И ещё она знала, что Айрен ей ничего не скажет, и былых дружеских отношений впредь не будет. В лучшем случае будет их имитация.

— Ммм, — ящерица заметно колебалась. Вопрос явно был для неё сложным, и она бы предпочла на него не отвечать. Но приходилось. — Ник очень убедительно просил больше тебя не расстраивать. Очень-очень убедительно.

Шер на минуту замерла, вдумываясь в сказанное фалиенкой.

Да. Конечно! Именно тогда, когда он говорил об Айрен в коридоре, в его глазах проглянула такая Тьма, что она разнервничалась и наговорила ему… Всякого. И что её свет ему уже, наверное, не светит. И именно тогда у него был такой голос… Страшный… Он с трудом рвал на себя штурвал Тьмы, который стремился унести его…

— Ещё раз повторю — ты меня не расстроила, — выговорила она. — Я пыталась ему объяснить это… тогда.

…Тогда они оба сорвались. Вряд ли кто-то кого-то услышал…

— Я поговорю с ним, Айрен. — пообещала док. — Не волнуйся. Это было сказано в горячке, сейчас он ничего подобного даже не думает, — в голосе дока была непоколебимая уверенность, которую она старалась внушить ящерке.

…Именно так и должна она говорить. Её муж — штурман, второе лицо на корабле, он сам всё правильно понимает и исправит эту ситуацию, потому что он хороший человек и умеет признавать свои промахи и ошибки.

— И знаешь, что? Сегодня подождём с сеансом, ладно? Ты скоро убедишься, что здесь тебе никакой опасности не грозит… Ну, конечно, кроме той, что грозит кораблю и нам всем в этом мире, — заметила она с иронией. — Тогда и придёшь, хорошо?

Всё-таки откровенничала она не напрасно. Хотелось так думать.

— Не надо с ним говорить, — Айрен улыбнулась, покачав головой, — а то он решит, что я опять тебя расстраиваю.

Она усмехнулась, надеясь, что док поймёт, что она шутит.

— Знаешь, а зачем откладывать? Как ты сказала? Спокойствие и доверие? Я тебе доверяю.

Пара секунд молчания.

— Я рада, — с облегчением выдохнула Шер, подумав, что ещё вчера они бы обнялись… Теперь приходилось двигаться наощупь, медленно, как по красной ковровой дорожке из мин и зарядов. Но, как бы то ни было, слова Айрен стали главным условием сеансов и их общения. Очень хотелось, чтобы так и было. Время покажет?

— Тогда приступим? — док с улыбкой мотнула льняной косой в сторону кресла, опустив подголовник трансформера под более комфортным для девушки углом. — Склив, выйди уже из Сумрака и передай мне датчики!

Осторожными, едва ощущаемыми прикосновениями, Шер закрепила электронные устройства на голове девушки, и подогнав к себе табурет, набрала конфигурацию на пульте. На мониторе обозначились участки коры головного мозга фалиенки, на которые док собиралась воздействовать. Она уже фиксировала в прошлый сеанс, какой участок мозга "искрил" воспоминанием, когда Айрен рассказывала, что вспомнила. Вот эти точки и подвергнутся бомбардировке "магнитной пушки". Ещё часть импульсов сработает на расслабление организма. И если ящерица что-то вспомнит — появятся новые точки. И значит, у них прибавится шансов.

— Расслабляйся? — погладила Шер блестящие черные волосы пациентки. — Знаешь, наш главный, когда не хватило обезболки для наркоза, гладил раненого по голове. Представляешь, суровый главный — сурового здоровенного мужика — как ребёнка! Но самое забавное, что это сработало!

Айрен улыбнулась, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям

— А я его понимаю, это очень хорошо.

Фалиенка тихо зашипела, расслаблено и довольно. Так бы, наверное, замурчал фелинкс, если был покрыт чешуёй, и в предках имел в основном рептилий.

И она вспомнила.

Взгляд жёлтых, пронзительных глаз.

Это был восхитительный день. Показательные выступления молодых ситхов, на которых собирались мастера в поисках учеников.

