Лететь дольше, чем работать.

Путь обратно был бы совсем скучным, если бы не одно «но». «Но» было одновременно приятным и опасным, как и всё, что было связано с его знакомыми пиратами.

Выудив из недр своей памяти номер, Римон набрал цепочку знаков.

Одно из требований Квинта — это не выходить с ним на связь напрямую, только через помощника. Рок предпочитал это делать через старпома, дуроса Джетро. Пилот был ему ближе, даже если он и военный пилот. Лишний раз проверив защищённость своего канала и удостоверившись в безопасности связи, он нажал кнопку вызова.

— И тебе не кашлять, — отозвался Джетро ленивым голосом. По тону судя, он грел пузо где-то на пляже, в компании знойных тви'лечек. — Давно не слышно про тебя, босс уже думал, не выпить ли за это дело.

— Зря не выпили, — Римон усмехнулся, — сейчас бы опять повод был. Он далеко?

— Ну смотря как поглядеть… — задумчиво отозвался пилот. — С одной стороны, велел всем передавать, что он в соседней Галактике, с другой — опять нет повода не выпить… Ладно, соединяю, но если что — ты меня принудил, пользуясь моим беспомощным положением.

— Ага, я мастер пользоваться чужим положением, — Римон усмехнулся, ожидая ответа.

Квинт заставил себя подождать. Целых пятнадцать секунд. Но голос старого забрака, когда он ответил, был вполне дружелюбным. Насколько это возможно для уроженца Иридонии.

— Что это про тебя давно не слышно было, сынок? — осведомился пират.

— Попадание в имперский топ-чарт преступников не сильно развивает желание светиться где ни попадя, — улыбнулся Римон, — у меня есть довольно интересное предложение. Я солью информацию о маршруте движения яхты с парой десятков толстосумов, а вы в процессе её захвата прилюдно распылите на атомы одного не в меру наглого человека.

Судя по долетевшему звуку, Квинт был удивлён. Очень удивлён.

— Эээ… Сынок, если ты наконец дозрел до того, чтобы присоединиться к нам, совсем не обязательно…

— Не, — Римон отрицательно покачал головой, — стезя пирата не для меня, я предпочитаю быть вольным пилотом. Но мне очень нужно, чтобы человека прилюдно убили. На моих условиях. Твои ребята подходят для этого лучше всего. А в оплату я предлагаю кошельки тех, кто будет на яхте.

— Какой добрый мальчик, — хохотнул Орус. — То-то хозяева кошельков удивятся… Непохоже на тебя, чтобы кто-то надел тебе гнилой фрукт на рога, и ты решил с ним разобраться чужими руками. Но раз тебе так надо — сделаем. Давно не держали безрогих за мягкое брюшко…

— Я ещё в состоянии загнать тех, кто перешёл мне дорогу, в могилу, — он усмехнулся, — всё дело в личности того, кого надо убить. Ты его знаешь. Римон Рок зовут.

Повисла пауза. На том конце голоканала явно задумались о смысле жизни.

— Вряд ли ты решил покончить с собой таким экзотическим способом, — решил наконец забрак. — Прав ли я буду, сынок, если предположу, что ты опять надел на рога кого-то не того, и теперь тебе нужно исчезнуть? Может, проще добить другую сторону?

— Я никому не перешёл дорогу, — Римон сделал небольшую паузу, — пока. Но после того, как я засветился, Римон Рок должен сойти с арены. За славой первого мерзавца галактики я не гоняюсь. Я решил сделать это красиво.

— Ну, как скажешь, ты заказчик, мы оркестр, — усмехнулся пират. — Детали и подробности изложишь сейчас или?

— План простой, — Римон очень быстро промотал всё в голове. — Вы нападаете на яхту, я пытаюсь оказать сопротивление, меня скручивают, в назидание остальным пускают в скафандре в вакуум и расстреливают из бортовых орудий. Естественно, в скафандре будет пусто. Остальное по ходу пьесы.

— Ну, повод пободаться я тебе обеспечу, — судя по тону, Орусу мысль понравилась. — Сбросишь Джетро, где тебя расстреливать.

— Естественно, — Римон усмехнулся, — тогда до встречи. Как раз будет повод меня помянуть.

Прозвучал довольный смешок. За ним последовал сигнал отбоя связи.

Дальнейший путь до Кореллии прошёл в тишине за изучением всё той же книжки.

