— Те же пятьдесят кредитов, — подытожила девушка, поднимая голову. — Не настолько серьёзная сумма, чтобы ради неё так распинаться.

— Это вообще не деньги, — бросил парень, — я возьму на две тысячи кредитов, но при условии доставки заказа на корабль и десяти процентной скидки. И в следующий маршрут по кореллианскому пути я закупаюсь опять у вас.

— Мне нужно посоветоваться с руководством, — извинился менеджер, доставая комлинк и отходя в сторону. Разговор вышел коротким.

— Восемь процентов и доставка на корабль, — сказал тви'лек. — И карта клиента, по которой вам будет полагаться накопительная скидка.

— Меня это устраивает, — Рик кивнул, — перейдём к оформлению документов.

Оформление много времени не заняло. По итогам Рик стал обладателем карты с золотым обрезом и обеднел на тысячу восемьсот сорок кредитов, а менеджер получил указания, куда и к какому времени доставить заказ. Вэйми не упустила случая поинтересоваться ассортиментом и расширить список заказа за счет не указанных там позиций.

— Разнообразие лишним не будет, — пояснила она Рику.

— Вы надолго здесь? — уточнил менеджер.

— Пару-тройку дней, — неопределённо произнёс парень, бросил взгляд на Вэйми, потом на твилека, — с какой целью интересуетесь?

— Просто спросил, — тот ушёл от ответа, но наткнулся на удивлённый взгляд летанки и сдался. — Тут не часто появляются наши девушки, мистер. Я подумал, что мог бы показать планету вашей спутнице.

Рик оценивающе посмотрел на парня, после перевёл взгляд на Вэйми.

— Если девушка хочет, она может оставит вам свой номер, или вы дадите ей свой.

На подвижном личике летанки отразилось недоумение пополам с удивлением. Сама мысль, что она может принимать такие решения сама, без его, Рика, одобрения или позволения, казалась Вэйми поразительной.

Лекку неуверенно шевельнулись.

— Я подумаю, — сказала она наконец. — При условии, что вы представитесь.

Капитан удовлетворённо кивнул, но в беседу не вмешивался.

В этот момент у тви'лекка завопил комлинк.

— Ох, простите… — он выдернул из кармана визитку, протянул девушке и побежал куда-то вглубь склада, на ходу торопливо отвечая неизвестному собеседнику.

— Ждать будем? — полюбопытствовал парень с улыбкой, — или ретируемся, воспользовавшись моментом?

— У нас ещё мороженые продукты, — Вэйми покрутила карточку в руках, пожала плечиками и сунула её в карман. — И я бы взяла ещё круп, но это уже проще с кем-то из фермеров договориться…

— Значит ретируемся, — подытожил ответ Рик, — пошли в машину.

Документы с договором на продукты были бережно убраны по карманам.

— Пойдём, — согласилась девушка, заглядывая в списки. — Теперь у нас "Донис" на очереди. Спиртное будем искать в другом месте, как я понимаю.

— Разберёмся со спиртным, — он отмахнулся от девушки, направляясь к машине. Сейчас его интересовало совершенно другое. Сев за штурвал кара, он завёл двигатель, но трогаться не спешил.

— Ты как себя чувствуешь? — несколько зажато произнёс он.

— Я совершенно здорова, — с лёгким недоумением отозвалась Вэйми.

— Опять ты поняла меня буквально, — Рику в голову пришла мысль, что девушка не хочет говорить об произошедшем, — хорошо, не хочешь говорить, я настаивать не буду. Едем в «Донис».

С этими словами он сорвал кар с места.

— Я не хочу говорить? — недоумение стало отчётливее. — Рик, я не понимаю… Объясни мне?

Приборы показывали, что если добраться до следующего пункта они и смогут, то потом машину придётся толкать, свернув в сторону ближайшей заправки.

— Тебя только что позвали на свидание, — контр был сосредоточен на дороге, — учитывая обстоятельства, я спрашиваю, что ты чувствуешь по этому поводу. Но заставлять отвечать тебя из-под палки я не хочу. И не буду.

— Рик, но он видит меня пять минут и уже приглашает на свидание? — Вэйми была озадачена. — Как это можно воспринимать всерьёз? Я удивлена и…

Она пожала плечами.

