Главное, что он действительно не был сильно пьян. Пара бокалов виски — да где это видано, что трёхметровую махину разнесёт с такого количества алкоголя?!

Но ему было всё равно на окружающий мир. Единственный мост между им трезвым и им пьяным был в этом — в безразличии. Только у трезвого оно внутри, он просто спокоен. Пьяный же безразличен абсолютно. Поэтому-то и выпивал Мррухс только тогда, когда прикидывал, что пока никому не понадобится.

Хотя…

— Если нужно куда-то ехать, то я полностью в состоянии, — охотник даже головы не поднял. Только бутылку, показав, что она ещё очень сильно не пуста. Только вот он не успел. Человек уже ушёл. Но запах остался.

"Плохо".

Тогорианец не стал размышлять об этом, а просто вытащил комлинк и позвонил Нику. На вызов штурман ответил не сразу. Фоном к голосу звучало тихое урчание двигателя.

— Слушаю.

— Ник, не ты заходил ко мне? — голос был ровным донельзя. Даже подозрительно ровным.

— Я, — лаконично ответил штурман.

— Что требовалось? — Мррухс присел. — Если работа, то я готов и способен. И бутылка не помешает.

— Помешает, — Ник отключился.

Тогорианец вздохнул, взглянул на бутылку. Поставил ее на столик, глянул на спящего спукамаса. Почесал голову. И что теперь делать?

Вывод был один — спать и ждать бури.

Хотя, с другой стороны, никаких претензий в голосе Ника он не услышал. Так что Мррухс просто лёг спать. Развалился на кровати (скинув всё-таки одежду), и уснул. В соседних комнатах раздался могучий храп, начинающийся свистяще, и заканчивающийся рычаще.

Ник тем временем отправился к ангарам…

Отправив комлинк на его законное место — на пояс, Ник вывел машину на финальный отрезок пути к ангарам. Планы в очередной раз полетели ко всем грешным магистрам, но… может, оно и к лучшему? Какой смысл оставлять на дежурстве существо, которое несколько лет проторчало на планете без единого признака цивилизации? Было бы как минимум странно требовать от него строжайшей дисциплины и постоянной готовности к выполнению поручений. Напился, не спросив, будет ли он нужен в ближайшее время — непорядок. Но и сам Ник не предупредил, что у него есть планы… Виноватых нет. А переиграть недолго.

"В конце концов, владельцу ангара платят за охрану…"

Оставив взятую напрокат машину у входа, штурман через минуту уже стоял у аппарели.

Пространство над аппарелью переливалось всеми оттенками синего цвета, меняясь от насыщенного до блеклого, почти незаметного. Во время очередного потускнения сияния, Ник мог услышать отрывок брошенной кем-то фразы:

— … отлично, и ещё на полградуса…

Что имелось в виду, осталось непонятным, поскольку экран опять насытился цветом, и по всей видимости перестал пропускать звуковые колебания.

Впрочем, на обрезе люка обнаружилось и ещё одно новшество — панель белого цвета, с кнопкой вызова.

— Вот так отойдёшь на часик по магазинам… — задумчиво резюмировал штурман, разглядывая преобразившийся обрез, — и не узнаешь корабля… Ладно, будем надеяться, что я ничего не взорву.

Кнопка утонула в панели.

— Открывай, сарлакк, хатт пришёл.

Раздался резкий звуковой сигнал. В заработавшем интеркоме раздалось задумчивое: "… и ещё на четверть… ", после чего сияние пропало. В глубине корабля колдовал над какой-то панелью человек двух метров ростом. Причём, если сравнивать, то силуэт одного знакомого киборга рядом с этим техником выглядел бы небольшим и хрупким.

— Бо Тофт, чем могу быть полезен?

Находящийся рядом с гигантом техник негромко произнёс в комлинк:

— Чиф, у нас посетители.

У штурмана дрогнули седые брови. Удержав их на месте — не без некоторых мимических усилий — Ник смиренно поинтересовался:

— А как бы мне вашего старшего повидать? Дело есть… на пару тысяч.

— Вам чифа? Так уже вызвали. Тони и вызвал, — добродушно прогудел гигант, вновь включая магнитную заслонку и возвращаясь к регулировкам. Инструмент в его ладошках казался совсем маленьким.

