитан внимательно изучал карты, которые были ему доступны.

— И что мы имеем в итоге? — Ник вёл корабль по орбите. Капитан что-то очень сильно недоговаривал, и это не нравилось экс-СИБовцу.

— Через какое-то время полностью экипированную команду и недоукомплектованный лазарет, — Рик послал навикому запрос на прокладывание кратчайшего курса до Тунны, — но меня попросили принять участие в зачистке перевалочной базы отщепенцев Чёрного Солнца. Хотят посмотреть на меня в действии.

— На тебя? — в голосе штурмана отчётливо слышалось недоумение. — Парень, ты собрался туда один?!

— Угадал, — Рик кивнул, — Лариус и Бус в основном полагаются на Силу и экзотические методы боя, ты… Нужен мне здесь. Мой новый знакомый решил, что я одарённый, и все бы ничего, если бы я им не был, поэтому нужно его в этом переубедить. Моих… основных навыков на это хватит.

— А ты не думал, что будет, если твой новый знакомый окажется слишком разочарован? — поинтересовался Ник. На капитана он не смотрел, но в фонаре кокпита отражался взгляд. Очень внимательный.

— Думал, — Рик изучал выведенную информацию, — фалиены не склонны к импульсивным поступкам. А меня всё равно в теории можно будет использовать в дальнейшем. Но я все равно подстрахуюсь. Вами.

— Мне это не нравится, — проинформировал его штурман. — Ладно. Что требуется от меня?

— Подстраховать, — контр увеличил карту, — база находится здесь. В треугольнике, образованном тремя маршрутами. Вы прибудете на одну из ближайших планет и будете ждать там. Если все пройдёт хорошо, встретимся на её поверхности, если нет… Я сделаю небольшой маячок. Он пошлёт сигнал, который будет скрыт под белый шум, но «Случай» его прочитает. Это значит, мне нужна помощь. Так же там будут мои координаты. Достаточно, чтобы в случае чего меня вытащить?

— Достаточно, чтобы оказаться поблизости так быстро, как я смогу это сделать, — внёс коррективы Ник. — Всё остальное будет зависеть от ситуации.

— Постараемся до этой ситуации не доводить, — Он оставил карту в памяти навикома, — похоже, что я этому зеленокожему слегка понравился. Насколько это вообще для них свойственно. Так что, когда я не оправдаю его некоторых ожиданий, я надеюсь, что он в лучшем случае отошлёт меня с глаз долой, что для меня является и лучшим случаем тоже.

— Пороть тебя некому было в детстве, — вздохнул штурман. — А теперь уже поздно. Ладно, будем надеяться, Великая Сила не для того нас всех свела, чтобы теперь угробить за компанию… знаешь такой анекдот?

— Не знаю, — честно признался Рик, — а в детстве меня пороли. Ты не представляешь, как пороли. Вот только… У меня своя философия выработалась.

— Философия в обмен на анекдот? — предположил Николаус.

— Тогда ты первый, — капитан с улыбкой глянул на своего штурмана.

— А он короткий, — хмыкнул Ник. — Отправляется лайнер по туристическому маршруту. На борту кого только нет — магнаты, бизнесмены, звезды, один джедай затесался. Только ушли в прыжок — катастрофа, навигации нет, выйти из прыжка не могут, все системы отказали, в общем — звездец как он есть. Пассажиры кидаются к джедаю: что делать? Тот отвечает: надо спросить Великую Силу. Уходит в медитацию, обращается к Великой Силе: так мол и так, труба, что делать не знаем, спаси, подскажи выход… "Ну уж нет! — отвечает Великая Сила. — Я вас, мерзавцев, пятьдесят лет всех на один борт собирала, теперь не выкрутитесь…" "А меня-то за что?!" — вопит джедай. "А за компанию", — отвечает Великая Сила. Так что там с философией?

— Ты только не жди от меня огромного логичного постулата, — парень пожал плечами, улыбаясь анекдоту. — Я академий и университетов не кончал. Если вкратце… Большинство твоих действий всегда влечёт какое-то наказание. Не нужно предаваться апатии и вклеиваться в чужую колею, чтобы избежать этого, нужно не попадаться. и любое наказание нужно воспринимать как сигнал к тому, что недостаточно отточил свои навыки. Вот и получается, что, когда мне драли уши, я свои занятия не бросал, а только уходил на дно, чтобы спустя какое-то время вернуться с пригоршней новых знаний и талантов. Так что без толку меня пороть было.