— Это твой подопечный, — небольшая синяя кнопка на верхней части куба явно давала понять, что служит для его открытия.

Вэйми приподняла брови — она была удивлена и заинтригована.

— Ты так его спрятал, будто он опасен, — девушка утопила кнопку.

При виде того, что скрывалось внутри, на лице остались одни глаза. Очень большие и очень удивлённые.

— Но… Это же самоцвет с Галлимара, Рик?

Она осторожно потрогала его пальцем, выложила на ладонь, глядя на просвет.

— Живой. Долго был без света, но непоправимых изменений я не вижу…

— Вот поэтому мне и нужен кто-то, кто разбирается в них больше, чем я, — кивнул парень, доставая второй кейс и положив рядом с собой нож, — я нашёл его в пещере. Можно сказать, украл…

— Я ещё не видела никого, кто прошёл бы мимо, — девушка держала камень так, чтобы на него падал свет. Пусть рассеянный и тусклый, но всё-таки естественный. — То, что ты его взял, не удивительно. Вот то, что не продал…

— Продать столь редкую ценность опасность сама по себе, — задумчиво произнёс Рик, — дай мне второй комплект. К тому же я не люблю привлекать к себе внимание. Да и слушатель из него хороший.

Вэйми снова вскинула на него взгляд.

— Больше было не с кем поговорить? Сочувствую…

Она бережно уложила обратно в контейнер драгоценность стоимостью в крейсер.

— Больше никто не может терпеть мой трёп, — с напускной грустью бросил парень, открыв ящик и в несколько быстрых движений сделав в поролоне нишу для контейнера, убрал в него куб с камнем, — да и… Не знаю. Есть в этом камне что-то такое, что меня притягивает.

Захлопнув кейс, он положил его позади передних кресел. — Итак, у нас сейчас несколько вариантов. Едем обедать и затем наведываемся к моим товарищам, едем к моим товарищам и потом идём обедать, или можно отправится в какой-нибудь тихий район, и мы посмотрим, можно ли перебороть твой страх к оружию. Что выберешь?

— А… можно вычеркнуть вариант с оружием? — тихо спросила Вэйми.

Вздох огорчения вырвался у парня непроизвольно. Он включив прогрев двигателя спидера.

— Знаешь, я бы поступил по-другому… — произнёс он, начав движение с разворота, — но я был вынужден держать оружие в руке с семи лет… Но я уважаю твоё мнение. И поэтому мы отправимся проведать моего друга. Предупреждаю сразу, с манерами у него — туговато.

Лекку сделали неопределённое движение. Вэйми чуть не сказала, что манеры — не предмет обсуждения для рабыни, но вовремя вспомнила просьбу вести себя так, будто Рик ей не хозяин.

— Я думаю, что как-нибудь переживу это, — улыбнулась девушка.

— Это радует, — машина вильнула в просвет между полосами и резво пошла в отрыв, — впрочем, после нашей последней встречи он должен был слегка поуспокоиться.

Рик припарковался около "Приюта", задумчиво посмотрев на два контейнера. Пустить с оружием — это запросто… Но пустить с непонятными ящиками… Скорее он встретит хатта-самаритянина, чем анкс допустит такую оплошность.

— Так… Нам нужно позвонить, — он обратился к девушке, одновременно набирая номер дуроса.

Джетро ответил быстро.

— Слушаю.

— Привет неудачникам, — он улыбнулся, захлопывая свою дверь, — я сейчас рядом с приютом, и подумал, не мог бы ты нас встретить в кантине? Зашли бы, поболтали, ты бы проставился.

— Да не вопрос, — охотно согласился дурос. — Но с тебя причитается. Увидишь, за что.

— Я хочу это увидеть, — парень хищно улыбнулся. Он действительно очень хотел увидеть то, за что дурос считал его должным, — мы внизу.

Он отключился. Посмотрел на девушку, и весь его вид приготовившегося к атаке эвока улетучился.

— Мы сейчас пройдём вовнутрь, — контр указал на более чем скромную вывеску "Последний приют", — там нас встретит дурос, постарайся держаться так, чтобы прикрывать меня от анкса, если тот там будет, хорошо?

— Это у него плохие манеры? — уточнила летанка. — У анкса?

Она с некоторым сомнением оглядела мужчину в полтора раза крупнее себя.