Звук пришедшего в движение лифта подтвердил слова гиганта. Вышедший из распахнувшихся створок чёрный киборг вопросительно посмотрел сначала на техников, потом на штурмана:

— Ник? Что-то случилось?

— Пришёл отвлечь немного от работы, — с некоторым сожалением о неудавшейся проделке отозвался штурман. — Я ненадолго.

— Проверка значит, — улыбнулся киборг. — Это мы любим — проверки. Итак, как и обещал, поле калибруется, камеры поставлены, турели тоже, тренажёрная группа — небольшие доделки, и заканчиваем монтаж по капитанскому проекту, что нам он дал. Кстати, попробуй обнаружить камеры и турели.

— Я ж найду, — вздохнул Ник, опуская веки, словно рассчитывал увидеть турели у себя под ногами. — Но я не по этому поводу.

— По какому же? — полюбопытствовал Фьючер, с любопытством глядя на штурмана. Впрочем, глаз по-прежнему не было видно, зато отчётливо угадывалось любопытство. И — лёгкая тень беспокойства. — Что-то не так в "Нике"?

Найти в Силе изменившийся рисунок энергетических линий он мог. Места, где возникли новые узлы, тоже. Но это требовало времени и сосредоточенности… и не на глазах у свидетелей.

— Там всё в порядке, не считая того, что народ начал расслабляться. В рамках допустимого. Я подумал… Смысла держать вас тут взаперти никакого. Женщин я заберу, как только они закончат с обедом — не столовая, но вы ничего не потеряете, кок у нас превосходный. Закончите с работой — корабль закрыть, и пусть охрана ангара отрабатывает свою зарплату.

— Расцениваю как очень неплохой вариант, — отозвался киборг. — Мои люди, сам понимаешь, местные. Кто-то предпочитает жить в "Нике", у кого-то своя квартирка неподалёку. Кир… Ну, за него я решать не могу. Но предложить номер в "Нике" стоит.

— Понимаю, потому и предлагаю, — этот вопрос штурман счёл решённым. — С Киром сам поговоришь, или мне?

— Если есть такое желание, то можешь сам. Если нет желания, то могу и я, — ответил Фьючер.

"Мои желания сейчас не тот ориентир, которым стоило бы руководствоваться…"

Эта мысль осталась неозвученной.

— Санаторий твой, логичнее этим заняться тебе, я думаю.

— Не будем мешать Большому Бо, — отозвался киборг, увлекая штурмана в лифт. — И всё-таки, ты не в своей тарелке. Могу чем помочь?

— Настолько заметно? — усмехнулся Ник. — А я думал, умею себя контролировать.

— Знаешь, не настолько, — улыбнулся Фьючер. — Но поживи с моё, пообщайся с людьми, ещё и не таким знатоком станешь.

— Я не знаю, как это сформулировать, — штурман смотрел в стенку кабины. — У меня… Есть определенная подготовка. Она начала давать сбои. Меня это беспокоит, потому что я не могу предугадать, как это отразится на экипаже.

— Определенная подготовка, говоришь? — киборг завёл штурмана в лифт и нажал кнопку третьей палубы. — У меня она тоже была, до того, как меня переодели в этот шикарный костюмчик, — лёгкий удар по левой грудной бронепластине намекнул, о каком костюме идёт речь.

— Думаешь, мне что-нибудь пригодилось впоследствии?

— Другой не имею, — Ник качнул головой. — Уже то, что я вообще с тобой или с кем бы то ни было об этом разговариваю… Само по себе — сбой. Рик оставил меня за старшего. Год назад… Да что год — месяца три, у меня бы тут мухи и те по переборкам короткими перебежками перемещались и жужжали по команде. Сегодня со мной дважды заспорили после отданных распоряжений, и я это проглотил. Ваш мохнатый хвост напился… и я оставил его отдыхать — бедняга несколько лет торчал в джунглях, прежде чем мы его подобрали… С точки зрения прежней работы, я недопустимо размяк.

— Так ведь и я не имел, вот в чем беда, — задумчиво отозвался Фьючер. — Тебе вообще мой позывной о чём-нибудь говорит?

— Нет, впервые здесь услышал, — ответил Ник. — Хочешь сказать, научился? Ну, у тебя было на это время, пусть даже полученное таким… неприятным образом. Мне двести лет вряд ли светят при нынешних порядках.