И сколько же в тех боях было ярости. И радости. Она искренне ими наслаждалась. Просто упивалась гневом своих противников, умело обращая его против них самих. И не только гневом. Чужая боль, чужой страх, чужое возбуждение — всё смешивалось в густой, пьянящий коктейль.

В тот день и на той арене не было никого даже близко равного ей. И Сила гудела от её ярости, азарта и веселья.

Она тогда жёстко вбила в землю последнего своего противника, ногой вжимая его в песок.

Торжествующе вскинула меч, и почувствовала на себе взгляд.

Эти жёлтые, пронзительные глаза неизвестного ей мастера.

Взгляд, который обжигал жаждой обладания. И опалял невероятной силой.

Никогда прежде она не видела таких глаз. И никогда после.

Сила этого человека завораживала. Затмевала собой всё. Наверное, то же чувствует бабочка, летящая на свет.

Вот только света там не было.

Она шагнула к источнику той Силы. За её спиной попытался встать поверженный противник, чтобы подобрать меч для подлого удара в спину. Ящерица лишь шевельнула пальцами, отбрасывая его Силой. Даже не оглянулась.

Тьма манила её. Не было ни жеста, ни слова. Только взгляд.

Аура чужой силы обвила её, словно ураганный ветер, одновременно ледяной и обжигающий жаром.

Её хватило на целых три шага. А потом она упала на одно колено, не в силах поднять взгляд. До тех пор, пока чужие пальцы не коснулись её головы.

Ей тогда удалось произнести лишь два слова, скреплявших сделку между ними на долгие годы.

— Мой Лорд.

Сила… Это было удивительно. Словно к вибриссам добавился ещё какой-то орган, которым тогорианец мог научится пользоваться. Улучшить и отточить навыки, получить новые. Каким охотником он станет…

Утро принесло ноющую боль в мышцах ног и лёгкое напоминание о прямом попадании в нос.

— Мячик… — салочки с новыми параметрами оказались познавательными. И слегка болезненными. В том, как капитан огрызнулся, чувствовалось, что с тогорианцем тот действительно играл, подстраиваясь под его текущую скорость и умения. Несколько раз он видел, как тот уходил от ударов Блэйда на скорости, недоступной людям. А ещё понял, что капитан, несмотря на звание, оставался молодым парнем, с неуёмным и иногда неуместным чувством справедливости.

Впрочем, сам бы он поступил точно так же. Скорее всего.

После посещения столовой он уточнил у Рика планы на сегодня и, получив отмашку до вечера, отправился на нижнюю палубу, где никого не было, и устроил себе импровизированный бег с препятствиями.

Спустя час с небольшим бег приелся, а разум требовал чего-то большего. Найдя Дараса, философски разглядывающего решётку вент-канала, Мррухс отправился с добычей в каюту.

Через несколько часов из каюты вышел довольный и вычесанный спукамас. Мррухс осмотрелся и быстро прошёл до каюты Буса, нажав кнопку вызова.

Дверь открылась, хотя за ней никого не оказалось.

— Заходи, кто бы ты ни был, — послышался меланхоличный голос кушибанина.

Тогорианец вошёл беззвучно, но скрытность в условиях корабля страдала.

— Что-то случилось? — Мррухс с любопытством осмотрел помещение, в поисках хозяина. По голосу судя, старпом был чем-то озадачен или того хуже, расстроен.

Бус обнаружился лежащим на полу в позу глубоко задумавшегося сфинкса. Только что голову на руки не положил. Перед ним валялись разные предметы, которые он пристально разглядывал.

— Замри, — вдруг сказал он. И передвинул одну из вещичек.

Тогорианец замер в том положении в каком его поймала просьба кушибанина, даже дышать перестал. Выполнять такие просьбы не было для него редкостью.

Бус посверлил взглядом композицию на полу, вздохнул и смёл всё в кучку.

— Отомри. Не получается.

Он поднялся, сел, обернув хвостом ноги.

— Садись, где удобнее. Что-то случилось?

Оглядев помещение, тогорианец решил, что удобнее всего сесть там, где он стоит, что он тут же и сделал в плавной кошачьей манере.

— Нет. И да, — он чуть улыбнулся, непроизвольно показав верхние клыки. — Что ты сейчас делал?