— Не уверена, что ты сможешь за меня спрятаться, но постараюсь отвлечь.

— Плохие манеры у дуроса, — с улыбкой ответил Рик, — у анкса… У нас с ним отдельная история, и он считает меня мертвецом. Сомнительно что он узнает меня… Но если узнает, то точно пришибёт. В порыве радости. Ты можешь просто отвлекать внимание. Только… Не сильно. Отбиваться от стаи поклонников я сегодня не планировал.

Дверь 21 номера отъехала в сторону, пропустив Эни.

— Мистер Николаус, я вернулась и думаю, что там не светит вообще никакой лихорадке, — со сдержанной улыбкой произнесла она. — А вы как, отдохнули? — её глаза лучились помимо воли, когда она смотрела на Вийяра.

— Вашими заботами — прекрасно, — Ник уже сидел, опираясь о подушку, и снова лепил что-то. Длинные пальцы художника любовно выглаживали крутой изгиб шеи. Острый взгляд из-под бровей был пытливым и живым. — Надеюсь, коллега играет в дежарик… А то ни выпить с ним, ни полетать…

— Я бы очень удивилась, если бы он не играл, — со смехом ответила Эни. — И что-то говорит мне, что играть с Джетро — себе дороже. Разденет.

Девушка подошла ближе, следя за тем, что выходит из-под его сильных пальцев. «Уколы подождут, — подумала она. — То, что он оживает, благодаря любимому занятию, несоизмеримо ценнее, чем лекарства, какими бы эффективными они ни были». Тем более, ей так нравилось смотреть, как он лепит, как тает лёд в его глазах. Хотя бы ненадолго…

Бесформенный пока кусок пластики в уверенных пальцах ещё ни на что не был похож, но в неровностях массы проступали сгиб крыла и шея — сильная, с длинными выпуклыми мышцами. Пока неизвестный крылатый зверь оглядывался куда-то вглубь куска пластики.

— Почему-то я вам верю… — Ник на мгновение поднял на неё взгляд, оторвавшись от работы. — У Немо… очень своеобразные друзья.

Он ей верит… Даже просто услышать такие слова от Вийяра, независимо от того, что он имел в виду, было неожиданно. Даже если это касалось только Джетро. Казалось, что эти твёрдо очерченные губы не знают таких слов. Выходит, знают? Ресницы всё-таки слегка дрогнули.

Эни пожала плечами,

— Какая разница, кто у нас друзья, — тихо произнесла она. — Лишь бы они оставались нашими друзьями всегда. И когда всё против нас. Знаете, — усмехнулась Эни. — Там, где отступаются близкие, казалось бы, люди, вдруг верят и помогают такие парни. Во всяком случае, всегда знаешь, чего от них ожидать, — закончила Эни с улыбкой. «Но в друзей веришь… — подумала Эни, — А когда тебя заподозрили в связях с связях с Альянсом, те, с кем ты рядом работала, училась, просто сделали вид, что тебя никогда не существовало…»

— Иногда мы бываем непредсказуемы, — отозвался Ник, снова переводя взгляд на свою работу. — Но о нас очень много могут рассказать имена, которые нас выбирают… Вы ещё не думали, как будут звать врача, которая покинет эту гостеприимную луну вместе с нами?

— Нет, мистер Николаус, мне было о чем подумать, кроме этого, — в глазах Эни что-то промелькнуло, и вновь серая гладь стала спокойной. — А как будут звать врача? — с улыбкой спросила она.

Пилот поддел ногтем пластику, и неровный бугорок превратился в сощуренный глаз.

Глаз дракона.

— Там, где я родился, всегда дуют ветры… — голос Ника был спокойным, размеренным. Мягким. — У каждого из них есть имя… Тот, что приходит с запада, приносит холод, снег или дождь. Его зовут Вийяр. С востока, из раскалённой пустыни, приносит жаркое лето Шерги. Травы становятся сухими и ломкими, они похожи на светлые волосы женщины, струящиеся на ветру… Когда я смотрю на вас, я думаю, что вы похожи на этот ветер. Порывистый и горячий…

Эни уже хотела наклониться и полюбоваться драконом поближе, когда услышала его слова

Сердце на мгновение запнулось. Трепыхнулось подраненной птицей, упало… А там, где оно было раньше, стало так горячо, что через секунду она, и правда, показалась себе этим ветром.