Удивительно интересное оказалось занятие…

Возвращаться на Кореллию Римон предпочитал всегда в открытую, тем более сейчас это было необходимо. Всё тот же таможенник провёл досмотр, на этот раз без пристрастия, обнаружил всё те же бластеры всё в том же сейфе, а после корабль взял курс сразу на «ТехМастер», куда предварительно послал сообщение о своём прилёте.

Римона ждали. Гаррион сидел на крыльце с мелкой деталькой и торчащим из неё внушительным хвостом проводов. Завидев снижающееся "Око", неторопливо побрёл к ангару.

Приземлился Римон на привычном ему месте, а после с довольным лицом вышел бодрой походкой из корабля, по ещё опускающемуся трапу. Пока что всё шло как нельзя лучше.

— Судя по твоей довольной физиономии, у тебя удалась очередная афера, — добродушно проворчал механик.

— Не афера, — Римон улыбнулся, — сделка. Крайне успешная сделка.

— В любом случае я за тебя рад, — на плечо контра легла тяжёлая ладонь. — Идём, ты кое-что обещал моей старухе…

— Я помню, — Римон улыбнулся чуть шире, — я вообще хочу задержаться на неделю. Устроить разгрузку своему несчастному организму.

— Что я слышу! — рассмеялся Гаррион. — Дай-ка гляну, это точно ты, или твой клон?.. Оставайся, конечно.

— А знаешь, я бы не отказался от парочки клонов, — Римон хмыкнул. Идея с клоном вместо него была бы ещё предпочтительнее, но вот времени и денег на это должно было уйти куда больше, чем он мог себе позволить. — Но цену мне заломили такую… Сказали, что ещё одного такого индивидуума вселенная не вынесет. Какие у вас последние новости?

— И они были правы, — механик широко ухмыльнулся. — У нас всё спокойно. Спрашивал об Аннет, говорят, улетела в командировку, так что ты зря волновался.

— Ну, вернётся, передашь привет, — почему-то Римон был уверен, что командировка затянется больше, чем на неделю. Потерев руки, он с интонацией довольного фелинкса спросил, чем сегодня Анис будет радовать голодных мужчин — и устремился на призывный запах.

Время, проведённое в «ТехМастере» разительно отличалось от того, каким оно было тут последние два раза. Беззаботность, спокойствие. Отдых. Словно он вернулся в привычную колею и скоро «Око» вновь понесёт его задницу навстречу новым приключениям. Но он знал, что так не будет.

Первое, что он сделал перед сном, снял фамильные наручи — наследство отца — и убрал их в тумбочку своей комнаты. Они были ему больше не нужны. Дороги, но носить их, практически не снимая, он больше не видел смысла. Он вообще не видел смысла держать на кого-то зло, мучаться, горевать. Он скоро умрёт. И тот, кто будет после него… Будет другим, похожим на него, но всё же другим.

Если первую половину дня он позволял себе гулять и слоняться без дела, то во второй он занимался кораблём и помогал Гарриону по мастерской. Работы было немного, но она была. Он не собирал световой клинок, не думал о модификации бластера, он просто брал и делал всю работу, которая была ему по силам.

Перебрать силовую установку свупа — пожалуйста, разобраться с проблемой потери напряжения в каре — распишитесь и получите.

Если бы он родился в этой семье… Кто знает? Может быть, сейчас не было никакого Римона Рока, а был бы Даррион Лов, лучший в мире техник, который никогда бы не окунулся в эту завораживающе опасную космическую романтику…

Но он был. Пока был. И было время, которое он будет вспоминать в "последние секунды своей жизни".

Вспоминать и улыбаться.

Что делают люди успешные, деловые и уверенные в себе перед крупной сделкой, которая может обеспечить их на всю жизнь? Правильно, вначале в салон красоты, а потом чашечку кафа, в кафе в центре Коронет-сити. Именно этим и занялся Рок, перед этим надев свой лучший костюм. Абсолютное спокойствие, никаких нервов: по сравнению со всем, что он уже пережил, то, что он собирался сделать сейчас — это мелочь. Посмотрев время, он улыбнулся: руку приятно, едва заметно оттягивал качественный хронометр одной известной фирмы, предмет роскоши и стиля. Рок покинул «ТехМастер» около четырёх часов назад. Жаба несколько глодала контра, но он решил всё же раскошелиться. В конце концов, для чего ещё существуют деньги?