— Мне, наверное, немного неприятно.

— Неприятно? — парень улыбнулся и остановившись на заправке позволил дроидам сделать рутинную работу. — Вэйми ты красива, как по меркам моего вида, так и твоего. И этот парень прав, тви’лекки всё же не такие частые гости, как люди. Его предложение закономерно и логично. Почему тебе неприятно от признания своей красоты?

Лекку неуверенно шевельнулись.

— Я разговаривала с Шер, — наконец отозвалась девушка. — Просила объяснить, что такое быть свободной. По её ответу я поняла, что свобода — это прежде всего ответственность за свой выбор.

Она смотрела на Рика, тщательно подбирая слова.

— Понимаешь, раб не выбирает. Он делает, что ему приказано. И не отвечает за приказ хозяина. Мне показалось… от меня ждали согласия, как если бы у меня не было никакого выбора. И мне стало неприятно.

Рик невольно улыбнулся и чуть было не выложил любопытный момент из жизни мёртвого контрабандиста.

— Никто не ждёт согласия, Вэйми, но все на него надеются, — пояснил он, трогаясь с места, — кто понаглее, тот берет нахрапом. Таких охотников за женщинами целое течение есть. Главное знать: выбор есть всегда. Вот только иногда ты понимаешь, что лучше бы его не было вовсе…

— В любом случае, он не представился, — девушка тихо фыркнула и снова вывела список на экран деки. — Не считать же знакомством визитку? Обойдётся… Рик, а у нас хватит камер под все, что мы заказали?

— Должно хватить, — контр прикинул расположение отсеков в корабле, — есть основной рефрижератор, к тому же, можно сделать холодильник из любого изолированного отсека.

Он улыбнулся: девушка только что сменила тему, несколько топорно, но в целом правильно.

— На корабле много места, я всегда могу что-нибудь придумать, — подытожил он.

— О, это хорошо… — протянула Вэйми, наконец откладывая деку. Вид за окном привлёк её внимание. — Здесь так красиво… Но небо такое высокое и чистое, что это почти страшно.

— Страшно оказаться без потолка над головой? — с сочувствием спросил Рик.

— Да, наверное, — отозвалась девушка. — На Нар-Шаддаа небо действительно похоже на потолок… Там, где его видно. Мутное, серое и низкое.

— Говорят на Корусанте неба вообще не видят большинство жителей, — бросил контр, паркуясь, — впрочем, я предпочитаю звёзды.

Он выбрался из машины, махнув девушке идти с ним.

Склады компании "Донис" располагались в холмистой местности. На виду были только входные ворота, сами помещения, врезанные в холмистую гряду, были скрыты от посторонних глаз, и оценить их размер снаружи не представлялось возможным.

— По какому вопросу, мистер? — уточнил охранник-человек.

— Монро, — коротко представился парень, — оптовые закупки продовольствия.

— Мясо, птица, овощи? — осведомился охранник. — Мороженые мясопродукты — первый склад, птица — второй, овощная заморозка — третий.

— Всего понемногу, — он осматривал охрану комплекса. — Вэйми, переговоры будешь вести ты. Хорошо?

— Думаешь, я справлюсь лучше? — удивилась девушка.

Кроме скучающего охранника в будке, никого не было видно. Но над воротами блестели глазки камер.

— Думаю, что тебе не помешают премиальные, — намекнул Рик, — осталось их заработать и потратить. Веди, я рядом.

Лекку поползли за спину в безотчётном жесте защиты. Потом летанка тряхнула головой и решительно направилась к первому складу.

Охранник поднёс к губам комлинк, сказал несколько слов, предупреждая о покупателях, и вернулся к прежнему занятию — заскучал.

Парень направился следом. Если девушка справится — это будет замечательно, нет — он будет знать, над чем надо работать. В любом случае, он был рядом и мог поддержать летанку.

Вэйми справилась.

На этот раз им пришлось иметь дело с менеджером, который свиданий не назначал. Но противостоять трогательно-беспомощному обаянию и просьбе помочь выбрать нужный товар не смог — помог, выбрал, объяснил, на что обращать внимание, на будущее, и сурово покосился на сопровождающего: что ж ты, мил человек, все на девушку взвалил и даже не озаботился научить её товар выбирать?